Byl jsem na jednom z prvních rande po rozchodu s manželkou a ta dívka se mě během pěti minut po usednutí rovnou zeptala, jaké je moje čisté jmění. Večer předtím jsem se s tou dívkou seznámil ve výtahu. Šel jsem do budovy navštívit jinou ženu. Všiml jsem si té dívky a modlil jsem se k Bohu, aby se mnou vstoupila do výtahu. Ona to udělala. Nastoupila do devátého patra. Já jsem nastoupil do 10. patra. Bůh je dobrý.
Někde ve čtvrtém patře se ke mně otočila a řekla: „Prosím, řekni mi, že rok 2009 bude lepší než rok 2008“. Byla asi metr osmdesát vysoká, měla husté blond vlasy a světle modré oči. Řekl jsem jí, že určitě ano. Rok 2008 byl pro všechny špatný ve všech směrech. Horší už to být nemohlo. Pro mě byl hrozný, řekl jsem. Rozdělil jsem se. Měsíc předtím jsem se válela na podlaze v poloze plodu a pak jsem si dala inzeráty na Craigslist a předstírala, že jsem médium. V rámci své „věštecké“ schopnosti jsem předpověděla budoucnost asi dvaceti různým lidem. A pravděpodobně jsem se pokusil sbalit deset z nich.
Vystoupil jsem z výtahu v jejím patře místo v desátém. Mluvili jsme spolu deset minut. Pořád mi zvonil telefon. Moje kamarádka z desátého patra (žena) chtěla vědět, kde jsem, protože vrátný asi před patnácti minutami ohlásil mou přítomnost. Někde mezi prvním a desátým patrem jsem se ztratil v bludišti, ze kterého mi bude trvat dva měsíce, než se dostanu ven.
Otec mé nové přítelkyně během roku zemřel. A její o dvacet let starší manžel ji podvedl a toho roku se s ní rozvedl. Plakala. Ptala se, kde bydlím. Řekla jsem, že v hotelu Chelsea. Řekla: „Nikdy jsem neměla sex v hotelu Chelsea.“
Při našem rozhovoru mi neustále zvonil telefon. „Kdo je to?“ zeptala se. A já řekl, že je to dívka, která bydlí v desátém patře. Tak jsem musel jít.
Druhý den jsem jí poslal květiny a plyšového medvídka. Zavolal jsem jí a domluvili jsme se, že půjdeme na večeři.
Hned se mě zeptala, jaké mám čisté jmění, jaké budou konkrétní podrobnosti mého rozvodu, proč nepracuji, jaké mám plány do budoucna, jaké jsem členem politické strany, na všechno. Řekla jsem jí, co se mi děje. Byla skeptická. Řekla, že „takové věci nikdy nefungují“. Položila mi milion otázek. Byl jsem ke všemu upřímný. Řekla: „Včera večer jsem si myslela, že nejsi moc hezký kluk.“ Vítejte na newyorské seznamce po svatbě.
Její závěr: „Jsi úplný blázen. Nemůžu s tebou chodit.“ Chodili jsme spolu dva měsíce, ale ona se se mnou rozcházela nejméně jednou týdně. Bylo to opravdu bolestivé. Neměl jsem dost sebevědomí na to, abych zůstal rozchodem. Ráno se se mnou rozešla a pak mi později zavolala a řekla: „Pojďme na skleničku.“ A já jsem zahodil všechny ostatní plány, abych s ní mohl jít zase ven. Pil jsem nonstop.
V té době chtěla společnost thestreet.com „předělat“ moji smlouvu, což vyústilo v to, že jsem dostal výpověď dva roky poté, co jsem jim Stockpickr prodal. Financial Times přišly o inzerenta na stránce, kam jsem psal, takže mě fakticky vyhodily. Televize CNBC už nepotřebovala býčího člověka, když akciový trh každý den klesal, takže mě přestala využívat. Nechal jsem zkrachovat jednu firmu a založil další, která byla odsouzena k neúspěchu. Investoval jsem do několika dalších podniků, ale to jsem ještě netušil, co se s nimi stane.
A stejně se se mnou pořád někdo rozcházel, minimálně jednou týdně, ne-li častěji.
Moje děti k nám jezdily každý druhý víkend, ale protože se se mnou ta holka rozcházela každý pátek, netušil jsem, co dělá v sobotu večer, a byl jsem z toho nervózní. Domlouvala jsem se s dětmi, aby si nechaly udělat nehty nebo tak něco, a zkoušela jsem té holce volat, ale nikdo mi to nebral.
Přestala jsem odpovídat na telefonáty spoluinvestorů a můj obchodní partner Dan mi musel vysvětlovat, že jsem nemocná nebo zaneprázdněná, nebo že řeším rozvod, nebo co to vlastně dělal, abych to lidem vysvětlila. Nikdo z mých přátel se s tou novou dívkou nechtěl seznámit, protože si všichni byli stoprocentně jistí, že to nevyjde.
Začal jsem se seznamovat s jinými dívkami prostřednictvím seznamovacích služeb, abych vyplnil mezery, když se se mnou první dívka rozejde. Jedna dívka byla moderátorkou vlastního televizního pořadu na ABC. Její pes mi kálel na koberec. Chtěla, abych nosil jenom obleky. Chtěla, abych měl vybělené zuby. Chtěla, abych měl vlasy ostříhané těsně u hlavy (fuj!) „Napsala jsem knihu o randění,“ řekla, „takže musíš mít určitý vzhled, jinak se s tebou nemůžu vídat.“ Vždycky jsem si myslel, že je to pravda. „Musíš být upravená,“ řekla. Nevyšlo to. Každý, kdo se na mě podívá, vidí, že nemůžu být upravený, i kdybych chtěl. A být upravený jako pes je dřina!“
Jiná dívka se mě zeptala: „Jak se vypořádáváš se všemi těmi dívkami, které tě chtějí kvůli tvým milionům?“ „Ano,“ odpověděl jsem. A já na to: „Nejsem si jistý, odkud čerpáš informace, ale není to tak, jak si myslíš.“ A tak jsem se zeptal, jestli je to pravda. To nevyšlo. Nakonec mi napsala dopis (o dva týdny později): „Máš psychické problémy a měla bys s tím někoho navštívit.“ A já jsem se na to podíval. Byla to psychiatrička, takže odbornice. Týden předtím mi řekla: „Jestli budeš používat Ikeu na nákup nábytku do svého nového bytu, budu se s tebou muset rozejít.“ A pak mi řekla: „Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne. Musela se se mnou rozejít.
Další dívku jsem představil svým přátelům. S lidmi, se kterými jsem se přátelil asi deset let. Během večera se tak opila, že jí pořád vypadávala prsa ze šatů a vůbec si toho nevšímala. Pořád mluvila s prsy úplně venku ze šatů a lidé u všech ostatních stolů se na nás dívali. Tak jsem ji doprovodil domů. Cestou zpátky k ní se pořád smála a říkala: „Tvoji kamarádi tě fakt nesnášejí. Mají tě rády jenom proto, že nevědí, jaká doopravdy jsi.“ Dostal jsem ji do jejího bytu, hodil ji na postel a pak jsem odešel a dodnes myslím na to, co řekla, a přemýšlím, jestli měla pravdu.
Přestěhoval jsem se do dvoupokojového bytu, aby mě moje děti mohly navštěvovat. Když mě naposledy navštívily v hotelu Chelsea, viděl jsem na schodišti hotelu použitý kondom. Pro děti to není dobré prostředí. V novém bytě, přímo na Wall Street, byla postel pro mě, dvě postele pro děti, gauč v obýváku, stůl, ale žádné židle a žádný jiný nábytek. Děti a já jsme si nechávali oblečení na podlaze. Jedli jsme na podlaze. Na podlaze jsme celý den hráli Monopoly. Než každý víkend odjeli, byla podlaha pokrytá jídlem, hrami, knihami, videi, čímkoli. A v pondělí přicházel uklízeč a uklízel.
Pak jsem se v pondělí zase viděla s kamarádkou a ona se se mnou v úterý rozešla.
Byla jsem vyčerpaná z toho, že se se mnou někdo rozešel. Byla jsem zlomená. Bylo to, jako bych se vrátila z vesmíru po dvanáctileté návštěvě kolem planety Mars. Ale planeta prošla jadernou válkou a všichni byli radioaktivní, takže jsem se jich nemohl dotknout. „Copak tam není nikdo, kdo není radioaktivní?“ zeptal jsem se. Ptal jsem se nahlas, ale neměl jsem s kým mluvit. Můj byt byl prázdný. Můj den byl prázdný. Chodil jsem a nic nedělal.
Nakonec jsem se rozhodl, že to vezmu vážně. Už žádné druhé rande, když jsem věděla, že nejde o vážný vztah. Už žádné pití. Poprvé po třech letech jsem se vrátil k denní praxi. Zcela jasně jsem si definoval, co chci. Líbilo se mi být ženatý. Chtěl jsem potkat někoho, koho bych si vzal. Jsem ošklivý chlap a v té chvíli jsem neměl v životě žádné vyhlídky, takže to nebylo nejjednodušší.
Byla to pro mě práce na plný úvazek. Trávil jsem tři až čtyři hodiny denně psaním dívkám na různých seznamkách. Chtěl jsem se s někým seznámit. Nakonec se objevila dívka, která měla zajímavou fotku a říkala, že je z Buenos Aires. Bylo to na J-Date, seznamce pro Židy. Zjevně to nebyla Židovka. Napsal jsem jí, že se mi zdá opravdu jiná. Možná bychom se mohli sejít na večeři?“
Ona odpověděla: „Žádná večeře. Jen čaj.“ Chtěl jsem zatlačit na večeři. Třeba by z toho mohlo něco být.
„Ne. Čaj!“
Byla z Buenos Aires. Napsal jsem jí: „Ach, vždycky jsem chtěl jet do Brazílie.“
Odepsala mi: „To je hezké, že chceš jet do Brazílie, ale Buenos Aires je v Argentině. V Brazílii se mluví portugalsky.“
Jednou brzy odpoledne jsme se sešli na čaj. Řekla mi, že se věnuje józe a že na to většinou myslí. Vyprávěla mi o všech výhodách, které podle ní jóga má. Jak je to duchovní i fyzická disciplína. Řekla mi, že mě vezme na jógu, a já se zasmál a řekl: „Možná v příštím životě“. Vyprávěl jsem jí, jak jsem byl v dětství posedlý snahou mít psychické schopnosti, abych viděl nahé dívky. Řekl jsem jí, že mám dvě děti. Řekl jsem jí, jak jsem byl před lety v nejhorších chvílích v depresi. Vyprávěla mi své příběhy. Dlouho jsme si povídali a bylo to příjemné.
Vydali jsme se na procházku a sedli si na lavičku v parku na Tompkins Square. Nic jsme si neřekli. Už nám došla témata k hovoru. Bylo jen ticho, dokud nemusela odejít. Ale já se cítil klidný. Už je to hodně dlouho, co jsem se cítil klidný. Museli jsme takhle mlčky sedět asi patnáct minut. Je těžké sedět s někým v tichu, ale tentokrát to nebylo těžké.
Nakonec se zvedla k odchodu. Musela chytit vlak. Když šla k vlaku, řekla mi, že prodává svůj dům. Zeptal jsem se jí, kam se hodlá přestěhovat. Řekla: „Možná do East Village.“
No to ne, pomyslel jsem si. Přestěhuješ se na roh Wall Street a Broad. Tam, kde bydlím já.
Za měsíc ode dneška budeme mít první výročí svatby.