Japonsko miluje kočky. Ukáže vám to letmý pohled na cokoli, co souvisí s japonskou popkulturou: Hello Kitty. Kočičí kavárny. Nositelné elektronické kočičí uši, které reagují na váš emocionální stav. Masově populární komiksy jako What’s Michael? a A Man and His Cat. Oblíbený turistický cíl Gotokuji, chrám v tokijském obvodu Setagaya, který tvrdí, že je původním domovem všudypřítomné Maneki Neko, „kočky pro štěstí“. Slavná kočičí svatyně Nyan Nyan Ji v Kjótu, která má skutečného kočičího mnicha s několika kočičími akolyty.
Kočky jsou v Japonsku všude. I když je na nich vidět, že jsou velmi oblíbené, Japonsko se koček také bojí. Země má dlouhou, často děsivou historii folklóru zahrnující obludné nadpřirozené kočky. Japonský magický kočičí folklór je široký a hluboký – od fantaskních magických měňavek (bakeneko) až po strašlivé démonické požírače mrtvol (kaša). A tady přicházím na řadu já.
Japonský catlore jsem začal zkoumat při práci na komiksu Wayward od Image comics. Wayward, jehož autorem je Kanaďan Jim Zub a výtvarníky americký kreslíř žijící v Japonsku Steve Cummings a americká koloristka Tamra Bonvillainová, byl klasickým příběhem o proměnách společenských názorů, který řešil odvěkou otázku, zda člověk stvořil bohy, nebo bohové člověka. Proti sobě stáli japonští folklorní yokai a mladé nastupující síly, které je měly nahradit. Jednou z hlavních postav byla Ayane, kouzelná kočičí dívka typu neko musume. Ayane byla vytvořena z koček, které se spojily v mystické fúzi a vytvořily živoucího kočičího avatara.
Jako japonský konzultant jsem měl na Waywardu za úkol vytvářet doplňující články k příběhům. To znamenalo, že jsem zkoumal a psal o nejrůznějších věcech, jako je japonský policejní systém, nelítostní démoni zvaní oni a požáry, které pustošily Tokio v letech 1600-1868. A samozřejmě o kouzelných kočkách. Prozkoumala jsem japonské kočičí pověsti, abych je zakomponovala do postavy Ayane. Obvykle byla moje práce jednorázová: Jakmile jsem skončila s jedním tématem, přešla jsem k dalšímu. Ale kočky, no… dalo by se říct, že do mě zatnuly drápy – a ještě mě nepustily.
Studovat folklór znamená jít po stopách tak daleko, jak jen to jde, s vědomím, že nikdy nedojdete do cíle. Čím dále zpět odlupujete vrstvy času, tím jsou věci mlhavější. Opustíte to, co můžete dokázat, a vstoupíte do mlhavé oblasti „nejlepšího odhadu“.
Vezměte si, že kočky v Japonsku vůbec existují. Nikdo přesně neví, kdy a jak se tam dostaly. „Nejlepší odhad“ je, že putovaly po hedvábné stezce z Egypta do Číny a Koreje a pak přes vodu. Přišly buď jako krysaři střežící vzácné buddhistické sútry napsané na pergamenu, nebo jako drahé dary vyměňované mezi císaři za přízeň. S největší pravděpodobností se obě tyto věci odehrály v různých dobách.
Ale pro náš první potvrzený záznam o kočce v Japonsku – kde můžeme s jistotou zasadit kůl do časové osy a říci: „Ano! Tohle je nepochybně kočka!“ – musíme otočit zaprášené stránky starověkého deníku.
11. března 889 n. l. sedmnáctiletý císař Uda napsal:
„6. dne 2. měsíce 1. roku éry Kampo. Využívaje chvíle svého volného času, chci vyjádřit svou radost z kočky. Dorazila lodí jako dar zesnulému císaři, který obdržel z rukou Minamota no Kuwašiho.
Barva její srsti je bezkonkurenční. Nikdo nenašel slova, kterými by ji popsal, i když jeden řekl, že připomíná nejhlubší inkoust. Má v sobě něco podobného jako Kanno. Jeho délka je 5 sluncí a výška 6 sluncí. Připevnil jsem mu na krk luk, ale dlouho u něj nezůstal.
Ve vzpouře zúží oči a natáhne jehly. Ukazuje záda.
Když si lehne, stočí se do kruhu jako mince. Jeho nohy nejsou vidět. Je to, jako by to byl kruhový Bi disk. Když stojí, jeho křik vyjadřuje hlubokou osamělost, podobá se černému drakovi, který se vznáší nad mraky.
Přirozeně rád pronásleduje ptáky. Sklopí hlavu a pracuje ocasem. Dokáže prodloužit páteř a zvýšit tak svou výšku nejméně o 2 slunce. Jeho barva mu umožňuje v noci zmizet. Jsem přesvědčen, že je lepší než všechny ostatní kočky.“
Jak je vidět, ať už se jedná o císaře nebo rolníka, majitelé koček se v průběhu tisíciletí příliš nezměnili. Každému, kdo mě bude poslouchat, řeknu, že moje kočka (monstrózní krasavice mainská mývalí kočka jménem Shere Khan, s níž soužiji v neustálé rovnováze mezi čistou láskou a otevřenou válkou) je lepší než všechny ostatní kočky.
Když se s kočkami v Japonsku zpočátku obchodovalo jako s bezcennými předměty, na rozdíl od zlata, drahokamů nebo vzácného hedvábí byly tyto poklady schopny něčeho, co jiné cennosti neuměly – rozmnožovat se. Kočky vytvářely další kočky. V průběhu staletí se kočky rozmnožovaly a šířily, až byly ve 12. století běžné po celém ostrově.
Tehdy se začaly proměňovat.
V Japonsku dlouho panovala lidová víra, že když věci žijí příliš dlouho, projevují magické schopnosti. Existuje mnoho starých příběhů, které vysvětlují, proč to platí o liškách, jezevcích, hadech, a dokonce i o židlích. Zdá se však, že kočky jsou poněkud výjimečné, pokud jde o nesčetné síly, které mohou projevit – a jejich množství podob. Možná je to proto, že nejsou původním obyvatelem Japonska. Zatímco japonská společnost se vyvíjela společně s liškami a tanuki, kočky mají auru, jako by pocházely z jiného než známého světa. Když to spojíme s přirozenou tajemnou povahou koček, jejich schopností roztáhnout se do zdánlivě nepřirozených rozměrů, s tím, jak dokáží chodit bez hlesu, a s jejich zářícíma očima, které v noci mění tvar, je to dokonalý recept na magické zvíře.
První známý výskyt nadpřirozené kočky v Japonsku se objevil ve 12. století. Podle zpráv se v lesích dnešní prefektury Nara proháněla mohutná lidožravá dvouocasá kočka přezdívaná nekomata. Nara, bývalé hlavní město Japonska, byla obklopena horami a lesy. Lovci a lesníci pravidelně vstupovali do těchto lesů v okolí města za účelem obchodu. Znali běžná nebezpečí, ale toto brutální monstrum bylo daleko za hranicí toho, co očekávali, že potkají. Podle místních novin z té doby jich několik zemřelo v čelistech nekomaty. Byli mohutní a silní a připomínali spíše dvouocasé tygry než rozmazlené domácí mazlíčky císaře Uda. Ve skutečnosti nekomata možná skutečně byl tygr. Dnes se spekuluje, že legendy o nekomatovi vznikly díky uprchlému tygrovi přivezenému z Číny, možná jako součást zvěřince, nebo šlo o nějaké jiné zvíře zpustošené vzteklinou.
S koncem 12. století příběhy o nekomatovi a nadpřirozených kočkovitých šelmách na několik století utichly. Pak přišlo období Edo, kdy v Japonsku došlo ke skutečnému rozmachu magické kočičí populace.
Od roku 1600 zažívala země rozkvět umění a kultury. Divadlo kabuki. Sushi. Malíři dřevěných bloků ukiyoe. Gejši. První tiskařské stroje v Japonsku. Všechny tyto fenomény období Edo vedly k rozkvětu čtenářského průmyslu pro všechny vrstvy – v mnoha ohledech předchůdce mangy. A jak spisovatelé a umělci brzy zjistili, v zemi byl hlad po příbězích o magii a japonských příšerách zvaných jokai. Jakékoli umělecké dílo nebo divadelní hra s nadpřirozenými prvky se staly hitem.
V tomto zlatém věku se objevil nový druh nadpřirozené kočky – bakeneko, která měnila podobu. Jak se Japonsko urbanizovalo, kočičí a lidská populace rostla společně. Nyní byly kočky všude; nejen jako domácí mazlíčci a krysaři, ale i jako toulaví tuláci hodující na zbytcích z nových vynálezů pouličních stánků se suši a ramenem. A s nimi následovaly příběhy o kočkách, které se dokázaly proměnit do lidské podoby. Japonské domy byly většinou osvětleny lampami na rybí tuk. Kočky olej rády podlévaly a v noci v záři lampy vrhaly na stěny obrovské stíny a zdánlivě se proměňovaly v mohutné tvory stojící na zadních nohách, jak se protahovaly. Podle pověstí se v tyto bakeneko vyvinuly kočky, které žily předlouho, zabily své majitele a zaujaly jejich místo.
Ne všechny bakeneko však byly smrtící. Kolem roku 1781 se začaly šířit zvěsti, že některé kurtizány z opevněných zábavních čtvrtí v hlavním městě Edu vůbec nejsou lidé, ale přeměněné bakeneko. Představa, že projít dveřmi Jošivary znamenalo setkání s nadpřirozenem, v sobě skrývala slastné vzrušení. Nakonec se tyto příběhy rozšířily i mimo kurtizány a zahrnovaly celý skrytý kočičí svět, včetně herců kabuki, umělců, komediantů a dalších demimondů. Když tyto kočky v noci opouštěly své domovy, oblékaly si kimona, vytahovaly saké a šamisen a v podstatě pořádaly divoké večírky, než se za svítání vrátily domů.
Tyto příběhy se ukázaly jako neodolatelné pro umělce, kteří vytvářeli ilustrace zobrazující divoký svět koček tančících a popíjejících dlouho do večera. Kočky byly zobrazovány jako antropomorfní kříženci člověka a kočky (ačkoli bakeneko se dokázaly měnit i do plně lidské podoby). Kouřily dýmky. Hrály kostky. A vyváděly různé nepříjemnosti, které si přál každý tvrdě pracující farmář. Umělci také vytvářeli díla kopírující kočičí verze populárních osobností ze světa čtvrtí rozkoše.
Přestože bakeneko jsou nejpočetnější a nejpopulárnější z japonské magické kočičí populace – a rozhodně umělecky nejpřitažlivější – magické kočky číhaly i v temnějších koutech.
Také kaša, pekelný démon, který hoduje na mrtvolách. Stejně jako nekomata a bakeneko byly i kaši kdysi normálními domácími kočkami. Jak se ale vypráví, vůně mrtvých těl je naplnila tak ohromnou touhou hodovat, že se proměnily v ohnivé ďábly. Díky svým nekromantickým schopnostem prý dokázaly manipulovat s mrtvolami jako s loutkami a přimět je vstát a tančit. Příběh o kaši je dodnes součástí kultury, pokud jde o pohřební obřady. V Japonsku je zvykem po smrti blízké osoby uspořádat smuteční obřad, při němž je tělo přeneseno domů a sejde se rodina. Dodnes se kočky vyřazují z místnosti, kde se koná smuteční obřad.
Někteří kočičí tvorové, jako například neko musume, byli považováni za křížence kočky a člověka. Říkalo se, že se zrodili z kočičí kletby na výrobce tradičního nástroje zvaného šamisen, kteří používají bubny natažené z kočičích kůží. Výrobce šamisenů, který byl příliš chamtivý, mohl být jako pomstu proklet dcerou neko musume. Místo milované lidské dcery by se ocitl s kočkou v lidské podobě, která by nebyla schopna lidské řeči, jedla krysy a škrábala drápy.
Snad nejvytrvalejší z nadpřirozených koček období Edo je maneki neko, v angličtině známá pod přívlastkem „Lucky Cat“. Ačkoli je tato všudypřítomná mávající kočkovitá šelma skutečně obchodním tvorem, má folklorní původ – vlastně dva. V chrámu Gotokuji se vypráví o šťastné kočce, která zachránila samurajského pána před úderem blesku během strašné bouře. Pán poskytl záštitu chrámu, který dodnes existuje a s radostí prodává tisíce replik koček dychtivým turistům. Jiný původ je o chudé staré ženě, které se kočka zjevila ve snu a řekla jí, aby vyřezala kočku z hlíny a prodala ji na trhu. Žena prodávala jak svou kočku, tak svůj příběh a prodávala další a další kočičí sochy, dokud neodešla do bohatého a šťastného důchodu. Stejné sošky koček se dodnes prodávají po celém světě pod názvem Maneki Neko. Je zřejmé, že oba příběhy o původu nemohou být pravdivé, ale to nebrání tomu, aby se jejich prodej nezastavil. Není vůbec neobvyklé dohledat lidový příběh a najít někoho, kdo se snaží vydělat na druhém konci. Jak zjistili dřívější autoři se svými bakeneko tisky, kočky se vždy dobře prodávaly.
Čím více se v japonských kočičích pověstech vrtáte, tím více jich najdete, od gotoko neko, staré nekomaty, která v noci záhadně rozdělává oheň nebo v domácnostech zapíná topení, aby se zahřála, na kočičích ostrovech Tašidžima, kde kočky převyšují počet lidí v poměru pět ku jedné, až po ohrožené yamapikaryaa, které údajně přežívají pouze na odlehlých ostrovech Iriomote. Většina z nich pochází z období Edo, mnohé jsou však rozšířeným folklórem a reálnými lokalitami. Japonský catlore se stále šíří a nepochybuji o tom, že nové nadpřirozené formy se rodí i v současnosti.
Pro mě japonský catlore nebyl ničím jiným než kočičím mlsáním. Čím víc jsem se toho dozvídal, tím víc jsem toho chtěl vědět. Poté, co jsem dokončila svůj výzkum Wayward, jsem se nořila hlouběji a hlouběji, až jsem měla hromady přeložených lidových vyprávění a historických textů o japonských kočkách. Neměl jsem v plánu s tím něco dělat, byla to moje osobní posedlost. Nakonec si toho ale všiml můj nakladatel a řekl: Hele, myslím, že víme, o čem bude tvoje další kniha. Tak tedy Kaibyō: Nadpřirozené kočky Japonska, kniha, kterou jsem nikdy neměl v úmyslu napsat, a přesto dodnes zůstává tím nejoblíbenějším, co jsem kdy napsal. I po jejím vydání v roce 2017 jsem věděl, že moje cesta do japonského kočičího světa sotva skončila; myslím, že nikdy neskončí.
Myslím, že Šér Chán to schvaluje.
Zack Davisson je spisovatel, překladatel a folklorista. Je autorem knihy Kaibyō: Nadpřirozené kočky Japonska.