Na méně než jednom procentu zemského povrchu se nachází typ lesa zahaleného ve věčné mlze a oparu, kde se prastaré stromy tyčí na svazích porostlých vzácnými rostlinami a domov zde mají tvorové, které nenajdete nikde jinde na světě. Odborníci jim říkají mračné lesy a vyskytují se pouze v nadmořské výšce přibližně 800 až 3000 metrů v oblastech, jako je Střední a Jižní Amerika, Afrika, jihovýchodní Asie a Karibik.
Přes jejich vzácnost vědci zdůrazňují, že krásu a biologickou rozmanitost mračných lesů nelze podceňovat. Nejenže poskytují životní prostředí endemickým živočichům, jako je například mývalovitý olinguito, ale fungují také jako základní systém podpory života a plní mnoho důležitých ekologických funkcí, které se promítají do dalších ekosystémů a lidských společenství, jež se nacházejí pod jejich vznešenými pásy.
Vstupte do oblačného lesa
V Singapuru simuluje „Cloud Forest“, jeden ze dvou mimořádných bezsloupových dómů v Gardens by the Bay, tato křehká stanoviště, která se nacházejí až v Andách. Tato 58 metrů vysoká prosklená stavba nabízí návštěvníkům možnost uniknout tropickému horku a zároveň si klade za cíl zvýšit povědomí o neutěšeném stavu mračných lesů na celém světě.
Vstupte do chladného prostoru kopule a návštěvníky přivítá bujná zeleň posetá zářivými záblesky nesčetných květů včetně tropických rododendronů, begonií a aristokratických anturií, které zahalují horský tvar. Z výšky vyvěrají osvěžující proudy vody a mlhy z 10 chrličů umístěných 35 metrů nad zemí. Nejvyšší krytý vodopád na světě nejenže nadchne všechny návštěvníky, ale hlavně potěší své obyvatele epifyty – rostliny, které rostou na jiných, ale neživí se svými hostiteli, dávají přednost živinám ve vzduchu, dešti nebo hmotě ležící na větvích. Tato rozmanitá skupina rostlin zahrnuje četné druhy orchidejí, kapradin, lišejníků, mechů, kaktusů a bromélií.
Gardens by the Bay se může zpočátku zdát jako prostředí přátelské k rodině, ale neznámo proč je domovem souboru masožravců. V zimní zahradě Cloud Forest roste Nepenthes rajah, největší masožravá džbánovitá rostlina na světě, endemit hory Kinabalu. Její velké vázovité pasti mohou dorůstat výšky až 41 cm a šířky 20 cm – jsou dostatečně velké na to, aby lapily malé savce, jako jsou krysy a malé opice – a obsahují směs vody a trávicí tekutiny, která slouží k trávení kořisti. Další člen čeledi džbánovitých rostlin, Nepenthes lowii, má zvláštní vztah ke stromovým rypoušům, kterým slouží jako toaleta. Je to šťastné soužití: žralok se živí nektarem na víčku džbánovité rostliny, zatímco jeho trus slouží jako tolik potřebný zdroj dusíku pro Nepenthes lowii.
Tyto rostliny jen poškrábou povrch biodiverzity, která se vyskytuje v oblačných lesích světa. Jen v kostarickém Monteverde je zaznamenáno přibližně 750 druhů stromů. Pro srovnání, v celé Severní Americe žije přibližně 1000 druhů stromů.
Boj o přežití
Stejně jako polární ledovce a ubývající deštné pralesy jsou i oblačné lesy vážně ohroženy změnou klimatu a lidská činnost, jako je zemědělství, těžba dřeva a pytláctví, zasahuje do úzkých pásů půdy, na kterých se nacházejí. Vzhledem k tomu, že tyto rostliny vyžadují ke svému růstu velmi specifické podmínky – teplotu, vzdušnou vlhkost a srážky – není řešení tak jednoduché jako přestěhování jinam.
„Oblačné lesy jsou jedním z nejohroženějších biotopů, protože jak se klima stále více otepluje, rostliny se nemohou včas vyvíjet nebo se dostatečně rychle přesouvat nahoru,“ říká Chad Davis, zástupce ředitele pro provoz konzervatoří v Gardens by the Bay.
Vědci z Amazon Aid Foundation zkoumali dopady rychlého oteplování na andské oblačné lesy. To, co zjistili, bylo alarmující. Aby rostliny mohly bojovat se změnou teploty, musely by se přesunout o 3 000 metrů výše do hor. K úspěšné migraci a přežití by však pralesy potřebovaly téměř 4 000 let v chráněné oblasti a 18 000 let v nechráněných oblastech.
Zhoršení neutěšené situace způsobuje lidská činnost. Oblačné lesy po celém světě, od Filipín po Keňu, rychle mizí kvůli těžbě dřeva a kácení, pytláctví a lovu, zemědělství, požárům a růstu populace.
„Oblačné lesy jsou kanárky v uhelném dole. Jsou jedním z prvních významných ekosystémů, které jsou poškozovány, a hrozí jim, že budou zcela ztraceny. Existují stovky a stovky rostlinných druhů, o kterých ani nevíme, a živočichů, kteří ještě nebyli objeveni. Kterýkoli z těchto druhů může být potenciálním lékem nebo lékem na lidské nemoci; může obsahovat gen, díky němuž jsou naše potravinářské plodiny odolnější vůči nemocem nebo produktivnější, nebo může plnit důležitou úlohu, která udržuje rovnováhu v ekosystému,“ říká Davis.
Převratné události
Všechno nemusí být ztraceno. Některé vlády přijímají rozhodná opatření na ochranu svých národních pokladů. V prosinci 2016 vyhlásila kolumbijská vláda oblast oblačných lesů v kolumbijských Andách za chráněné území. Regionální chráněná oblast Cacica Noría o rozloze 5 261 hektarů dává šanci na přežití ohroženým savcům, kteří se v rezervaci vyskytují, jako jsou opice pavouk hnědý, tamarín stříbřitý a medvěd brýlatý, a také ohroženým druhům stromů, jako jsou dub černý a strom comino.
Blíže k domovu, v singapurských zahradách Gardens by the Bay, se podílí na zvyšování povědomí o stavu mračných lesů prostřednictvím bujných expozic rostlin, které pocházejí z tropických velehor až do výšky 2 000 metrů nad mořem, a vzdělávacích exponátů, které ilustrují ničivé účinky klimatických změn.
Davis říká: „Doufejme, že když lidé navštíví Cloud Forest v Gardens by the Bay, nadchne je to a začnou trochu hlouběji přemýšlet o tom, co by mohli udělat pro ochranu planety. Stačí k tomu jen malé individuální úsilí. Když to převedeme na globální měřítko, všechny tyto individuální snahy se sečtou a stanou se něčím opravdu významným.“
.