Medúzy krabicové (známé také jako medúzy) patří mezi bezobratlé živočichy z rodu Cnidaria, což je rozmanitá skupina žahavých živočichů, jejíž všichni členové mají žahavé buňky sloužící k výživě a ochraně. Mezi příbuzné medúzy patří mořské sasanky, koráli a portugalští válečníci. Krabicovité medúzy neboli Cubomedusae jsou pojmenovány podle hranatého tvaru svého zvonovitého těla. V havajských vodách jsou známy nejméně tři druhy: Carybdea alata a druh Carybdea rastoni a Carybdea Sivickisi. C. alata (okřídlená želé) je největší z těchto tří druhů, dosahuje velikosti jeden a půl až dva palce v průměru a tři palce na výšku. Menší druh je asi o třetinu menší. Každá z těchto skřítek má čtyři tenká narůžovělá chapadla, která vybíhají z „rohů“ průhledného těla. Mezi chapadly, těsně nad okrajem zvonu, se nacházejí složité smyslové struktury; každá z nich obsahuje rovnovážný orgán a detektor světla, jehož součástí je čočka. Krabicovci jsou schopni cíleně plavat směrem ke zdroji světla a jsou uváděni jako nejrychlejší plavci mezi mlži a jejich příbuznými. Jsou to aktivní predátoři, kteří chytají malé ryby a korýše svým silným žihadlem.
Jako skupina se skřítek vyskytuje v mělkých tropických mořích v celém Tichém, Indickém a Atlantském oceánu. Obvykle se vyskytují v klidných, mělkých vodách chráněných zálivů a ústí řek a nad pobřežím s písčitým dnem, i když některé druhy byly zaznamenány i v otevřeném oceánu. Krabicovci zřejmě během dne sestupují do hlubších vod, ale v letních měsících jsou dospělí jedinci často hlášeni na hladině. Chapadla dobře vyzbrojená silnými žahavými buňkami mohou nepozorným návštěvníkům pláže způsobit bolestivé bodnutí. Australský příbuzný, proslulá „mořská vosa“ box jelly (Chironex fleckeri), je smrtelně nebezpečný. Přestože žihadla havajských mlžů nejsou obvykle smrtelná, jsou bolestivější než žihadla běžnějšího portugalského mlže.
Chapadla mlžů a jejich příbuzných, portugalských mlžů, jsou vystlána mikroskopickými žahavými buňkami (nematocystami), které se aktivují dotykem nebo chemickými podněty. Každá buňka vystřeluje ostnaté vlákno, které může proniknout kůží a dodat toxin, který způsobuje pocit pálení a někdy i závažnější reakce. Mnozí záchranáři a lékaři doporučují opláchnout místo mořskou vodou a poté na žihadlo nanést pastu z neochuceného změkčovadla masa a octa – to pomáhá deaktivovat toxin. Citlivost se však u jednotlivých lidí liší; někteří mohou být silně alergičtí na žahnutí medúzou nebo man-o‘-war nebo dokonce na zde uvedenou léčbu a potřebují péči lékaře. Tuto léčbu používejte na vlastní nebezpečí a poraďte se se svým lékařem.
Největší z lokálně se vyskytujících druhů, C. alata, je identifikován při opakovaných „invazích“, které jsou na pobřeží O’ahu hlášeny od konce roku l988. Místní úředníci zabývající se bezpečností vod se spojili s mořskými vědci, aby zjistili vzorec výskytu medúz a mohli tak předpovědět jejich pravděpodobný výskyt. Více než rok získaná data odhalila měsíční a přílivový vzorec. Současná teorie říká, že když v noci nastane určitý příliv, medúzy se přenesou přes útes na mělčinu podél pláže. Když příliv odezní, jsou mlži uvězněni a návštěvníci pláže se s nimi setkají až druhý den ráno. Vědci zjistili, že ve většině případů dochází k „invazím“ medúz osm až deset dní po úplňku.
Ještě jedna vlastnost těchto medúz může být vodítkem k jejich opakovanému výskytu. Hlístice mají složité životní cykly, které zahrnují více tělesných forem, stanovišť a způsobů rozmnožování. Vědci zkoumající C. alata v Portoriku zjistili, že tato rosolovka se v letních měsících shromažďuje po stovkách k tření v noci. Po oplodnění se ze samičky uvolňují drobná larvální stádia, která jsou unášena nebo se usazují na dně, pravděpodobně v příbřežních oblastech. Tam se přichytí na tvrdý povrch a přemění se v sasankovité polypy vysoké asi jednu šestnáctinu palce (1 milimetr). Polypy mohou vytvářet další polypy asexuálním rozmnožováním nebo pučením. Každý polyp se nakonec zhruba po deseti týdnech metamorfuje přímo v drobné rosolovité tělísko neboli medúzu. Po dozrání v dospělce mohou medúzy žít déle než rok a pravděpodobně se vícekrát rozmnožují
.