Gastrický bypass je nejčastěji prováděným typem bariatrické operace pro léčbu morbidní obezity. Tato technika upravuje trávicí systém s dvojím cílem: snížit množství přijímané potravy (restrikční kritérium) a schopnost střeva vstřebávat živiny (malabsorpční kritérium). Žaludek se zmenší na objem 20-50 cm3 a poté se napojí přímo na pokročilejší úsek tenkého střeva (bypass), takže se pro vstřebávání potravy využívá pouze 60 % jeho objemu.
Množství zhubnutých kilogramů při této operační technice závisí na tom, jak dobře pacient dodržuje dietu nařízenou lékařem a na množství a kvalitě prováděného fyzického cvičení. Po jednom roce je možné dosáhnout 50-75 % nadváhy, i když k největšímu úbytku hmotnosti dochází na začátku a pak se postupně snižuje.
Také bude nutné převychovat žaludek tak, aby si pacient po dosažení ideální hmotnosti udržel zdravé návyky s vyváženou stravou a dostatečnou fyzickou aktivitou, a zabránil tak opětovnému získání ztracené hmotnosti.
To je jeden z důvodů, proč kandidáti na žaludeční bypass musí podstoupit psychiatrické nebo psychologické vyšetření, aby bylo možné posoudit jejich následné dodržování léčby. Tento typ zákroku lze provést otevřenou operací nebo laparoskopicky, ale v obou případech s sebou nese všechna rizika spojená s operací, zejména s ohledem na možnou cévní mozkovou příhodu, takže by bylo nesmyslné provádět tento zákrok u pacienta, který nehodlá dodržovat dietní a pohybovou léčbu nutnou ke snížení nadváhy.
Gastrický bypass se provádí u osob s indexem tělesné hmotnosti (BMI) vyšším než 35-40 (více než 45 kg nadváhy u mužů a 36 kg nadváhy u žen), které mají metabolický syndrom (souběh tří a více kardiovaskulárních rizikových faktorů) nebo diabetes 2. typu a vysoký krevní tlak.
Je třeba poznamenat, že jedním z přínosů tohoto typu bariatrické chirurgie je kromě výrazného úbytku hmotnosti také snížení hladiny cukru a inzulínu v krvi, což představuje významné zlepšení u diabetu 2. typu.
Žaludeční bypass a následná léčba však přináší pacientům i další významné výhody, neboť dochází k výraznému zlepšení astmatu, arteriální hypertenze, gastroezofageálního refluxu, hypercholesterolemie a obstrukční spánkové apnoe (velmi časté u morbidně obézních osob). K tomu je třeba připočítat zvýšení pohybové kapacity, fyzické odolnosti, dechové kapacity a v důsledku toho i zotavení pro běžný rozvoj každodenních činností.