Družstva jsou podniky řízené podle zásady jeden člen, jeden hlas. Existuje několik běžných typů družstev (a také hybridů – které kombinují více než jeden typ), včetně družstev vlastněných a provozovaných:
- lidmi, kteří v nich pracují (zaměstnanecká družstva);
- lidmi, kteří nakupují zboží nebo služby družstva (spotřebitelská družstva);
- lidmi, kteří spolupracují na zpracování a prodeji svých výrobků (výrobní družstva); a
- skupinami, které se sdružují za účelem zvýšení své kupní síly (nákupní družstva).Skupiny sdružující se za účelem zvýšení své kupní síly (nákupní družstva).
Důkazem obrovského rozsahu a působnosti této strategie je fakt, že v USA existuje 64 017 družstev působících v řadě různých odvětví včetně bankovnictví (úvěrová družstva), zemědělství, veřejných služeb a péče o děti.
Družstva hrají zásadní roli při budování komunitního bohatství z několika klíčových důvodů:
- Často poskytují kvalitní zboží a služby v oblastech, kterým se tradiční podniky vyhýbají, protože jsou považovány za méně výnosné trhy.
- Obvykle investují do místních komunit. Mnohá venkovská družstva například financují projekty komunitní infrastruktury, investují do vlastního kapitálu místních podniků, poskytují granty neziskovým organizacím v sousedství a sponzorují řadu akcí zaměřených na komunitu.
- Protože většina členů družstev jsou místní obyvatelé, zisky z podnikání zůstávají a obíhají v rámci komunity.
- Členství v družstvech buduje sociální sítě a posiluje sociální soudržnost, což jsou základní prvky silných a zdravých komunit, protože spojuje různé obyvatele komunity.
- Zejména nákupní družstva pomáhají malým, místním podnikům zůstat konkurenceschopnými na trzích, kterým dominují velcí, národní maloobchodníci.
- Zejména dělnická družstva vytvářejí kvalitní, posilující pracovní místa pro členy komunity (více informací naleznete na naší stránce o dělnických družstvech).
Community-wealth.org obsahuje rozsáhlou sbírku zdrojů zaměřených na družstva a jejich roli při budování bohatství komunity. Níže je uveden přehled bohaté škály materiálů, které naleznete při prohlídce našich stránek:
V sekci Naše podpůrné organizace jsou uvedeny významné organizace, které pracují na podpoře družstev v USA. jednou z takových skupin je Národní asociace družstevních podniků (National Cooperative Business Association) , národní členská organizace, která pracuje na rozvoji a ochraně družstevního modelu podnikání prostřednictvím vzdělávání, podpory a propagace.
V sekci Naše osvědčené postupy jsou představena příkladná družstva z celé země. Jednou z takových organizací je například Weaver Street Market ve střední Severní Karolíně. Družstevní podnik Weaver Street, zahrnující 3 obchody s potravinami a restauraci, které se v roce 2012 mohly dohromady pochlubit tržbami ve výši téměř 30 milionů dolarů, vlastní a řídí 185 zaměstnanců a 18 000 spotřebitelů. Družstvo prokazuje svůj závazek vůči komunitě, prodává výrobky od 160 místních výrobců a poskytuje granty místním neziskovým organizacím.
Naše sekce Výzkumné zdroje upozorňuje na webové zdroje zaměřené na družstva. Například webové stránky Centra pro družstva Wisconsinské univerzity poskytují množství zdrojů, včetně odkazů na aktuální výzkum, publikace a obecné informace, téměř o všech odvětvích družstevního hnutí.
V sekci Naše články a publikace naleznete odkazy na rozmanitý výběr článků, zpráv, článků a knih zaměřených na družstva. Jedním z takových dokumentů je kniha Margaret Lundové Cooperative Equity and Ownership: An Introduction (2013), která popisuje klíčové prvky družstevního modelu a upozorňuje na praktické aplikace jeho využití.
Naše sada nástrojů obsahuje zdroje určené těm, kteří pracují v terénu při zakládání a podpoře družstev. Jedná se například o publikaci amerického ministerstva zemědělství Vital Steps: A Cooperative Feasibility Study Guide popisuje, jak provést studii proveditelnosti družstva, analytický nástroj používaný k vyhodnocení potenciálu navrhovaného družstva k úspěchu.