- Vyhynulý pádlovec čínský (Psephurus gladius) byl vědci naposledy zaznamenán v roce 2003. Při následných místních průzkumech se nepodařilo zaznamenat žádného jedince.
- Nová studie založená na komplexním rozsáhlém průzkumu v letech 2017 a 2018 a statistické analýze předchozích záznamů naznačuje, že druh s největší pravděpodobností funkčně vyhynul v roce 1993 a zcela vyhynul v roce 2010.
- Vždy existuje možnost, že jedinci druhu prohlášeného za vyhynulý ještě někde přežívají, ale v případě pádlovce čínského je to velmi nepravděpodobné, tvrdí vědci.
- Faktory, které přispěly k vyhynutí pádlovce čínského, včetně výstavby přehrady, která rozdělila jeho populaci, ohrožují i další druhy unikátní pro povodí řeky Jang-c‘-ťiang.
V roce 2003 vědci z Čínské akademie rybářských věd odchytili, označili a vypustili samici pádlovce čínského (Psephurus gladius), která byla náhodně ulovena v řece Jang-c‘-ťiang. Během pouhých 12 hodin se ztratila veškerá komunikace se značkou ryby. To bylo naposledy, kdy vědci viděli živého pádlovce čínského.
Tentýž tým vědců pod vedením Qiweie Weie vyhodnotil v roce 2009 tento druh jako kriticky ohrožený (pravděpodobně vyhynulý) pro Červený seznam IUCN. Podle závěru nové studie však pádlovec čínský, který je zařazen mezi největší sladkovodní druhy ryb na světě a dosahuje délky až 7 metrů, pravděpodobně vyhynul ještě před tímto hodnocením. V roce 1993 byl totiž tento druh s největší pravděpodobností funkčně vyhynulý, to znamená, že se nedokázal úspěšně rozmnožovat a jeho populace byla příliš malá na to, aby byla jakkoli významná, určili nyní vědci.
Pádlovec čínský je, nebo spíše byl, unikátní druh. Byl jedním z pouhých dvou žijících druhů pádlovců, druhým byl pádlovec americký (Polyodon spathula), který je součástí prastaré skupiny ryb, o níž je známo, že existovala již ve spodní juře, tedy před 200 miliony let. Byl také jediným druhem rodu Psephurus.
„Vzhledem k tomu, že pádlovec čínský byl jedním ze dvou žijících druhů pádlovců, je ztráta tak unikátního a charismatického zástupce megafauny sladkovodních ekosystémů trestuhodnou a nenapravitelnou ztrátou,“ uvedl pro Mongabay Wei, profesor Čínské akademie rybářských věd a spoluautor studie.
Veselák čínský nebyl vždy vzácný. Historicky se vyskytoval napříč mnoha velkými řekami, které se vlévají do západního Pacifiku, ale od 50. let 20. století byl pozorován především v řece Jang-c‘-ťiang, tvrdí vědci. I tam se jeho počty dramaticky snížily v důsledku nadměrného rybolovu – podle odhadů činil v 70. letech 20. století odlov asi 25 tun pádlovců ročně – a fragmentace jeho říčního prostředí. Hlavní smrtelný úder přišel s výstavbou první přehrady na řece Jang-c‘-ťiang, přehrady Gezhouba, která přehradila trasy většiny migrujících ryb v řece, včetně veslonosa čínského. Přehrada rozdělila rybí populaci na dvě izolované skupiny a znemožnila dospělým rybám pohyb proti proudu řeky za třením a mladým rybám plavat do potravních oblastí po proudu.
Čína zařadila v roce 1989 pádlovce mezi své chráněné druhy, což znamenalo, že se mu dostalo větší pozornosti než mnoha jiným ohroženým druhům řeky Jang-c‘-ťiang. Weiův tým začal od roku 2002 provádět menší, lokální průzkumy, ale žádné pádlo nebylo nikdy spatřeno.
„V průběhu let přibývalo důkazů, že druh vyhynul, protože nebyl tolik let pozorován,“ řekl Mongabay spoluautor Ivan Jarić, vědecký pracovník Biologického centra Akademie věd ČR, Česko. „Poté, co byl ukončen poslední průzkum v Jang-c‘-ťiang a nebyla pozorována žádná pádlovka čínská, se důkazní břemeno o jejím vyhynutí stalo velmi velkým a my jsme si uvědomili, že další existenci druhu je třeba pečlivě prověřit.“
Jediným způsobem, jak toho dosáhnout, bylo zahájit rozsáhlý průzkum v celém povodí Jang-c‘-ťiang. V letech 2017 a 2018 proto Wei a jeho kolegové ve spolupráci s Jarićem a dalšími vědci z Akademie věd ČR a univerzity v britském Kentu zkoumali stav čínského pádlovce odebíráním vzorků z hlavního ramene Jang-c‘-ťiang, jeho významných přítoků a dvou velkých jezer Dongting a Poyang.
Na konci průzkumů vědci identifikovali 332 druhů ryb. Nebyl mezi nimi nalezen ani jeden pádlovec čínský.
Výzkumné týmy rovněž prověřily dostupnou literaturu týkající se pádlovce čínského z různých publikovaných i nepublikovaných databází a zjistily, že v letech 1981-2003 bylo zaznamenáno celkem 210 pozorování tohoto druhu. Většina těchto záznamů pocházela z oblasti pod přehradou Gezhouba. Výzkumníci provedli statistickou analýzu pozorování a dospěli k závěru, že druh do roku 1993 funkčně vyhynul. V horní části řeky byl pravděpodobně hlavním důvodem funkčního vymizení druhu nedostatek reprodukce, který byl způsoben přehradou blokující migraci ryb. V dolním úseku řeky jeho počty klesaly jednak v důsledku degradace biotopu, jednak proto, že se ryby zaplétaly do sítí určených pro jiné druhy, uvádějí vědci.
Pokud jde o úplné vyhynutí pádlovce čínského ve volné přírodě, vědci odhadují, že k němu došlo do roku 2005 a nejpozději do roku 2010.
Mohl být druh zachráněn kdykoli? Možná, kdyby byla přijata opatření dávno před rokem 1993, tvrdí vědci.
„Ochranná opatření, jako je umožnění migrace proti proudu tření, obnova biotopů, moratorium na rybolov, omezení vedlejších úlovků a snížení znečištění vody, by pravděpodobně přinesla nejlepší výsledek, kdyby byla zavedena včas, ještě předtím, než došlo k poklesu populace druhu na velmi nízkou velikost, tedy během 70. nebo nejpozději 80. let 20. století,“ uvedl Jarić. „V devadesátých letech, poté, co se stal velmi vzácným a došlo k jeho funkčnímu vymizení, bylo jediným řešením pokusit se odchytit dostatečný počet jedinců k založení násady a zachovat ji ex-situ, dokud se řádně nevyřeší obnova biotopů a problém s migračními průchody, ale pravděpodobnost úspěchu byla v té době již poměrně nízká.“
Několik pokusů o odchyt živých jedinců tohoto druhu bylo učiněno v roce 2000, ale to už byl druh příliš vzácný a později již vyhynulý, dodal Jarić.
Vždy existuje možnost, že jedinci druhu, který byl prohlášen za vyhynulý, ještě někde přežívají, ale v případě pádlovce čínského je to velmi nepravděpodobné, tvrdí vědci.
Stejně jako v případě pádlovce čínského se možná i pro několik dalších druhů v Jang-c‘-ťiang vyčerpává příležitost. Při průzkumech týmu se například nepodařilo zaznamenat 140 dalších druhů, které byly v povodí Jang-c‘-ťiang dříve zaznamenány. Mnohé z těchto druhů jsou silně ohrožené.
Bajji (Lipotes vexillifer) neboli delfín jang-c‘-ťiang byl v řece naposledy zaznamenán, a to i s fotodokumentací, v roce 2002 a již nikdy nebyl spatřen. Ačkoli je baiji zařazen na seznam kriticky ohrožených druhů, i on je považován za vyhynulého. Další druhy, jako je kapr dlouhoploutvý (Luciobrama macrocephalus) a sečuánská lopatkovitá ryba (Onychostoma angustistomata), také nebyly v Jang-c‘-ťiang již mnoho let zaznamenány a jejich stav z hlediska ochrany nebyl pro Červený seznam IUCN vyhodnocen.
Ohodnocení rizika vyhynutí všech ohrožených druhů v Jang-c‘-ťiang je mezera, kterou je třeba urychleně zaplnit, tvrdí vědci. „Kromě toho by se současné pátrací a záchranné práce na dalších pravděpodobně vyhynulých druzích, jako jsou Baiji a Reeves shad , neměly zastavit, ale zintenzivnit,“ uvedl Wei. „Mrtví jsou mrtví, postarejte se o druhy, které jsou před vyhynutím.“
Řeka Jang-c‘-ťiang je také příběhem opatrnosti. Podle Weie se rybolov v řece zhroutil, přičemž projekty na ochranu vod, znečištění a navigační projekty měly značný negativní dopad na výnosy ryb. „Maximální výnos 427,22 tis. tun byl zaznamenán v roce 1954 a minimální výnos 46,50 tis. tun v roce 2011,“ uvedl.“
Druhy v Jang-c‘-ťiang potřebují naléhavou pozornost. Vymírání však obvykle není vidět okamžitě a pro některé druhy už může být pozdě.
„K vymírání často dochází se zpožděním, poté, co se zavře okno příležitosti k ochraně, mnoho dalších silně ohrožených druhů v povodí Jang-c‘-ťiang již pravděpodobně překročilo bod, odkud není návratu,“ řekl Jarić.
„Vyhubení tak jedinečného, velkého sladkovodního druhu, reliktu dávné fauny, která obývala Zemi stovky milionů let, je tragickou ztrátou,“ dodal. „Navíc to ukazuje, že se nám nedaří zabránit vyhynutí ani tak prestižních druhů, kterým se dostávalo velké pozornosti veřejnosti, výzkumu i ochrany přírody. Jaké šance pak mají všechny ostatní silně ohrožené druhy, zejména ty nenápadné a neatraktivní?“
Citace:
Zhang, H., Jarić, I., Roberts, D. L., He, Y., Du, H., Wu, J., … & Wei, Q. (2019). Vymírání jedné z největších sladkovodních ryb světa: Poučení pro ochranu ohrožené fauny Jang-c‘-ťiang. Science of The Total Environment, 136242. doi:10.1016/j.scitotenv.2019.136242
.