Většina nakupujících zná nálepky s kódem PLU na čerstvých produktech, které se běžně odstraňují před konzumací přenosného ovoce, jako jsou jablka a banány.
Na internetu již dlouho kolují zvěsti, že nálepky na ovoci jsou jedlé:
V lednu 2014 tuto myšlenku zpopularizoval článek na HLN (odvážně hlásající, že nakupující by měli nálepky klidně sníst:
Ovocné nálepky jsou jedlé! Měli byste si je oloupat? Ano. Ale pokud náhodou jednu nebo dvě sníte, není to nic hrozného. Ve skutečnosti jsou vyrobeny z „jedlého papíru“ nebo jiných potravinářských materiálů s ohledem na tuto možnost!“
Dokonce i lepidlo je potravinářské. FDA to tvrdí.
Ačkoli článek HLN uvádí, že nálepky na ovoce jsou „jedlé“, ihned varuje spotřebitele, aby je přesto odstranili (a dodává, že „jedna nebo dvě“ nálepky pravděpodobně nebudou mít nepříznivý účinek). Je tedy třeba zvážit významový rozdíl mezi „není škodlivé jíst“ a „je skutečně jedlé“.
Netrvalo dlouho a tvrzení „ovocné nálepky jsou jedlé“ se vyvinulo z „náhodné konzumace několika ovocných nálepek vám pravděpodobně neublíží“ v „FDA schvaluje konzumaci ovocných nálepek“. Během několika měsíců uživatelé Redditu debatovali o rozumnosti konzumace nálepek s PLU kódem, členové Quory se ptali, zda by měli jíst ovocné nálepky, a účty na Twitteru s tématem „fakta“ běžně informovaly své stoupence o poživatelnosti ovocných nálepek (jak je vidět na příkladu výše). Zanedlouho se zdálo, že čtenáři vyvozují, že odstraňování ovocných nálepek se podobá vyhazování slupek některých produktů bohatých na živiny a škodí zdraví.
HLN uvedl jako zdroj svého tvrzení, že nálepky s PLU kódy jsou vyrobeny z „jedlého papíru“, nespolehlivý server WikiHow, což naznačuje, že celkový návod na přidávání nálepek do jídelníčku je nedostatečný. Stránka WikiHow své tvrzení, že nálepky na ovoce jsou vyrobeny z jedlého papíru, nijak nedoložila, ani neobjasnila, pod který regulační orgán by taková praxe mohla spadat.
Při našem pátrání se sice objevilo více verzí této fámy, ale nepodařilo se nám najít žádné informace podporující tvrzení, že nálepky na ovoce jsou běžně vyráběny z látky, která je výslovně považována za „jedlý papír“ (oproti pouhému „papíru“, který je za různých okolností technicky jedlý, ale jeho konzumace je nevhodná). Výrobci etiket často popisovali nálepky na produkty jako „vyhovující požadavkům FDA“, ale po kliknutí na stránky věnované těmto nálepkám se zdálo, že použitý papír je totožný s jakoukoli jinou nálepkou. Nálepky na produkty prodává více internetových stránek, ale na žádné z nich, které jsme našli, nebylo uvedeno, že papír je jedlý nebo že je vyroben z určitého druhu papíru. Jeden z těchto výrobců ve svém prodejním textu vysvětloval:
Některé materiály na etikety mohou splňovat požadavky jednoho nebo více předpisů FDA – ale ne všechny. Předpisy pro etikety, kterými se budete muset řídit, závisí na vašem výrobku a na tom, kam předpokládáte etiketu umístit. Například etiketa použitá na pomerančové nebo banánové slupce je považována za „nepřímou potravinářskou přísadu“, protože skutečné potraviny nejsou ovlivněny lepicími prvky na slupce. Nicméně etiketa je stále považována za „látku přicházející do styku s potravinami“ a spadá pod samostatný soubor pokynů FDA.
Druhá část tvrzení se týkala lepidla na etikety, které, jak je třeba poznamenat, není žádným ukazatelem poživatelnosti nálepky: na hrušku nebo pastinák lze lepidlem určeným pro potraviny nalepit libovolný počet nejedlých věcí a zachovat původní status nepotravinářského předmětu. Je logické, že všechny etikety na produktech by měly být nalepeny lepidlem vhodným k jídlu, protože stopové množství lepidla by pravděpodobně přežilo mytí. Úřad FDA udržuje pokyny, které upravují, která lepidla jsou obecně uznávána jako bezpečná pro jedlé předměty.
Zpravodajská zpráva z roku 2007 o technologii v označování produktů se nezabývala tím, zda jsou takové nálepky striktně jedlé; popisovala však alternativy, což naznačuje, že nálepky nejsou určeny ke konzumaci: „Dny odlepování otravných nálepek z jablek a rajčat možná brzy skončí. Společnost z Georgie usiluje o federální schválení laseru, který na slupky ovoce a zeleniny vyleptává nesmazatelné, ale jedlé štítky.“
Složení není jedinou potenciální hrozbou, kterou nálepky na ovoci představují. Na internetu se množí anekdotická svědectví o náhodném udušení v souvislosti s etiketami na produktech; a novinový článek z roku 1998 (který popisoval etikety jako „jedlé“) se zabýval náhodnou konzumací nálepek:
A jak jste asi uhodli, někteří nepříliš ostražití lidé nakonec nálepky spolknou.
„Obdrželi jsme pět nebo šest stížností na lidi, kteří je jedli, a jednu na člověka, který se trochu udusil,“ říká mluvčí Úřadu pro potraviny a léčiva. „Jako spotřebitelé musíte převzít odpovědnost za omytí produktů a odstranění cizích materiálů, zejména u dětí.“
Poté ztišeným hlasem zalitým nesouhlasem dodává: „Ten člověk, který se dusil, jedl za jízdy, víte?“
Nakonec se ukázalo, že tvrzení, že ovocné nálepky jsou specificky jedlé, je poněkud zavádějící. Nepodařilo se nám zjistit, zda se takové nálepky vůbec běžně vyrábějí z nějakého specifického materiálu, natož prokázat důsledné používání papíru speciálně určeného k tomu, aby ho spotřebitelé produktů jedli. Navíc samolepky (podle všeho) nejsou určeny k běžné konzumaci: nechutnají dobře a lidé všech věkových kategorií se nechtěně udusili ovocnými samolepkami (které nepochybně představují vyšší riziko udušení pro kojence a batolata). Je pravda, že konzumace ovocné nálepky vás pravděpodobně nezabije, ale tvrzení, že jsou „jedlé“, není zcela správné.
.