Vzhledem k tomu, že je dnes drůbež na talíři všudypřítomná, možná vás překvapí, že první domestikované kuře nebylo určeno k jídlu, ale k boji. Lidé chovali drůbež pro kohoutí zápasy počínaje jihovýchodní Asií a Čínou již před 10 000 lety, ale na jejich mase si pochutnávali až později. Nyní vědci zkoumající starověké město v Izraeli nalezli podle jejich názoru nejstarší důkaz, že kuřata byla chována k jídlu.
Pro NPR referuje Dan Charles o nálezu z Mareshy, města, které zažívalo svůj největší rozkvět v letech 400 až 200 před naším letopočtem. Archeologové, mezi nimiž je i Lee Perry-Gal, doktorand archeologie na Haifské univerzitě, tam našli více než tisíc kuřecích kostí se stopami po nožích, které se používaly k jejich porážce. Kritické je, že našli dvakrát více ženských pozůstatků než mužských. Dámy se nebijí, takže vše nasvědčuje tomu, že kuřata míří na talíře. Charles píše, že se v Mareši stalo něco, co přimělo lidi považovat kuřata za jídlo:
Možná se lidé v suchém středomořském klimatu naučili lépe chovat velké množství kuřat v zajetí. Možná se kuřata fyzicky vyvinula a stala se atraktivnějšími jako potrava.
Perry-Gal si však myslí, že součástí toho musel být i posun v myšlení lidí o jídle. „Je to záležitost kultury,“ říká. „Musíte se rozhodnout, že od nynějška budete jíst kuřecí maso.“
Výzkumníci publikovali svá zjištění v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences. Píší, že nejstarší důkazy o rozsáhlém pojídání kuřat v Evropě se objevují až v průběhu prvního století př. n. l., tedy nejméně o 100 let později než nálezy v Izraeli.
Z ulic a domů v Mareši začala obliba kuřat vzrůstat. V posledních letech obliba kuřecího masa na amerických talířích nakonec předčila oblibu hovězího. Nyní Američané ročně snědí více než 80 kilogramů kuřecího masa na osobu.