Le se domnívá, že určitý podíl na rostoucím nadšení pro kambodžskou kuchyni má skutečnost, že stále více lidí ví, že Kambodža vůbec existuje. Skoky v porozumění veřejnosti přičítá popkulturním momentům, jako jsou chrámy v Angkor Watu ve filmu Lara Croft: Tomb Raider z roku 2001, následná propagace hvězdy filmu Angeliny Jolie a vysílání různých dokumentů o Rudých Khmerech, před kterými její rodiče utekli do USA.S.
Od té doby, co sestry v březnu po dvouleté přestávce znovu otevřely Phnom Penh Noodle House, podávají stále stejných sedm nudlových misek v nezměněné podobě, které tvořily celý jídelní lístek restaurace prvních deset let její existence. Ale každá další iterace podniku – po sněhové bouři, která v roce 1997 propadla střechu původní provozovny, když jejich otec odešel do důchodu a ony ji v roce 2013 převzaly, a po nedávném znovuotevření – přidává kolem základních misek další jídla, která se rozrostla na současnou obrovskou nabídku, sahající od rybího koláče a předkrmů z kuřecích křídel až po grilovaná krátká žebra marinovaná v česneku, zázvoru a citronové trávě.
V dolní části nově postavené budovy má moderní estetika jejich prostor také nový přírůstek: velký otevřený prostor směrem dopředu. „Nechali jsme tam umístit zásuvky, abychom o víkendech mohli dělat více takových těch pracných pokrmů, jako je vaření hrnce polévky na hodiny a hodiny,“ vysvětluje Le. „Naše restaurace je dobrým vstupem do kambodžské kuchyně,“ říká, ale doufají, že přední prostor využijí pro pop-up večeře, jak říká pravé kambodžské. „Kde jíte rukama a obalujete si zeleninu s rybou nebo masem a namáčíte si ji.“
„Myslím, že to lákadlo tu je, Kambodža je teď na mapě.“
Ačkoli se sestry drží receptů svých rodičů, Lim zkoumá, jak ctít tradiční chutě a zároveň přizpůsobit techniku a ingredience. Jako one-man show si nemůže udělat čas na to, aby svůj kroeung připravil tak, že citronovou trávu a bylinky roztluče hmoždířem a tloučkem na pastu. „Přesto mohu zopakovat chuť,“ říká a zároveň ukazuje, jak se to hodí do časových omezení moderního života. Vychází přitom ze svého klasického francouzského vzdělání z kulinářské školy a z toho, co rád jí. Sun jde o několik kroků dál a vaří směsici khmerských jídel, na kterých vyrostla, a jakékoli jiné kuchyně, která ji náhodou inspiruje, takže vznikají kombinace, jako je kambodžské hovězí míchané maso podávané s módní korejskou omeletou tornádo.
Sestry Lim a Sun si stále ještě hledají cestu, jak prezentovat svou kulturu a kuchyni a co to znamená vařit kambodžská jídla v dnešní Americe, ale dělají to ve stále větším počtu: Angkorian Pikestaff otevřel loni na podzim, Phnom Penh byl znovu otevřen v březnu a Hermosa přidala kambodžské večeře v květnu. Minulý měsíc byla otevřena Theary’s Kitchen a v srpnu se v Los Angeles otevřel Gamboge, který páruje kambodžské sendviče s přírodním vínem. V březnu si majitel seattleského baru Oliver’s Twist Karuna Long uvědomil, že nemůže přežít pandemii prodeje barového občerstvení, a přivedl svou rodinu, aby mu pomáhala podávat khmerské jídlo s sebou.
„Myslím, že lákadlo tu je, Kambodža je nyní na mapě,“ říká Le a tento zájem dává její generaci pocit, že kambodžská restaurace by mohla být životaschopná a přivést kuchaře a restauratéry z úkrytu za jinými kuchyněmi, aby s hrdostí vařili kambodžská jídla.
.