Téměř všechny živé organismy v živočišné říši mají několik společných fyzických znaků. Většina z nich má jedno srdce, dvoje plíce, dvě oči, dvě uši, dva nosy, jedny ústa atd. Počkat – dva nosy? Ano. Téměř všichni živočichové mají jeden nos se dvěma nozdrami, které v podstatě fungují jako dva samostatné nosy. Ale proč máme znaky v takovém počtu, v jakém je máme?“
Skutečnost, že tolik živočichů má stejný počet stejných znaků, znamená, že během milionů let vývoje musely být tyto znaky dostatečně užitečné, aby pomohly živočichům přežít a rozmnožovat se, protože tak se znaky předávají z generace na generaci. K čemu slouží každý z těchto znaků a jejich počet pro živý organismus?
Dvě oči
Dávno v rané historii Země byly první oči jednoduchými buňkami, které nějakým způsobem vyvinuly schopnost detekovat světlo. Postupem času se tyto buňky stávaly stále dokonalejšími. Z pouhé schopnosti detekovat světlo se staly schopné rozeznávat různé tvary a posléze i barvy. Nakonec se v určitém okamžiku vyvinuly dvě oči, které živočichům umožnily vnímat hloubku. To znamená, že obě oči spolupracují a pomáhají určit, jak daleko se věci nacházejí.
Mohli byste přežít jen s jedním okem? Samozřejmě by však vaše vnímání hloubky bylo ovlivněno tím, že byste neměli druhé oko, které by měřilo vzdálenost.
Dvě uši
Po zraku je sluch naším dalším nejpoužívanějším smyslem, který nám pomáhá orientovat se ve světě. Náš smysl pro sluch samozřejmě pochází z uší. Nejnovější vědecké výzkumy ukazují, že naše uši se ve skutečnosti před miliony let vyvinuly z rybích žaber. Bylo také zjištěno, že sluch se u živočichů vyvinul dříve, než začali žít na souši. Postupem času se vyvinuly dvojité uši, které známe dnes, a dvě uši poskytují větší schopnost určit směr, odkud zvuky přicházejí.
Dokázali byste přežít jen s jedním funkčním uchem? Samozřejmě, ale vaše schopnost určit směr zvuků bude obtížnější.
Jedna ústa
Chceme opravdu, aby lidé měli více než jedna ústa? Zdá se, že jedna ústa jsou více než dostatečná. Ale vážně, hlavním účelem úst je jíst věci, které dodávají energii všem funkcím těla. Protože téměř všechno nemá více než jedny ústa, nesmí být evoluční výhodou mít druhá ústa. Jíme jen malou část dne, takže pro přežití není potřeba mít druhý způsob příjmu potravy.
Jeden nos, ale dvě nozdry
Většina zvířat má jen jeden nos, ale to je trochu ošidné. Ten jeden nos je rozdělen na dvě nozdry, které fungují zcela nezávisle. Způsob, jakým se nos vyvinul, je ve skutečnosti takový, jako bychom měli dva nosy zabalené do jedné struktury.
Nos plní dvě funkce. Tou nejdůležitější je samozřejmě přijímat kyslík a posílat ho do plic. Vaše tělo nemůže žít jen s potravou a nemůže žít jen s kyslíkem. Chemické reakce ve vašem těle využívají kyslík ke zpracování potravy na energii. Druhou funkcí nosu je detekovat pachy (cítit věci).
Receptory v našich nosních dírkách detekují drobné částice, které unikly svému původnímu zdroji, aby rozpoznaly rozpoznatelné pachy. Některé částice mohou být našimi receptory detekovány velmi snadno. Zpracování jiných částic však trvá déle. Abyste tento problém vyřešili, bude mít váš nos jednu nosní dírku, která bude dominantní pro hlavní účel odvádění vzduchu do plic. Druhá nosní dírka naplní své žíly větším množstvím krve, aby se zúžila nebo zmenšila velikost otvoru. Tento menší otvor bude přijímat vzduch pomaleji, což umožní receptorům více času na zpracování pachových částic.
Zajímavé je, že vaše tělo bude několikrát za den náhodně přepínat, která nosní dírka je dominantní. Proč tělo nemá jen jednu stálou dominantní nosní dírku, je záhadou. Záhadou je také to, jak a kdy se tělo rozhodne nosní dírky přepnout.
To by vám mohlo pomoci pochopit, proč se vaše schopnost čichu snižuje, když je jedna z nosních dírek zablokovaná kvůli nachlazení. Vaše tělo potřebuje kyslík více než schopnost čichu, takže druhá nosní dírka se soustředí na rychlý přísun vzduchu na úkor schopnosti čichu. Ať tak či onak, pochopení toho, proč máme takové vlastnosti, jaké máme, pomáhá porozumět velmi dlouhému procesu pomalých změn v průběhu času neboli evoluci, která pomohla vytvořit vaše neuvěřitelné tělo.
Mike Szydlowski je koordinátorem přírodních věd na veřejných školách v Columbii.