Očekávalo se, že Cincinnati Reds budou patřit mezi nejlepší týmy Národní ligy. Odborníci je před začátkem sezony tipovali na první místo v divizi. S tím souhlasily i projekční systémy, které je řadily do čela velmi vyrovnané divize National League Central.
Místo toho se stalo to, že Reds patří mezi úplně nejhorší týmy v celé Major League Baseball. Mají skóre 18-24, což je lepší než pouze tři další týmy v National League, přičemž do konce sezóny zbývají necelé tři týdny. Zbývá odehrát už jen 18 zápasů a Cincinnati by potřebovali dohnat 3,5 zápasu, aby získali poslední místo na divoké kartě – to by ale také museli dohnat náskok více týmů, což situaci značně ztěžuje.
Před včerejším zápasem proti Chicagu byl prezident baseballových operací Dick Williams dotázán na manažera Davida Bella a jeho jistotu zaměstnání vzhledem k tomu, že to bylo poměrně žhavé téma diskusí ve sportovních rádiích a na sociálních sítích, a co si o tom myslí.
„Moc jsem toho neviděl. Už jsem se zlepšil v tom, že se od sociálních médií a rozhlasových diskusí distancuji. Hlavním důvodem, proč jsem to udělal, je při vší úctě to, že většinu myšlenek, které jsou sdíleny v sociálních médiích a rozhlasových diskusích, sdílejí lidé, kteří nemají přístup ke stejným informacím jako já nebo moji zaměstnanci. Není to tak, že bych si nemyslel, že existuje spousta chytrých lidí, kteří tým sledují a předkládají své nápady. Jen vím, že jsou znevýhodněni tím, že nemají přístup k informacím, které máme my. Například – věci, které se dějí mimo hřiště v životě hráčů, zranění, s nimiž se potýkají a které nejsou zveřejněny. Neznám nikoho mimo můj nejužší okruh, kdo by letos viděl jediné hřiště v Prasku, aby věděl, co si myslíme a proč si to myslíme o hráčích, kteří tam jsou, a co si myslíme o hráčích, kteří tam jsou, a co si myslíme, že mohou udělat, když se objeví.“
„Jak jsem řekl, nemusíme mít pravdu, nemusíme se mýlit, ale děláme to nejlepší, co můžeme, s informacemi a máme spoustu věcí, ke kterým veřejnost nemá přístup. Studujeme každý zápas, vracíme se k nim a přezkoumáváme je a rozhodnutí, která byla učiněna. A rozhodnutí, která tento trenérský štáb učinil, byla učiněna velmi racionálně. Hlavní do očí bijící statistikou je pro nás nedostatečná výkonnost útoku a průměr odpalovaných míčů ve hře (BABIP). Určitě se zaměřujeme na to, jestli jsou věci, které můžeme udělat jinak, abychom tam změnili výsledky z hlediska přístupu hráčů, ale hodně z toho je smůla a já to nechci svádět na špatnou osobu. Zdlouhavá odpověď na vaši otázku, ale nebylo to něco, čemu bychom věnovali nějaký čas. Strávili jsme čas tím, že jsme se snažili dostat ze skupiny hráčů, kterou máme, správné výsledky.“
Tato odpověď není zrovna příslibem důvěry, pokud jde o práci Davida Bella. Zároveň to ale nezní tak, že by – alespoň podle toho, co bylo řečeno – v tuto chvíli přikládali Bellovi nebo jeho trenérskému týmu velkou vinu.
Na tuto odpověď navázala otázka, zda by letošní sezónu považovali za neúspěch, kdyby se Reds nedostali do play-off.
„Byl bych nesmírně zklamaný, kdybychom se nedostali do play-off,“ řekl Williams. „Jsem si jistý, že hráči, zaměstnanci, majitelé – všichni měli od této sezóny velká očekávání. Zbývá do konce její třetina, přesněji řečeno, a je čas jít na hřiště a předvést výkon. Ani jeden z těch let jsem nebyl spokojený s výsledky, které jsme měli. Letos je ale rok s největšími očekáváními za poslední dobu, takže zklamání by bylo mnohem větší.“
.