Kachexie při nádorovém onemocnění popisuje syndrom progresivního úbytku hmotnosti, anorexie a přetrvávající eroze tělesné hmoty hostitele v reakci na maligní růst. Ačkoli je kachexie často spojována s preterminálními pacienty nesoucími diseminované onemocnění, může být přítomna i v časných stadiích nádorového růstu před jakýmikoli příznaky malignity. Základní fyziologickou poruchou, která vede k úbytku hmotnosti spojenému s nádorovým onemocněním, je pokles příjmu potravy v poměru k energetickému výdeji (který může být zvýšený, normální nebo snížený). Kromě toho vedou abnormality metabolismu sacharidů, bílkovin a tuků hostitele k pokračující mobilizaci a neefektivnímu doplňování tkáně hostitele, a to i přes odpovídající nutriční podporu. Zprostředkovatelé nádorové anorexie a souvisejících abnormalit nejsou známi. Kachektin/TNF nebo jiné cytokiny odvozené od hostitele (produkované jako obrana proti malignitě) jsou považovány za signální molekuly kachexie, a to na základě podobných metabolických poruch způsobených těmito cytokiny u jiných chronických chřadnoucích onemocnění. Nutriční podpora je účinná při udržování tělesné hmotnosti kachektických pacientů s rakovinou, ale neúčinná při udržování libové tělesné hmotnosti. Ačkoli v jedné studii parenterální nutriční podpora zlepšila operační morbiditu a mortalitu u pacientů s rakovinou, zatím nezlepšila odpověď na chemoterapii nebo radioterapii. Vzhledem k metabolickým poruchám pozorovaným u nádorové kachexie budou účinné režimy nutriční léčby pravděpodobně vyžadovat kromě výživy také manipulaci s intermediárním metabolismem hostitele. Inzulínová terapie nebo cvičení jsou dvě takové metody, které zřejmě zachovávají složení hostitele přednostní výživou hostitele na úkor nádoru. Budoucí studie, které jasněji definují úlohu signálních molekul při vzniku syndromu nádorové kachexie, mohou vést k novým léčebným strategiím, které budou možná zahrnovat modulaci účinků těchto molekul na metabolismus hostitele.