Rychlost
Gepard je známý především díky své pověsti nejrychlejšího suchozemského zvířete na krátké vzdálenosti – až 70 km/h. Tělo geparda se velmi podobá tělu chrta – dalšího zvířete stavěného na rychlost. Ve skutečnosti se mnoho jeho vlastností podobá spíše psům než kočkám. Na rozdíl od ostatních koček může gepard drápy zatáhnout jen částečně a při běhu po zemi se neustále otupují. Tupé drápy pomáhají gepardovi měnit směr při běhu vysokou rychlostí. I polštářky jsou spíše jako u psa – malé a tvrdé, s okraji, které pomáhají uchopit zem.
Gepardovy psí zuby jsou také podobné psím. Ostatní velké kočky mají dlouhé špičáky, které jim umožňují snadno skolit velkou kořist – a mají větší svalovou sílu, aby ji uchopily a udržely. Přestože má tyto nevýhody, má gepard oproti všem ostatním kočkám jednu velkou výhodu – a tou je jeho schopnost běhat úžasnou rychlostí.
Ačkoli gepard může dosáhnout rychlosti kolem 70 km/h, dokáže sprintovat jen asi 300 m, než mu dojde dech. Gepard se tedy snaží připlížit se ke své kořisti na vzdálenost 50 m, než vyrazí do akce. Nasaje co nejvíce vzduchu, prohne hřbet a přitáhne nohy k sobě. Pružná, pružná páteř se rozvine a gepard vymrští nohy do plného natažení. Jakmile přední nohy dopadnou na zem, páteř se opět stočí a je připravena pohánět nohy vpřed.
Běhající gepard téměř vypadá, jako by letěl, protože přibližně polovinu času má všechny čtyři nohy současně nad zemí. Dlouhý ocas proudí dozadu a funguje jako kormidlo, které pomáhá gepardovi zatáčet. Gepard sprintující maximální rychlostí nemůže zatáčet tak prudce jako hbitá antilopa, a pokud se kořisti podaří otočit třikrát nebo čtyřikrát, gepard se rychle přehřeje a zadýchá. Samotná honička na konci lovu může trvat jen 20 sekund. Gepard je sprinter, nikoliv běžec na dlouhé tratě!
Přečtěte si více: Chov