Zakřivené nehty, ve vědecké literatuře označované jako digital clubbing, jsou spojovány s nesčetnými zdravotními potížemi a jsou součástí lékařských pověstí již od dob Hippokrata, který je poprvé popsal jako ukazatel zdraví v roce 400 před naším letopočtem. Klubkovité nehty jsou klinicky definovány obecně na základě úhlu, který svírá nehet vůči prstu:
Jako diagnostický nástroj nejsou klubkovité nehty samy o sobě příliš užitečné, protože jsou spojeny s několika různými stavy a protože mechanismus jejich vzniku není zcela objasněn. Mnoho stavů, s nimiž jsou spojeny, se týká oběhového systému, včetně různých druhů rakoviny plic a cyanotických vrozených srdečních vad, takže vbočené nehty mohou souviset s hladinou kyslíku v krvi. Nehty byly také pozorovány v souvislosti s několika chronickými infekcemi, jaterními chorobami, zánětlivými střevními onemocněními, chronickými parazitárními infekcemi a HIV.
Zakloněným nehtům se dostalo zvýšené pozornosti na internetu v srpnu 2018 díky virálnímu příspěvku na Facebooku, který vyprávěl příběh někoho, kdo zveřejnil na internetu obrázek zakloněných nehtů, než mu bylo řečeno, aby šel k lékaři, a nakonec mu byla diagnostikována rakovina plic:
Nechceme zde potvrdit ani vyvrátit tento konkrétní příběh, ale spíše poukázat na to, že zakloněné nehty jsou spojeny s několika negativními zdravotními stavy. Samy o sobě však nejsou důkazem toho, že člověk má rakovinu plic nebo jiné život ohrožující onemocnění. Studie z roku 2008 v časopise European Journal of Internal Medicine zkoumala 1 511 případů přijatých na pohotovost a zjistila, že „paličkovité nehty se vyskytují u 1 % případů přijatých na oddělení všeobecného interního lékařství a téměř ve 40 % případů jsou spojeny se závažným onemocněním.“
Zbylých 60 % případů paličkovitých nehtů, jak uvádí studie, nemělo žádnou zjevnou příčinu, ale pravděpodobně nebyly způsobeny rakovinou (na základě ročního sledování těchto případů). Studie, které dokumentují vbočené nehty, obvykle zkoumají soubory lidí, u nichž již bylo diagnostikováno určité onemocnění, a poté se snaží zjistit, jaké procento lidí se stejným onemocněním má také vbočené nehty. Studie z roku 1998, která se zabývala 111 pacienty s diagnózou rakoviny plic, například zjistila, že přibližně 30 % těchto osob mělo vbočené nehty.
Přes zdánlivě jasnou souvislost s onemocněním je klinický význam vbočených nehtů kvůli kombinaci nedostatku údajů a neshody ohledně základních mechanismů poněkud nejasný. Klubkovité prsty mohou být známkou onemocnění různého stupně závažnosti, ale mohou být také jevem, který se vyskytuje bez konkrétní zdravotní příčiny.