Karnitin je aminokyselina, jejíž funkcí je transport mastných kyselin do mitochondrií – buněčné organely zodpovědné za dodávání energie potřebné pro buněčnou činnost.
Karnitin je také známý jako L-karnitin nebo levokarnitin. Tuto aminokyselinu získáváme především z potravin živočišného původu – masa nebo mléčných výrobků – a z vlastní produkce těla.
Jak karnitin funguje?
Naše tělo je zodpovědné za syntézu tuků, aby z nich získalo energii a mohlo vykonávat každodenní činnosti. V buněčných mitochondriích se tento tuk přeměňuje na energii.
Mastné kyseliny s krátkým nebo středním řetězcem – kyselina acetoctová, propionová, valerová, máselná atd. – procházejí vnitřní mitochondriální membránou. Mastné kyseliny s dlouhým řetězcem – kyselina palmitová, stearová a olejová – však potřebují karnitin, aby mohly proniknout přes tuto membránu do mitochondrie buňky.
Pokud tělo používá vysoké dávky karnitinu, upřednostňuje využití tuků pro přeměnu na energii místo cukrů. Tento proces vede k úbytku tukových látek v těle. Snižuje také svalovou únavu a dobu regenerace po cvičení.
Karnitin vzniká v játrech a ledvinách syntézou aminokyselin lysinu a methioninu. Jeho příjem není nezbytný, s výjimkou zvláštních stavů, jako jsou stavy postižení nebo dlouhodobé nemoci či antiepileptické léky.
Příjem karnitinu
Tělo obecně produkuje dostatek karnitinu pro správné fungování organismu. Podávání karnitinu v kombinaci s léčbou některých kardiovaskulárních a renálních onemocnění se však ukázalo jako velmi účinné.
- Kardiovaskulární onemocnění: akutní infarkt myokardu, nekróza myokardu, arytmie.
- Renální onemocnění: poruchy jater, cirhóza.
- Psychická onemocnění: Alzheimerova choroba, senilní deprese, zapomnětlivost související s věkem.
- Metabolická onemocnění: cukrovka, vysoká hladina LDL cholesterolu, vysoká hladina triglyceridů.
- Dermatologické problémy: oxidace kůže v důsledku stárnutí, jizvy a strie.
Dávkování a druh užívaného karnitinu však předepisuje lékař: L-karnitin, L-acetylkarnitin atd. Vysoká spotřeba této aminokyseliny může vést ke kornatění nebo ucpávání tepen a také ke kardiovaskulárním onemocněním.
Další situace, kdy se karnitin přijímá, je zvýšení fyzické výkonnosti při sportovní aktivitě – díky rychlé regeneraci svalů – a spalování tuků – zařazením do jídelníčku obézních lidí.
Denní dávka pro zdravého člověka se pohybuje od 500 miligramů do 2 gramů denně (L-karnitin se prodává jako acetyl, propionyl, tartrát, fumarát, HC1… a ve formě roztoku, kapslí, tablet nebo injekcí). Doporučuje se rozdělit denní příjem do dvou dávek.
Ačkoli jeho konzumace sportovci může být běžná, neexistují žádné významné studie, které by potvrzovaly, že užívání doplňků stravy s L-karnitinem přináší nějaký další přínos ve fyzické výkonnosti.
I tak studie ukazují, že zařazení tohoto doplňku stravy pro spalování tuků je nutné doplnit aerobním cvičením, aby mohl transportovat tuk, přeměnit ho na energii a tím spalovat tuk.
Neexistují žádné významné studie, které by potvrzovaly, že užívání doplňků stravy s L-karnitinem přináší nějaký další přínos ve fyzické výkonnosti.