Po napadení amerického turisty žralokem při potápění na Isla del Coco v Kostarice se mnoho lidí ptá, zda se mají obávat útoků žraloků v kostarických vodách, zvláště když právě začalo léto a počet lidí navštěvujících pláže se výrazně zvýší.
Především je třeba mít na paměti, že ostrov Isla del Coco, kde žralok tygří napadl amerického turistu, se nachází 480 km od kostarické pevniny, je známý výskytem obrovského množství mořských druhů a právě tato vlastnost jej činí atraktivním pro potápěče. Tento útok je vlastně prvním hlášeným incidentem tohoto druhu na ostrově Isla del Coco.
Přiznejme si, že v kostarických vodách žijí různé druhy žraloků, nicméně podle různých studií se populace různých druhů žraloků ve světě skutečně snížila v důsledku nelegálního rybolovu a praktik odstraňování žraločích ploutví.
Mezi nejnebezpečnější druhy, které se v Kostarice vyskytují, patří žralok tygří a žralok býčí (běžně se vyskytuje na Netopýřím ostrově); žralok tygří se ve skutečnosti nevyskytoval téměř 30 let, ale jeho populace začala v roce 2012 narůstat.
Útoky žraloků v celosvětovém měřítku jsou ve skutečnosti velmi neobvyklé, podle Floridského muzea bylo v letech 2007-2016 zaznamenáno celkem 766 incidentů na celém světě, což je v průměru asi 76 ročně. Většina hlášení pochází z Floridy, USA a Austrálie, dále z Havaje a Jihoafrické republiky. Většina útoků je nefatálních, pouze 62 nehod za těchto 10 let bylo smrtelných.
Na Kostarice byl naposledy zaznamenán smrtelný útok žraloka v roce 2011, kdy býčí žralok napadl patnáctiletého surfaře Kevina Moragu v Playa Grande v Guanacaste, vážná zranění na pravé noze mu způsobila velké škody, a přestože mu byla rychle poskytnuta lékařská pomoc, o čtyři dny později na jednotce intenzivní péče zemřel.
Nefatální incident byl zaznamenán v roce 2015, kdy 47letému americkému surfaři Thomasi McCallovi pokousali prsty na nohou rovněž v Playa Grande, jednalo se o lehké zranění, které si vyžádalo jen několik stehů.
Na základě těchto skutečností lze s jistotou říci, že šance na napadení žralokem v Kostarice je velmi, velmi, malá, ale není na škodu vzít v úvahu některá bezpečnostní opatření:
Vyhněte se koupání za soumraku, za svítání nebo v noci, protože někteří žraloci jsou v tuto dobu aktivnější.
Vyhýbejte se vstupu do oceánu v blízkosti ústí řek
Vyhýbejte se vstupu do oceánu s krvácejícím zraněním.
Nesurfujte, nepotápějte se ani neplavte sami
Neplavte ve špinavé nebo zakalené vodě
.