lidmi, kteří dřou o zlato;
Arktické stezky mají své tajné příběhy
z nichž by vám tuhla krev v žilách;
Polární záře viděla podivné pohledy,
ale nejpodivnější, jaký kdy viděla
byla ta noc na břehu jezera Lebarge
, kdy jsem zpopelnil Sama McGeeho.
– Úvodní a závěrečná strofa básně
Ačkoli je báseň fikcí, vychází z lidí a věcí, které Robert Service na Yukonu skutečně viděl. Jezero Laberge vzniklo rozšířením řeky Yukon severně od Whitehorse a je stále využíváno kajakáři. Loď Alice May byla založena na opuštěném záďovém parníku Olive May, který patřil společnosti Bennett Lake & Klondike Navigation Co. a původně byl pojmenován po manželce a dceři Alberta Sperryho Kerryho staršího. Byl opuštěn poté, co narazil do skály poblíž Tagishe, který se nachází asi 50 kilometrů jižně od jezera Laberge. Dr. Sugden použil její topeniště ke kremaci těla Cornelia Curtina (který zemřel na zápal plic). Ostatky byly poté převezeny jeho rodině k pohřbení. (Na jezeře Laberge se sice potopila loď jménem Alice May, ale stalo se tak až deset let po vydání básně.)
William Samuel McGee (nar. 1868, Lindsay, Ontario, – zemř. 1940, Beiseker, Alberta) byl především stavitelem silnic, ale věnoval se i prospektorství. Stejně jako ostatní byl McGee v době zlaté horečky na Klondiku v San Francisku v Kalifornii a v roce 1898 odjel na Klondike.
V roce 1904 Service, který pracoval v pobočce Kanadské obchodní banky (předchůdkyně Kanadské císařské obchodní banky) ve Whitehorse, uviděl McGeeho jméno na formuláři a použil ho ve své básni, protože se rýmovalo na „Tennessee“.
V roce 1909 se McGee vydal na jih od Yukonu stavět silnice, včetně některých v Yellowstonském národním parku. Nakonec se McGee s manželkou přestěhoval ke své dceři za Beiseker. V roce 1930 se však McGee vrátil na Yukon, aby se pokusil o prospekci podél řeky Liard, ale nesetkal se s úspěchem. Vrátil se však s urnou, kterou zakoupil ve Whitehorse. Urny, které údajně obsahovaly popel Sama McGeeho, prodával návštěvníkům.
McGee strávil zbytek života na farmě své dcery, kde v roce 1940 zemřel na infarkt.
.