David R. Williams je profesorem veřejného zdraví Florence Sprague Norman a Laury Smart Norman a vedoucím katedry sociálních a behaviorálních věd na Harvard T.H. Chan School of Public Health. Je také profesorem afrických a afroamerických studií a sociologie na Harvardově univerzitě. Předtím působil 6 let na fakultě Yaleovy univerzity a 14 let na Michiganské univerzitě. Je držitelem titulu MPH z Loma Linda University a doktorátu ze sociologie z University of Michigan.
Dr. Williams je mezinárodně uznávaným sociologem zaměřeným na sociální vlivy na zdraví. Byl pozván jako hlavní řečník na vědecké konference v Evropě, Africe, Austrálii, na Blízkém východě, v Jižní Americe a ve Spojených státech. Jeho výzkum zlepšil naše chápání komplexních způsobů, jakými mohou socioekonomický status, rasa, stres, rasismus, zdravotní chování a náboženská angažovanost ovlivňovat zdraví. Je autorem více než 475 vědeckých prací a působil v redakčních radách 12 vědeckých časopisů a jako recenzent ve více než 75 dalších. Škála Everyday Discrimination Scale, kterou vyvinul, je nejpoužívanějším měřítkem diskriminace ve zdravotnických studiích.
Je držitelem řady vyznamenání a ocenění. V roce 2001 byl zvolen do Národní lékařské akademie (dříve Institute of Medicine), v roce 2007 do Americké akademie umění a věd a v roce 2019 do Národní akademie věd. Obdržel také ocenění za významný přínos od Americké sociologické asociace, Americké psychologické asociace a Newyorské lékařské akademie. V roce 2005 byl zařazen mezi deset nejcitovanějších sociálních vědců na světě a v roce 2008 mezi nejcitovanější černošské vědce v oblasti sociálních věd. V roce 2014 byl agenturou Thomson Reuters zařazen mezi nejvlivnější vědecké osobnosti světa.
Doktor Williams vedl za finanční podpory Národního ústavu zdraví a pod záštitou Světové zdravotnické organizace studii South African Stress and Health Study, první celostátní reprezentativní studii o výskytu a korelacích duševních poruch v subsaharské Africe. Tato studie hodnotila dopady HIV/AIDS, vystavení rasové diskriminaci a mučení během apartheidu na zdraví jihoafrické populace. Byl také klíčovým členem týmu, který provedl Národní studii amerického života, největší studii duševních poruch u afroamerické populace v USA a první zdravotní studii, která zahrnovala velký národní vzorek černochů karibského původu.
Dr. Williams se podílel na vývoji zdravotní politiky na národní úrovni v USA. Byl členem Národního výboru pro statistiku životních podmínek a zdraví a členem devíti výborů Národní lékařské akademie, včetně výboru, který připravil zprávu Nerovné zacházení. Působil také jako člen výzkumné sítě MacArthurovy nadace pro socioekonomický status a zdraví. Dr. Williams hrál viditelnou vedoucí úlohu na národní úrovni při zvyšování úrovně povědomí o problému nerovností v oblasti zdraví a při určování opatření k jejich řešení. Působil jako personální ředitel komise Nadace Roberta Wooda Johnsona pro budování zdravější Ameriky. Tato národní, nezávislá a nestranická zdravotní komise se zaměřila na identifikaci nemedicínských strategií založených na důkazech, které mohou zlepšit zdraví všech Američanů a snížit rasové a socioekonomické rozdíly ve zdraví. Zabýval se také etnickými nerovnostmi ve spolupráci s Oddělením veřejného zdraví v Torontu, Národní zdravotní službou ve Velké Británii a Panamerickou zdravotnickou organizací.
O něm nebo o jeho výzkumu informovaly některé z nejvýznamnějších tištěných a televizních zpravodajských organizací v zemi a jeho přednáška na TEDMED byla zveřejněna v dubnu 2017. Byl také hlavním vědeckým poradcem oceňovaného filmového seriálu PBS Unnatural Causes: Inequality Making Us Sick?
: Is Inequality Making Us Sick?