Andy Ross je jedním z literárních agentů, kteří přijedou na San Miguel Writers‘ Conference 2016 (10.-14. února). Byl tak laskav a poslal nám článek o pitchingu u agenta. V minulosti Andy našel a pomohl několika autorům z konference San Miguel Writers‘ Conference. Pokud byste si chtěli s Andym nebo s některým z dalších agentů, kteří se k nám letos v únoru připojí, domluvit patnáctiminutový pitch session, více informací najdete ZDE.
Jak předstoupit před agenta
Přijde mi, že na každé konferenci se pořádají kurzy o technikách efektivního předstupování před agenty. Nesouhlasím s mnohým z toho, co se na toto téma přednáší. Když se na konferencích setkávám s pitchingem, až příliš často se mi stává, že účastníci jsou tak přeškolení, že než se dostanou před agenta, chovají se, jako by jim měla prasknout hlava. Čtou z poznámkových lístků, zpěvavě recitují zpaměti, upřeně se na mě dívají, až mě to děsí. Mnohdy jsou poučeni, že těch deset minut, které stráví před agentem, rozhodne o tom, zda bude jejich kniha vydána. A KAŽDÉ SLOVO, KTERÉ V TOMTO PŘEDSTAVENÍ ŘEKNOU, MUSÍ BÝT DOKONALE VYPRACOVANÉ A ZKALIBROVANÉ.
Oh, puh – pronájem! Rozhodně nechci, aby si ke mně spisovatel sedl a předložil mi nesouvislý a blábolivý popis svého knižního projektu. Ale zjistil jsem, že většina lidí, kteří to dělají, má nesouvislou koncepci knihy. Pokud máte dobrou knihu, musíte během pitch session předat její přednosti, ale měli byste to umět udělat uvolněnějším a konverzačním způsobem. To podle mě vypovídá o tom, že máte důvěru v kvalitu knihy. Takže když si se mnou autoři sednou, řeknu jim, ať odloží poznámky a prostě si povídáme. Myslím, že se pak všichni cítíme mnohem lépe.
Zjistil jsem, že pitching beletrie je obzvlášť obtížný. Obvykle si autor sedne a deset minut chrlí zápletku. Ať se snažím sebevíc, nedokážu to sledovat. A nedokáže to ani žádný agent, se kterým jsem o tom mluvil. Pro mě neexistuje způsob, jak posoudit, zda je román dobrý nebo ne, když mě někdo bombarduje odříkáváním zápletky. Říká se, že v celé literatuře je jen deset zápletek. To je možná přehnané. Ale pro mě dobrá beletrie není jen zápletka, ale i to, jak příběh vyprávíte. A to je dost těžké sdělit během desetiminutové přednášky.
Nejlépe, co může autor udělat, je podat velmi stručný popis příběhu a pokusit se o něm sdělit něco smysluplného, i když je to nakonec nevyjádřitelné. Vždycky se chci dozvědět něco i o autorovi. Publikoval už někdy předtím? Získal nějaká ocenění? Je respektován svými kolegy? To je důležité.
Zkusme to na nadhoz: „Napsal jsem historický román. Je dlouhý. Má asi 300 000 slov. Je to realistickým stylem psaný epický příběh o Napoleonově vpádu do Ruska a o tom, jak v průběhu románu žijí nebo umírají tři lidé, příslušníci ruské šlechty. Čtenáři mi řekli, že tři hlavní hrdinové, kníže Andrej, Nataša a Pierre, patří k nejlepším postavám v celé literatuře. Nechám vás, abyste to posoudili sami. Snažil jsem se však tyto postavy oživit tak, aby se do nich mohli zapojit všichni čtenáři. Přináším také několik témat, která se snaží vysvětlit, jak nám události ve vyprávění pomáhají pochopit neúprosné pravdy dějin. Víte, takové ty závažné věci. Některé vedlejší postavy jsou významné historické osobnosti, zejména Napoleon a ruský generál Kutuzov. Myslím, že můj popis bitvy u Borodina je nezapomenutelný. Snažil jsem se, aby bojiště ožilo, aby čtenář téměř cítil vůni střelného prachu. Román jsem předběžně nazval Vojna a mír. Nakladatel ho však možná bude chtít změnit. Ten ruský spisovatel, Fjodor Dostojevskij, je velkým fanouškem této knihy. Řekl, že je to nejlepší román v celé literatuře. Je to tak trochu podivín, ale říkal, že je ochoten napsat o tom reklamu.“
To trvá asi minutu a říká to asi tolik, kolik jsem schopen vstřebat. Samozřejmě si můžu myslet, že autor, který to podává, trpí bludy o velikosti. Možná by to chtělo trochu ubrat a projevit trochu skromnosti. Alespoň pokud nejste hrabě Tolstoj. To je vlastně důležitá poznámka. Opravdu mě odrazují lidé, kteří se mě snaží přesvědčit, že jejich kniha je v análech lidstva jedinečná. Nebo že podle ní bude určitě natočen film nebo že před ním Oprah poklekne a umyje mu nohy. Zvládnout očekávání klientů je vždycky těžké a já trvám na tom, aby k publikování přistupovali realisticky a nezapomínali, že je to byznys a že alespoň na určité úrovni se s knihou zachází jako s produktem.
Předkládání nefantastických knih je o něco jednodušší. Potřebuji vědět, o čem kniha je, proč je důležitá, kdo si ji koupí a jakou autoritu má autor, aby o tom mohl vyprávět. To všechno jsou informace, které budu muset později zohlednit v návrhu knihy. Ale možná se vám podaří vzbudit můj zájem tak, že vás požádám, abyste mi nějakou poslali.
Takže potenciálním autorům doporučuji, aby se trochu uvolnili a byli sami sebou. Pokud máte skvělý nápad na knihu, pravděpodobně ho dokážete sdělit, aniž byste se uchýlili k poznámkám a trikům. Je mi úplně jedno, jestli vaše podání nebude dokonalé, pokud váš projekt dokonalý bude.
Agentura Andy Ross zastupuje knihy v široké škále žánrů literatury faktu, mimo jiné včetně narativní literatury faktu, vědy, žurnalistiky, historie a aktuálních událostí. Zastupuje také literární, komerční a YA beletrii. K literatuře faktu Andy říká: „Hledám knihy se silným hlasem, robustním příběhem a knihy, které vyprávějí velký příběh o kultuře a společnosti od autorů, kteří mají autoritu psát o svém tématu. V beletrii mám rád příběhy o skutečných lidech ve skutečném světě.“
Agentura nezastupuje poezii, povídky, výtvarné umění a fotografie, sci-fi a fantasy pro dospělé, romance, horory ani YA paranormální literaturu.
Mezi autory, které Andy Ross zastupuje, patří například Daniel Ellsberg, Jeffrey Moussaieff Masson, Anjanette Delgado, Elisa Kleven, Tawni Waters, Randall Platt, Mary Jo McConahay, Gerald Nachman, Michael Parenti, Paul Krassner, Milton Viorst, Beth Hensperger a Michele Anna Jordan.