V nádherný podzimní den, kdy si většina New Yorku užívala počasí venku, jsem strávil část odpoledne v malém obchůdku a snažil se zjistit, zda je můj syn francouzský nebo ruský špion. Vedle nás se rodina se třemi dětmi pokoušela dostat z potápějícího se ostrova, zatímco v zadní části obchodu se šest dospělých choulilo nad stolem velikosti kulečníku pokrytým něčím, co vypadalo jako model Mordoru. A pak, zrovna když jsem se chystal ukrást klíč od ambasády a odhalit svého syna jako italského špiona, přišel můj sendvič.
Když jsem se rozhlédl po zaplněném prostoru a sledoval zákazníky, jak přicházejí, kupují hry, usazují se ke stolům a objednávají si kávu, žasl jsem nad obrovským počtem lidí, kteří se rozhodli strávit nedělní odpoledne uvnitř hraním deskových her. Na první pohled zní „kavárna s deskovými hrami“ jako pointa vtipu o hipsterech, místo, kde se lidé s plnovousy ironicky hádají o to, kdo z nich bude mít vrchní klobouk, možná (a ve skutečnosti jsou v Brooklynu tři taková místa). Ale v posledních několika letech se deskoherní kavárny objevily po celém světě, na tak rozmanitých a vzdálených místech, jako je Galveston nebo Peking, a pokud počet lidí, kteří na Kickstarteru usilují o financování těchto typů podniků, něco naznačuje, mohlo by se v blízké budoucnosti otevřít mnohem více deskoherních kaváren.
Většina těchto kaváren prosperuje. Torontská deskoherní kavárna Snakes and Lattes, která se označuje za první takovou kavárnu v Severní Americe, se nedávno rozšířila o druhou provozovnu, kde se podává alkohol. V The Brooklyn Strategist, herní kavárně zaměřené spíše na děti, kterou jsem nedávno navštívil v hnědém Brooklynu, se obchod rozjel tak rychle, že majitel pracuje na přestavbě dvorku na použitelný prostor pro hraní her.
Prodej deskových her odpovídajícím způsobem roste, přičemž podle společnosti ICv2, která sleduje prodej v tomto odvětví, prodej v hobbymarketech roste již pět let v řadě a loni vzrostl o 20 procent. Dospělí i děti na celém světě dospěli k závěru, že to, co chtějí o víkendu opravdu dělat, je otevřít kartonovou krabici a rozhodnout, kdo bude modrou figurkou.
Další příběhy
Ačkoli některé kavárny s deskovými hrami jsou určeny dětem – The Brooklyn Strategist byla otevřena v reakci na to, co majitel viděl jako rostoucí potřebu mimoškolních aktivit, které nezahrnují sport nebo řemesla – většina je přes den zaměřena na směs dospělých a rodin a večer se přesouvá k dospělému publiku. A co je ještě důležitější, jsou zaměřeny na nehráče – v mnoha kavárnách je k dispozici specializovaný personál, který zákazníkům pomáhá vybrat si z obrovské stěny her a porozumět pravidlům vybrané hry. Jinými slovy, zákazníky jsou obvykle lidé, kteří nestrávili svá teenagerská léta hraním Dungeons & Dragons ve sklepní odpočívárně.
Je snadné připsat trend kaváren s deskovými hrami na vrub současné fascinaci retro geekovským šikem, ale jejich rychlé šíření vypovídá o něčem hlubším: o potřebě navázat kontakt s lidmi ve veřejném/soukromém prostoru, o potřebě smysluplné interakce, která nepoužívá emotikony, a možná i o potřebě ve stále složitějším světě spolupracovat s přáteli a rodinou na dosažení jasného cíle.
„Dospělí, kteří tráví celé dny sezením u počítače, chtějí trávit čas s lidmi,“ říká Jon Freeman, neurovědec, který opustil svět výzkumu a otevřel společnost The Brooklyn Strategist. „Ve skutečnosti jde o to, aby lidé měli podobné smýšlení a sdíleli společné zážitky. K tomu jsme ztratili přístup a místa, jako jsou kavárny s deskovými hrami, nám tento přístup otevřela.“
Kromě toho, že lidé poskytují fyzické místo pro vzájemnou interakci, je možné, že se nyní obracejí k deskovým hrám i proto, že hry samotné přicházejí v době, kdy lidé začínají ztrácet schopnost vzájemné interakce a konverzace. Sherry Turkleová řekla, že „jsme v pokušení myslet si, že naše malé ‚doušky‘ online spojení tvoří velký doušek skutečné konverzace. Ale není tomu tak.“ Hra má však svá pravidla a konverzace má logickou strukturu. Lidem, kteří jsou zvyklí komunikovat s ostatními především online, mohou deskové hry usnadnit cestu zpět ke konverzaci tváří v tvář.
„Vyrůstala jsem s rodinou na deskových hrách a u nich jsme vedli ty nejlepší rozhovory o životě a učení, protože nám dávaly možnost střídat se, dodržovat pravidla a být spravedliví,“ říká Mary Flanaganová, profesorka filmových a mediálních studií na Dartmouth College a také zakladatelka herní výzkumné laboratoře Tiltfactor.
„Deskové hry strukturují sociální interakci opravdu bezpečným a užitečným způsobem. Konverzace tváří v tvář je stále podivnější,“ říká Flanagan. „Deskové hry nám pomáhají vycházet spolu a komunikovat.“
Samotné deskové hry se za posledních deset let hodně změnily. Když mluvíme o prodeji deskových her a kavárnách, nemluvíme o náhlém zájmu o hraní Hry o život. Hry, na které lidé obvykle stojí fronty v kavárně deskových her, jsou takzvané hry evropského typu, které se dají hrát rychle (už žádné pětidenní maratony Risku, které zabírají stůl v jídelně) a zahrnují strategii a v mnoha hrách i spolupráci. V Pandemic, jedné z nejoblíbenějších kooperativních her, hráči spolupracují, aby zastavili šíření čtyř nemocí; v Castle Panic se hráči spojí, aby ubránili svůj hrad před nájezdem hordy příšer. Hráči strategických her si mohou vyzkoušet kompetitivní zemědělství (Agricola), stavbu železnice spojující města (Ticket to Ride) a rozvoj středověkého francouzského města (Carcassonne).
Stojí za zmínku, že figurky pro některé z těchto typů her se krásně drží v ruce. Poklady ve hře Zakázaný ostrov, které musí hráči společnými silami posbírat, než se ostrov, na kterém se nacházejí, potopí, působí těžce a třpytí se jako zmenšené verze něčeho, co by Indiana Jones s nasazením života zachránil před nacisty.
Kooperativní aspekt mnoha novějších her také přispívá k tomu, že jsou méně traumatizující pro soutěživé typy, které nerady prohrávají. Místo toho, abyste se proháněli po hrací ploše a snažili se ukořistit figurky ostatních, zatímco se napůl omlouváte, jste v tom všichni společně, když hrozí, že pandemie vyhladí civilizaci. Abyste ve hře zvítězili, musíte spolupracovat se svými spoluhráči a smysluplně na sebe působit. A když se vám podaří vyhrát jako jednotce, je to dobrý pocit, i když trochu hloupým způsobem, jako kdybyste byli přistiženi při pláči na tahu Život. Pro mnohé je to však lepší, než když vaši přátelé projevují to, co Freeman označuje jako „chování rozbíjející hru“, jehož je občas svědkem ve své kavárně.
Kromě kooperativního aspektu vyžaduje mnoho dnešních her složité strategie, díky nimž je atraktivnější je hrát a vracet se k nim.
„Hry, které existovaly, když jsme byli děti, nebyly nijak zvlášť zajímavé,“ říká Freeman. „Monopoly mají v podstatě jednu strategii, a když na ni přijdete, tak hru hrajete. Existovaly hry, které měly vysokou míru strategie, ale byly to především válečné hry, které měly tyto ultra tlusté knihy pravidel. Měli jste pocit, že čtete učebnici matematiky.“
Dnešní hry mají obvykle méně pravidel a větší variabilitu. Na rozdíl od jediné vítězné strategie má mnoho her více způsobů, jak k nim přistupovat, nebo strategie, které se vyvíjejí v závislosti na tom, kdo jsou hráči nebo jak se skládá herní deska. A ve hrách, jako jsou Osadníci z Katanu nebo Carcasonne, jsou dokonce i samotné desky v každé hře jiné.
V čím dál složitějším světě umožňují deskové hry hráčům vyzkoušet si své schopnosti řešit problémy stejně jako v reálném životě. Šachy, zdůraznil Flanagan, když jsme spolu hovořili, „možná byly dobrým modelem pro to, jak kdysi fungovala válka“, ale válce v moderní době se podobají jen málo. Pokud naše hry odrážejí společnost, pak možná moderní společnost už nevidí věci černobíle jako šachové figurky. Dnešní hráči her nechtějí dělat přízemní věci, jako je nákup nemovitostí, pobírání kapesného, nebo dokonce ovládnutí Evropy. Hledají větší výzvy. Když si dnes někdo otevře deskovou hru, je to proto, aby mohl cestovat na bájné ostrovy, stavět města se silnicemi a infrastrukturou a zachraňovat svět.