Pobyt venku je užitečný způsob, jak bojovat proti ponorkové nemoci, s níž se mnozí z nás potýkají právě teď, kdy se náš život změnil kvůli pandemii COVID-19. Pobyt venku snižuje přenos viru díky neustálému pohybu vzduchu a často je snazší společensky se vzdálit než v místnosti. Více času stráveného venku však není tak příjemné pro téměř 19 milionů Američanů, kteří trpí alergickou rýmou, obecně známou jako senná rýma.
Každé jaro, léto a podzim mám na své klinice pacienty, které trápí jejich pylové alergie. Mnozí z nich si všimli, že jejich příznaky začínají dříve v roce a zdánlivě se zhoršují. Existuje více důvodů, proč tato konstelace příznaků – rýma, svědění očí a kýchání – postupuje. Jedním z těchto důvodů je zcela jistě změna klimatu, kterou pozorujeme každou sezónu.
Každého, kdo trpí sezónními alergiemi, se dotýká globální oteplování, které prodlužuje období bez mrazů. Jedná se o období osvobozené od mrazů, kdy rostliny mohou růst. Pro pacienty to znamená, že příznaky alergie často začínají dříve v roce a trvají déle. Podle Climate Central, nezávislé organizace sdružující přední vědce a novináře, kteří studují dopady klimatických změn a informují o nich, se v porovnání s rokem 1970 prodloužila vegetační sezóna v New Yorku o 21 dní, ve Washingtonu o 17 dní a v Atlantě o 27 dní. Pro ty, kteří se denně potýkají s příznaky alergie, má každý další týden vliv na kvalitu jejich života doma a také na jejich výkonnost v práci a ve škole. V některých částech USA je prodloužení vegetační sezóny delší než jeden měsíc a předpokládá se, že s pokračujícím globálním oteplováním se počet dní bude časem jen zvyšovat.
Není neobvyklé, že mi pacienti říkají, že jejich příznaky alergie jsou v průběhu let stále silnější. Jedním z důvodů může být nárůst počtu sezónních pylů, což dokazuje ambrózie, jeden z nejčastějších alergenů ve Spojených státech. Studie ukazují, že vyšší množství oxidu uhličitého v atmosféře, který vzniká při spalování fosilních paliv pro výrobu energie, vede ke zvýšenému růstu rostlin a produkci pylu. Mezi lety 1900 a 2000 vzrostla koncentrace oxidu uhličitého z 280 na 370 částic na milion, což koreluje s více než dvojnásobným nárůstem produkce pylu ambrózie, přičemž se předpokládá, že při pokračujících nekontrolovaných emisích oxidu uhličitého se v příštích 40 letech zvýší čtyřnásobně. Tato eskalace sezónní koncentrace pylů nemá vliv pouze na kvalitu života, ale má také ekonomický dopad, protože alergici utrácejí více peněz za léky na kontrolu a zmírnění příznaků.
Ve zvláštní zprávě Mezivládního panelu pro změnu klimatu se uvádí, že svět se již oteplil přibližně o 1 stupeň Celsia oproti předindustriální úrovni. Výzkumy ukazují, že s rostoucí teplotou se změnilo i šíření nemocí přenášených klíšťaty, jako je borelióza, která se nyní objevuje na místech dříve nezasažených. Zvyšující se globální teplota má také potenciál vést k rozvoji pylových alergií. S oteplováním klimatu se rostliny stěhují do nových oblastí, které jim dříve nepřály. Tato migrace přináší nové alergizující pyly lidem, kteří jim dříve nebyli vystaveni, a vystavuje je tak riziku vzniku příznaků alergie.
Pro ty, kteří pociťují známé příznaky kýchání, svědění očí a ucpaného nosu, to není jen „špatný pylový“ rok. Svět se otepluje a pyly kolem nás trvají déle a přibývají. Stejně jako v případě všech nežádoucích důsledků klimatických změn je nyní čas jednat. Musíme agresivně jednat a podporovat klimatické iniciativy, které řeší globální oteplování a zastavují nežádoucí dopady na pylové alergie.
Doktorka Neelu Tummala (Twitter: @NeeluTummala) je ORL lékařka v The George Washington Medical Faculty Associates ve Washingtonu, D.C., a obhájkyně klimatu se zvláštním zájmem o propojení klimatu a zdraví.