V roce 1939, po uzavření dohody o neútočení mezi Německem a Sovětským svazem známé jako pakt Molotov-Ribbentrop, bylo Polsko opět rozděleno. V září toho roku Německo zaútočilo na Polsko a dobylo západní a střední část Polska, zatímco východ obsadili Sověti. Část Polska byla přímo anektována a spravována jako v Německu (na tomto území se později nacházel nechvalně známý nacistický koncentrační tábor Osvětim-Březinka). Na zbývající polské území, tzv. generální správu, dohlížel Hans Frank a patřilo k němu mnoho oblastí s početným židovským obyvatelstvem. Pro nacistické vedení byla okupace pokračováním nacistické rasové války a Polsko mělo být kolonizováno. Polští občané byli přesídlováni a Poláci, které nacisté považovali za hrozbu, byli zatýkáni a stříleni. Polští kněží a profesoři byli zastřeleni. Podle historika Richarda Evanse „jestliže Poláci byli v Generálním gouvernementu občany druhé kategorie, pak Židé se v očích německých okupantů sotva kvalifikovali jako lidské bytosti vůbec. „1
Židé byli vystaveni ponižování a brutálnímu násilí, když byl jejich majetek ničen nebo rabován. Byli soustřeďováni do ghett nebo posíláni na otrocké práce. Rozsáhlé systematické vyvražďování Židů však začalo až v červnu 1941, kdy Němci porušili pakt o neútočení se Sověty, vtrhli do Sověty držené části Polska a za bojujícími jednotkami vyslali speciální mobilní jednotky (Einsatzgruppen), aby Židy zabíjely v okolních lesích nebo jámách. V okupovaném Polsku také nacisté poprvé experimentovali s vražděním Židů pomocí plynových vozů. Podle United States Holocaust Memorial Museum,
plynové dodávky byly hermeticky uzavřené nákladní automobily s výfukovými plyny z motoru odvedenými do vnitřního prostoru. Plynové dodávky se začaly používat poté, co si příslušníci Einsatzgruppe stěžovali na únavu z boje a psychická muka způsobená zastřelením velkého počtu žen a dětí. Plynování se také ukázalo jako méně nákladné. Einsatzgruppen (mobilní vražedné jednotky) zplynovaly statisíce lidí, většinou Židů, Romů (Cikánů) a duševně nemocných.
Na území okupovaného Polska vybudovali Němci šest nejznámějších táborů smrti: Chełmno, Sobibór, Bełżec, Treblinku, Majdanek a Osvětim-Březinku (Osvětim se nacházela na území Polska, které bylo zcela anektováno a ovládáno německou vládou jako součást Německa). V roce 1942 se Polsko stalo ohniskem prvního nacistického plánu továrního vyvražďování, ačkoli v době, kdy byly tábory smrti uvedeny do provozu, bylo již velké množství polských Židů zavražděno. V zimě a na jaře 1945, kdy sovětská a spojenecká vojska osvobodila zemi, byla kdysi prosperující polská židovská populace zdecimována; podle údajů amerického Muzea paměti holocaustu zůstalo v Polsku v roce 1950 jen asi 45 000 Židů. Skutečný počet přeživších Židů byl vyšší, ale poválečné vraždění a pogromy přesvědčily mnoho Židů k odchodu. Vědci předpokládají, že 40 000 až 60 000 Židů, kteří přežili, zachránili Poláci.2
Většina polského obyvatelstva však byla pod brutální kontrolou nacistů a nebyla schopna pomoci. Zatímco 6 532 polských zachránců bylo vyznamenáno v Jad Vašem, což je nejvíce ze všech zemí, mnohem více Poláků se prostě snažilo přežít, zatímco jiní kolaborovali s německými okupanty nebo se na nich podíleli. Nedávná vědecká práce odhalila několik případů, kdy polští civilisté masakrovali Židy bez německé účasti3.
-
Citace
- 1 Richard J. Evans, The Third Reich at War (Třetí říše ve válce), 48.
- 2 viz Theresa Prekerow, „The ‚Just‘ and the ‚Passive‘,“ in Antony Polonsky, My Brother’s Keeper, 73.
- 3 viz Anna Bikont, The Crime and the Silence, 2015.
.