Ještěrka kajmanka je stavěná podobně jako její bratranec tegu, má velké těžce stavěné tělo a krátké, ale silné končetiny. Jeho hlava je objemná a často červeně nebo oranžově zbarvená. Jejich čelisti jsou silně osvalené, což jim pomáhá při pojídání běžné kořisti, kterou jsou plži, langusty a sladkovodní mlži. Má také několik adaptací, které mu pomáhají ve vodním prostředí. Má dlouhý, bočně zploštělý ocas, podobně jako jeho jmenovec kajman jacarský. Dlouhý ocas pomáhá kajmanovi úspěšně plavat a potápět se. Má také průhledné třetí víčko, o kterém se předpokládá, že pod vodou funguje jako brýle.
Zbarvení kajmana severního (Dracaena guianensis) je velmi podobné zbarvení krokodýla. Je typické jasně zelenou barvou s mírným tmavě zeleným pruhováním. Ještěrky kajmanky paraguayské (Dracaena paraguayensis) jsou typicky mnohem fádnější, s šedým tělem a hlavou. Podél hřbetní části hřbetu mají tvrdé vystouplé krovky. Ty dodávají ještěrce kajmance krokodýlí vzhled a pomáhají ji chránit před predátory. Tito ještěři mohou dosahovat délky až 4 stop (1,2 m) a hmotnosti až 10 liber (4,5 kg).
.