Kanoistika

Rekreace a sport

Kanoistika začala jako nesoutěžní rekreace a pro většinu kanoistů jí zůstala, zahrnovala pádlování na místních potocích a jezerech, delší túry, někdy v Severní Americe opětovné brázdění vod dřívějších misionářů, objevitelů a cestovatelů. Kanoistika se u mnoha nadšenců spojovala také s rybařením, lovem a tábořením. Oblíbenou se stala také kanoistika na divoké nebo bílé vodě na řekách s peřejemi a příbojová kanoistika v oceánu. K rozvoji rekreační kanoistiky přispělo po druhé světové válce v Severní Americe rozšíření malých letadel, která umožnila kanoistům dosáhnout vzdálených divokých vod, které nebyly využívány od dob, kdy po nich jezdili indiáni a voyageuři.

Po celou poslední čtvrtinu 20. století pokračoval rychlý růst popularity rekreační kanoistiky, zejména v Severní Americe. V roce 1995 odhadoval americký úřad pro sčítání lidu, že v předchozím roce se na kánoi projelo přibližně 14 milionů lidí, tedy asi 6 % populace. Procenta účasti v Kanadě a Evropě jsou podobná. Komerční kanoistické livreje fungují téměř na všech velkých řekách ve Spojených státech a Kanadě. Většina národních, státních a provinčních parků s vodními plochami vhodnými pro kanoistiku má vyznačené kanoistické trasy a cestovní smyčky, které jsou k dispozici návštěvníkům.

Kanoistika jako sport pravděpodobně vznikla jako improvizované závody mezi jednotlivci vracejícími se z loveckých a rybářských výprav a válečných výprav. Jako organizovaný sport začala kanoistika fungovat ve druhé polovině 19. století v rámci místních a národních soutěží ve Velké Británii a Severní Americe, z nichž mnohé přetrvávají dodnes. Ve 20. století se tento sport stal v Evropě postupně populárnějším, takže s příchodem kanoistických soutěží pro muže na olympijských hrách od roku 1936 a pro ženy od roku 1948 byla většina olympijských vítězů evropských, přičemž po druhé světové válce převažovaly země Sovětského svazu a východní Evropy. V polovině 20. století však byl vynikajícím jednotlivcem švédský kanoista Gert Fredriksson, který na olympijských hrách v letech 1948 až 1956 získal 6 zlatých medailí za individuální a týmové výkony a dalších více než 40 zlatých medailí v mezinárodních soutěžích.

Dalšími disciplínami, které ICF sponzoruje v mezinárodních soutěžích, jsou závody na divoké vodě (nejméně 3 km ) pro kanadské kanoe i kajaky a závody ve slalomu, odvozené od slalomu v lyžování, při nichž se závodí na klikaté trati přes řadu branek. Aktuální rychlost při těchto závodech musí být alespoň 2 metry za sekundu. Závody ve slalomu se jako olympijská disciplína konaly také na olympijských hrách v roce 1972 pro muže a ženy v disciplíně K-1 a pouze pro muže v disciplínách C-1 a C-2; tyto závody se do olympijského programu vrátily na hrách v roce 1992.

Závody ve sprintu se konají na stojaté vodě (s výjimkou divoké vody a slalomu) v hloubce nejméně 3 metry (9,8 stopy). Závody do 1 000 metrů se konají výhradně v dráhách, zatímco delší závody končí pouze v dráhách. Závody na dlouhých tratích nejsou řízeny ICF. Mezi významné dálkové závody patří Sella Descent, závod na 16,5 km (10 mil), který se každoročně koná od roku 1931 v severním Španělsku, a Liffey Descent, závod na 28,2 km (17,5 mil), který se každoročně koná od roku 1959 v Irsku. Sporty související s kanoistikou jsou kanoistické pólo a kanoistický surfing.