Obecný přehled kojota
Kojot je jedním ze šesti druhů žijících zástupců rodu Canis, kam patří vlk šedý a etiopský, kojot a tři druhy šakalů. Kojoti jsou středně velké psovité šelmy (typický dospělý jedinec váží 25 až 35 kg) podobné domácímu německému ovčákovi.
Historicky patřili kojoti k nížinným druhům a před evropským osídlením obývali velkou část střední a střední části Severní Ameriky. Jak se osadníci stěhovali na západ, mýtili zalesněnou půdu pro zemědělství, což způsobilo velkou fragmentaci biotopů. To bylo pro kojoty v mnoha ohledech dobré: z velké části krajiny zmizeli hlavní predátoři kojotů (medvěd hnědý, vlk a puma) a vzniklo více okrajových stanovišť, což zvýšilo populace drobných savců a poskytlo jim větší kořist.
Chování
Chování a sociální interakce kojotů se značně liší podle ročního období a zeměpisné oblasti. Většinou jsou kojoti denní nebo krepuskulární (aktivní za svítání a za soumraku), ale tam, kde se zdržují v těsné blízkosti člověka, mají spíše noční zvyky.
Kojoti jsou vysoce hlasitá zvířata a mají repertoár štěkání, funění, vytí a ječení, který používají ke vzájemné komunikaci. Vokalizace se nejčastěji projevuje za soumraku nebo v noci a je nejčastější v období rozmnožování, kdy zvířata hledají potenciální partnery, a na podzim, kdy si subadultní jedinci vytvářejí teritoria.
Vrcholný model všestrannosti
Kojot je vysoce přizpůsobivá psovitá šelma, jejíž všestrannost jí umožnila obsadit širokou škálu nik v celé Severní a Střední Americe. Ačkoli jsou klasifikováni jako masožravci, jejich potravní zvyklosti jsou zcela všežravé; jejich jídelníček se skládá z hlodavců, králíků, obojživelníků a plazů, ptáků, vajec, hmyzu, bezobratlých, ovoce a rostlinné hmoty, jelenů, mršin… v podstatě všeho, co najdou! Díky svým univerzálním návykům je kojot úspěšný v nejrůznějších biotopech od pouště po tundru a všude mezi nimi.
Kojoti jsou polosociální zvířata; mohou být samotáři nebo tvořit cestující páry či smečky (něco mezi samotářskými liškami a vlky tvořícími smečky). Sociální návyky se liší v závislosti na zeměpisné oblasti; například zvířata žijící v severních zeměpisných šířkách mají tendenci sdružovat se do smeček, aby ulovila větší kořist, jako jsou kopytníci (zejména v zimě, kdy je jiné kořisti nedostatek), zatímco zvířata žijící v poušti jsou spíše samotářští lovci, kteří pronásledují menší kořist, jako jsou králíci a hlodavci.
Vývoj kojota
Kojoti se vyvinuli z vlkovitých psovitých šelem v Severní Americe během pleistocénní epochy před téměř 2 miliony let. Od té doby se přizpůsobili tak, aby přežili téměř ve všech severoamerických ekosystémech. V současnosti je uznáváno 19 poddruhů kojota, z nichž mnohé jsou specifické pro určitá stanoviště a zeměpisné oblasti.
Dalším důvodem tak velké variability kojotů je jejich schopnost křížit se s blízce příbuznými psovitými šelmami. Kojoti mohou plodit životaschopné potomstvo s vlky i domácími psy. Tito kříženci mají větší genetickou variabilitu než „čistokrevní“ kojoti a vnášejí do rozmnožující se populace obrovskou rozmanitost. Ve skutečnosti hybridizace a introgrese (míšení) genů kojotů do genomu vlka červeného natolik kontaminovala genetickou identitu vlka červeného, že lze zpochybnit jeho integritu jako platného druhu.
Hlavním důvodem, proč jsou kojoti tak úspěšní ve svém generalistickém způsobu života, je jejich schopnost adaptace, a to na změny prostředí. To zahrnuje i změny vnucené člověkem. Kromě široké škály přírodních krajin obývají kojoti také městské a příměstské oblasti. Zvířata žijící v těchto oblastech mají tendenci měnit své vzorce aktivity tak, aby byla aktivní v noci a vyhnula se tak kontaktu s lidmi. Populace, které byly využívány lovci, kompenzují ztráty tím, že mají větší vrhy mláďat. Na rozdíl od jejich blízkého příbuzného vlka šedého, jehož populace se od dob lidského osídlení a expanze v Severní Americe snížily, populace kojotů v důsledku moderní urbanizace enormně vzrostly.
Reprodukce
Kojoti jsou sezónně monogamní, což znamená, že si v daném období rozmnožování (a někdy i ve více po sobě jdoucích obdobích) udržují stejného partnera. Samice mají obvykle jeden vrh ročně s velkými rozdíly ve velikosti, ale obvykle v průměru 4-6 mláďat. Březost trvá přibližně 60 dní a mláďata se rodí slepá a bezmocná, ale rychle rostou a do 35 dnů jsou plně odstavena. Na péči o mláďata se podílejí oba rodiče, kteří se střídají při lovu a odkrmování potravy. Mláďata dosahují dospělosti mezi 9 a 12 měsíci a pohlavně dospívají v jednom roce. V závislosti na různých podmínkách prostředí se mláďata mohou rozptýlit koncem podzimu nebo zůstat s matkou až do jara následujícího roku.
Interakce s člověkem
V posledních letech se populace kojotů značně rozšířila a kojoti se stali běžným obyvatelem městských a příměstských oblastí. Mají vyšší toleranci k lidské činnosti než ostatní mezokarnivoři (středně velké šelmy) a jsou schopni využívat tato stanoviště bohatá na zdroje. To však může být nebezpečné, protože kojoti, kteří si zvyknou na lidskou přítomnost, mají tendenci ztrácet strach z lidí. To může mít za následek predaci domácích zvířat a negativní interakce mezi kojoty a lidmi. Útoky kojotů na člověka jsou sice vzácné, ale jejich četnost se zvyšuje a představují hrozbu pro lidské zdraví a bezpečnost.
Krátké video o managementu kojotů
Odkazy na další informace o kojotech
- Taxonomie
- Kontrola/prevence škod způsobených kojoty
- Údaj o druhu ASM (podrobné informace o životě)
Osobní zkušenost autora s kojoty, Erica Santana
V roce 2007 začala Erica pracovat na projektu zaměřeném na zkoumání potravních zvyklostí kojotů ve východní části střední Alabamy v rámci společné studie o ekologii městských kojotů. Její výzkum zahrnoval sběr vzorků trusu kojotů v krajině s rozdílnou lidskou činností a zástavbou: v městských, exurbánních a venkovských oblastech. Pomocí referenčních sbírek vzorků a mikroskopické identifikace chlupů byla Erica schopna na základě zkoumání jejich trusu identifikovat předměty, které kojoti zkonzumovali. Byla schopna rekonstruovat jídelníček zvířat obývajících tři rozdílné oblasti lidského rozvoje a posoudit rozdíly v jídelníčku podél gradientu od městských po venkovské biotopy.
Kojoti jsou oportunističtí, generalističtí všežravci, kteří konzumují širokou škálu potravy podle toho, co je sezónně a místně dostupné v oblastech, kde žijí. Jejich jídelníček doplňují také antropogenní zdroje – potraviny, které jim poskytuje člověk. Předpokládá se, že kojoti využívají městské a exurbánní oblasti při hledání antropogenní potravy a že zvířata žijící v těsné blízkosti člověka konzumují více antropogenní než přirozené potravy. Některé studie ukázaly, že to platí v silně urbanizovaných oblastech, ale žádná zatím neprokázala, že aktivita kojotů v obydlených místech je jednoznačně způsobena konzumací antropogenní potravy.
Dva z jejích kolegů postgraduálních studentů prováděli také studie o kojotech ve městech. Jeden student studoval využívání prostoru a výběr stanovišť ve snaze kategorizovat prostorové pohyby a vzorce aktivity kojotů podél gradientu město-venkov a druhý zkoumal genetickou příbuznost zvířat žijících ve stejné geografické oblasti, aby zjistil, zda jsou si zvířata obývající zastavěnější oblasti blízce příbuzná a zda existuje nějaké genetické oddělení mezi venkovskými a městskými zvířaty.
Cílem projektu bylo spojit tyto informace a získat jasnější představu o kojotech na jihovýchodě, zejména o zvířatech, která žijí v těsné blízkosti člověka. Pochopením jejich chování a ekologie mohou manažeři volně žijících zvířat vyvinout účinné způsoby řízení populací žijících v zastavěných oblastech, aby bylo zajištěno bezpečné soužití kojotů a lidí.