Známá také jako ateroskleróza.
U zdravých lidí jsou tepny pružné a elastické. Ateroskleróza je onemocnění způsobené hromaděním tukových usazenin a dalších látek na vnitřním povrchu tepen. V průběhu let tyto usazeniny vytvářejí plak, který může způsobit ztuhnutí tepen a zmenšení jejich vnitřního průměru; průtok krve pak může být nedostatečný k zajištění dostatečného množství kyslíku do různých částí těla. Ateroskleróza se může vyskytovat ve všech tepnách v těle, včetně tepen srdce (koronárních tepen). Níže uvedené informace se týkají věnčitých tepen. Pokud jsou postiženy koronární tepny (tepny, které vyživují srdce), hovoří se o onemocnění koronárních tepen. Postupné zužování tepen může pomalu snižovat přívod krve do srdce a postupně způsobovat tzv. anginu pectoris. Pokud však dojde k náhlému ucpání tepny sraženinou (která může, ale nemusí souviset se zúžením), nazývá se to akutní koronární syndrom (infarkt myokardu nebo nestabilní angina pectoris).
Rizikové faktory jsou onemocnění nebo vlastnosti, které podporují vznik a urychlují progresi arteriosklerózy. Jsou to např:
- Tabák
- Diabetes
- Vysoký krevní tlak
- Vysoká hladina cholesterolu v krvi (hypercholesterolemie)
- Rodinná anamnéza aterosklerózy před. 60 let
- Věk
- Sedavost
- Obezita
- Stres
Arterioskleróza je stav, který se vyvíjí postupně v průběhu let, a mírné nebo střední zmenšení průměru tepny obvykle nevede k příznakům.