Empatie je pravděpodobně jednou z nejpokročilejších komunikačních dovedností. Vžít se do situace někoho jiného může být nesmírně obtížné, ne-li nemožné. Někdy jsou nám okolnosti druhého člověka tak cizí, že si často nedokážeme představit, čím prochází.
Například jsem nikdy nepoznal, jaké to je mít hlad. Jistě, někdy jsem měl opravdu velký hlad a dokonce jsem použil větu „Umírám hlady!“. Vždycky jsem ale dokázal tuto potřebu uspokojit, i když jsem si třeba zaběhl na benzínku pro předraženou müsli tyčinku. Bylo by hrozné být hladový (myslím tím opravdu hladový) a je mi líto nespočtu hladovějících lidí na této planetě. Ale mám empatii? Ani ne.
Kdybych měl opravdovou empatii k hladovějícím lidem, dával bych všechny své peníze navíc na ministerstva a vývařovny, místo abych utratil pět dolarů za kávový nápoj. Za tohle se stydím, tak proč své peníze na „kafe“ nevěnuji? Proč soucit není dostatečnou motivací?“
Ačkoli jsem ještě netrpěl hladem, zažil jsem v životě spoustu tragédií. Ztráty, bolest a smutek byly často společníky na mé pozemské pouti. Mnohokrát jsem volal k Bohu a přemýšlel, proč můj život nabral temné obrátky. Často se mi odpověď vrací, když se mi přítelkyně svěřuje se svými zápasy.
Díky těžkostem, které Pán dopustil v mém životě, jsem schopna cítit víc než jen soucit a dát příteli dar empatie. Je to těžce získaný, vzácný dar, a stejně jako v případě mořského skla je to někdy bičování života, které nás činí krásnými. Koneckonců nechodíme po pláži a nehledáme střepy lesklého skla; chceme sbírat kousky, které jsou matné a vyhlazené „zkouškami“ moře.
Když jsem byla mladší, měla jsem strašlivou autonehodu, při níž byla moje malá sestra povolána domů do nebe, a já málem zemřela. Bolest ze ztráty sestry si nesu stále s sebou. Vím, jaké to je žít s bolestí – citovou i fyzickou. Díky svému vlastnímu strádání jsem schopna čerpat z hluboké studnice empatie.
Dnes jsem mluvila s jednou novou kamarádkou a ona se začala svěřovat, jak jí před několika lety zemřela sestra. Bolest, kterou cítila, byla stále tak syrová, že se rozplakala. Do očí mi vstoupily slzy, když jsem se jí svěřila, že přesně vím, jak se cítí, protože jsem si prošla tím samým. Vysvětlila jsem jí své pocity ztráty, to, že v mém životě bude vždycky díra tam, kde měla být Amy, bez ohledu na to, kolik času uplyne. Jak často myslím na to, kolik by jí teď bylo let, a jak se bolest prohlubuje ve významné dny, jako je svatba a narození mého syna. Přesto vím, že moje sestra je s Pánem, a pro nás pozůstalé je to jen smutné. Moje kamarádka přes slzy přikyvovala a říkala, že nikdo nikdy nepochopí, jak se cítí. Empatie je mostem porozumění; díky své vlastní ztrátě jsem mohla sdílet její ztrátu.“
Miluj svého bližního
Definice empatie podle slovníku Merriam-Webster je „pocit, že chápete a sdílíte prožitky a emoce druhého člověka“. Je těžké vžít se do situace někoho jiného, když nemáte žádný referenční bod. Ale protože Bůh dopouští v našem životě určité zkušenosti, nemusíme si empatii představovat, protože ji cítíme automaticky; je to dar, který můžeme dát zraněnému člověku.
Apoštol Pavel v Řím 12,15 říká: „Radujte se s radujícími, plačte s plačícími“ (ESV). Jako křesťané se učíme, že máme sdílet citové prožitky svých bližních. Přitahují mě akční slova tohoto výroku. Neříká se v něm „litujte ty, kteří truchlí“. Říká, že doslova pláčeme s nimi. Prožívejte stejné emoce jako oni – s vášní – takovou, která vyvolává slzy. Toto je mocné učení, které se Pavel snaží předat církvi v Římě a nakonec všem křesťanům. Všichni jsme povoláni projevovat milost a lásku zraněným lidem, i když můžeme jen tušit, jak se cítí, ale skutečnou hloubku empatie získáme až skrze zkušenost.
Chce to odvážného člověka, aby se modlil za empatii, odvážnějšího než já, ale Bůh dopřává v mém životě zkušenosti, které mě tomuto daru „učí“. Zkoušky v našem životě mají mnoho účelů; trvalo mi dlouhou dobu chození s Pánem a studia jeho Slova, než jsem objevil lekce skryté v mých vlastních těžkostech. Často slouží k našemu růstu: učí nás spoléhat se na Boha, přitahují nás zpět nebo blíže k našemu Spasiteli nebo nám dávají soucit s bližními.
Volil bych si projít ohněm, abych mohl lépe porozumět zkouškám druhých? Ne! Ale potíže v tomto životě jsou zaručeny. Ježíš v Janovi 16,33 říká: „To jsem vám řekl, abyste ve mně měli pokoj. Ve světě budete mít soužení. Já jsem však nad světem zvítězil“ (ESV). Je nám řečeno, že se nemáme nechat překvapit soužením (přichází), ale jako křesťané můžeme bolest proměnit v krásu, když své problémy využijeme ke službě Bohu.
Vyšší povolání
Jak by vypadal svět bez empatie? Velmi ošklivý, temný a satanský. Napadá mě mnoho událostí v dějinách, ale jedna, která mi utkvěla v paměti, je holocaust. Určitě jste stejně jako já hluboce znepokojeni tím, jak mohli být lidé tak krutí k jiným lidským bytostem. Nacisté a jim podobní jsou schopni posílat nevinné lidi (včetně dětí) na smrt, protože nemají v srdci soucit, lásku ani empatii.
Mnoho historiků se domnívá, že jedním z důvodů, proč došlo k něčemu tak tragickému, jako byl holocaust, byl stav německého národa jako celku. Prohráli první světovou válku a země byla zdevastovaná. Přestože se objevili hrdinové, mnozí občané zahořkli a nechali se snadno přesvědčit, aby se přidali k Hitlerovu režimu. To je jasný příklad toho, že lidé nechali strádání zatemnit svá srdce, místo aby v sobě pěstovali empatii, kterou si Bůh přeje.
Kristus je dokonalým příkladem empatie. Doslova se postavil na naše místo, když zemřel na kříži, aby zaplatil trest za naše hříchy. Když nám tedy Bůh dovolí projít těžkostí, měli bychom to považovat za privilegium trpět tak, jako trpěl náš Pán Ježíš, a využít svou zkušenost k požehnání druhých.
„K tomu jste přece byli povoláni, protože i Kristus trpěl za vás a zanechal vám příklad, abyste šli v jeho šlépějích“ (1 Petr 2,21, ESV). Nový zákon je plný spisů na téma utrpení. Je to prostě součást naší reality. Bůh používá naše utrpení, aby oslovil zraněný svět.
Jako křesťané máme vyšší poslání. Byli jsme vykoupeni za drahou cenu a už nejsme svými vlastními, ale pokornými služebníky našeho Krále. Největšími přikázáními jsou milovat našeho Pána celým svým srdcem, myslí a duší a milovat druhé jako sebe sama. Ve světě, kde bují sobectví, marnivost, šikana a chamtivost, nabízí Bůh lepší cestu. Jsme přece jeho rukama a nohama, a jak lépe reprezentovat našeho Pána a sloužit druhým než darem empatie?“
Slovo empatie má kořeny ve starořeckém slově empatheia, což znamená „vášeň“. Je to víc než jen stát stranou a soucitně kroutit hlavou. Je to skočit do něčího zármutku a bolesti, ronit slzy a sdílet pravdu a naději Ježíše Krista. Empatie nám otevírá dveře do cizí duše, dává nám příležitost povzbudit a posílit něčí víru nebo, což je nejdůležitější, nasměrovat ztracenou duši k věčnosti.
.