Ve Velké Británii se nedostatek vitaminu B12 vyskytuje přibližně u 20 % dospělých ve věku >65 let. Tento výskyt je výrazně vyšší než v běžné populaci. Uváděná incidence vždy závisí na použitých kritériích nedostatku a ve skutečnosti se odhady zvyšují na 24 %, resp. 46 % u volně žijících a institucionalizovaných starších osob, pokud se jako marker stavu vitaminu B12 používá kyselina methylmalonová. Výskyt nedostatku a kritéria pro jeho diagnostiku vzbudily v poslední době velkou pozornost v souvislosti se zavedením obohacování mouky kyselinou listovou v USA. Tato fortifikační strategie se ukázala jako velmi úspěšná při zvyšování příjmu kyseliny listové před početím, a tím při snižování výskytu defektů neurální trubice u dětí narozených v USA od roku 1998. Při úspěšném dodávání dodatečné kyseliny listové těhotným ženám však fortifikace také zvyšuje spotřebu kyseliny listové u všech, kteří konzumují výrobky obsahující mouku, včetně starších osob. Tvrdí se, že konzumace dodatečné kyseliny listové (ve formě „syntetické“ kyseliny pteroylglutamové) z obohacených potravin zvyšuje riziko „maskování“ megaloblastické anémie způsobené nedostatkem vitaminu B12. Vyvstává tedy řada otázek k diskusi. Jsou lékaři nuceni spoléhat na megaloblastickou anémii jako na jediný příznak možného nedostatku vitaminu B12? Je samotný vitamin B12 v séru dostatečný k potvrzení nedostatku vitaminu B12, nebo by se v klinické praxi měly rutinně používat jiné diagnostické markery? Je pravděpodobné, že úroveň příjmu kyseliny listové u starších osob (po fortifikaci) bude tak vysoká, že vyléčí nebo „zamaskuje“ anémii spojenou s nedostatkem vitaminu B12?