Lidé se obecně domnívají, že probiotika a prebiotika jsou bezpečná, ale francouzští vědci v pondělí uvedli, že existuje jen velmi málo výzkumů, které by to potvrzovaly.
Podle dalších vědců je také málo údajů o tom, zda tyto produkty fungují tak, jak si lidé myslí. Navzdory rostoucímu trhu s probiotiky je těžké získat důkazy o tom, že jsou bezpečná nebo účinná.
Probiotika – produkty, které dodávají do střev údajně užitečné bakterie – existují již stovky, ne-li tisíce let. Příkladem je jogurt s velkou dávkou laktobacilů a bifidobakterií. Prebiotika jsou podobné produkty, jejichž cílem je vyživovat a kultivovat takzvané dobré bakterie.
Rostoucí počet výzkumů mikrobiomu ukazuje, že soubor bakterií, kvasinek a možná i virů, které žijí v těle a na těle, rozhodně ovlivňuje lidské zdraví.
Méně se však zkoumá, zda mohou být v některých případech škodlivé.
Aida Bafeta z francouzského výzkumného institutu Inserm a její kolegové prozkoumali 384 samostatných studií o prebiotikách, probiotikách a synbiotikách, tedy produktech, které zahrnují obojí, provedených od roku 2015.
Většina výzkumných týmů zřejmě jednoduše předpokládala, že produkty jsou bezpečné, uvedla Bafeta s kolegy v časopise Annals of Internal Medicine.
„Třetina studií neposkytla žádné informace o škodlivosti a pouze 2 procenta dostatečně informovala o klíčových bezpečnostních složkách,“ napsali.
„Bez uvedení údajů o bezpečnosti nemůžeme učinit obecný závěr, že tyto intervence jsou bezpečné.“
Doktorka Shira Doronová z Tufts University School of Medicine je jednou z mála výzkumníků, kteří se zabývali bezpečností probiotik.
Podle ní je pravda, že zpráv o nežádoucích účincích u zdravých lidí není mnoho. Ale nějaké se objevily, zejména u hospitalizovaných pacientů.
„Pokud máte oslabenou imunitu nebo jste na chemoterapii či neutropenii – máte nebezpečně nízký počet bílých krvinek – nebo máte z jakéhokoli důvodu děravá střeva,“ řekla Doronová televizi NBC News, „je logické, že pokud jste pozřeli probiotika, mohla se vám dostat do krve.“
Bakterie, které patří do střev, mohou způsobit škody, pokud se dostanou do krevního oběhu, což je stav nazývaný bakteriémie.
Další potenciální riziko se týká lidí, kteří užívají probiotika, aby se pokusili čelit případným škodám způsobeným antibiotiky. Světová zdravotnická organizace upozornila, že teoreticky by živé bakterie mohly infekčním bakteriím v těle dodávat geny rezistence vůči antibiotikům, ačkoli to nebylo prokázáno.
Probiotika by také mohla nadměrně stimulovat imunitní systém, ale to je další málo prozkoumaná oblast.
Může být nebezpečné předpokládat, že užívání dávek bakterií, i když jsou údajně prospěšné, je bezpečné pro každého a za všech okolností, varoval Bafetův tým.
„Lidé mají silné přesvědčení o bezpečnosti probiotik, prebiotik a synbiotik,“ napsali.
„Mnoho výzkumníků v této oblasti se domnívá, že podrobné hodnocení potenciální škodlivosti není nutné. Opatrnost je však nutná zejména při zvažování těchto intervencí u zranitelných nebo kriticky nemocných osob.“
Větším problémem podle Dorona je, že nikdo vlastně moc neví, zda je některý z výrobků na trhu vůbec užitečný.
Některé z etiket výrobků silně naznačují, že mohou lidem pomoci žít déle a zdravěji – naznačují „prodloužení života“ – nebo naznačují konkrétní účinky, jako je „zlepšení nálady“, „pohodlné trávení“ nebo „vstřebávání živin“.“
Vědci, kteří se mikrobiomem zabývají, však tvrdí, že se jim zatím nepodařilo zjistit, kterých bakterií by lidé mohli potřebovat více, kterých méně a zda pouhá konzumace jogurtů či jiných fermentovaných potravin nebo užívání kapslí s doplňky stravy může tuto rovnováhu vůbec změnit.
„Máme mnohem více otázek než odpovědí,“ řekl Doron, který se na studii francouzského týmu nepodílel. „Nikdy nebylo prokázáno, že jsou dobré pro celkové zdraví.“
Ve střevech jsou stovky různých druhů bakterií a různí lidé – a někdy i zcela odlišné populace – mají různou rovnováhu,
Medicínské studie se zabývaly používáním probiotik v konkrétních případech. Asi nejznámější je použití fekálních transplantátů k léčbě smrtelně nebezpečných infekcí vyvolaných bakterií Clostridium difficile, ale vědci se zabývali také použitím probiotik k léčbě jiných infekcí, k pomoci při hubnutí nebo ke zvrácení stavů, jako je syndrom dráždivého tračníku.
Úřad pro kontrolu potravin a léčiv povoluje, aby většina probiotik byla považována za obecně uznávaná jako bezpečná, pokud se přidávají do potravin. Doplňky stravy však FDA nereguluje.
Doronová si stěžovala, že předpisy FDA ztěžují výzkumným pracovníkům, jako je ona, studium bezpečnosti nebo účinnosti probiotik. Podle ní je například obtížné získat povolení k jejich studiu u lidí s infekcemi odolnými vůči antibiotikům.
„To chce veřejnost vědět,“ řekla Doronová. „Utrácejí za to své těžce vydělané peníze.“