Albert Gallatin (1761 – 1849) se narodil ve švýcarské šlechtické rodině a v roce 1780 emigroval ze Švýcarska do Ameriky. Gallatin, který byl v roce 1795 zvolen do Sněmovny reprezentantů a působil v ní až do roku 1801, neustále bojoval s nezávisle smýšlejícím prvním ministrem financí Alexandrem Hamiltonem. Byl zodpovědný za zákon z roku 1801, který vyžadoval výroční zprávu ministra financí, a první zprávu předložil ještě téhož roku jako ministr. Pomohl také vytvořit mocný sněmovní výbor pro cesty a prostředky, který měl zajistit odpovědnost ministerstva financí vůči Kongresu tím, že přezkoumával výroční zprávy ministerstva týkající se příjmů, dluhů, půjček a výdajů. Gallatin, který byl jmenován ministrem financí v roce 1801 prezidentem Jeffersonem a pokračoval v této funkci za prezidenta Jamese Madisona až do roku 1814, byl ve funkci téměř třináct let, což bylo nejdelší období ze všech ministrů v historii ministerstva.
Sekretář Albert Gallatin
Matthew Wilson
Oil on canvas
1879
63 1/2 x 54 x 4 3/4″
P.1879.2
Jako ministr postupoval hamiltonovsky, zavedl nezávislost ministra financí a institucionalizoval struktury ministerstva. Gallatin výrazně snížil federální dluh tím, že pro tento účel vyčlenil příjmy, a oživil vnitřní daně na úhradu války z roku 1812, které však nebyly dostatečné. Poté, co se mu v roce 1811 nepodařilo přesvědčit Kongres, aby znovu zřídil První banku Spojených států, a předvídal finanční katastrofu, rezignoval v roce 1814. Toho roku se Gallatin vydal do Ruska, aby zastupoval Spojené státy na mírové konferenci s Anglií a Francií, která urovnávala nepřátelství. Výsledkem konference byla Gentská smlouva podepsaná v roce 1814.
O umělci
Malíř portrétů a miniatur Matthew Wilson (1814-1892) se narodil v Londýně v roce 1814, do Spojených států přišel v roce 1832 a nakonec se přestěhoval do Filadelfie, kde se stal žákem Henryho Inmana. Po cestě do Paříže, kde studoval u Edouarda Dubufeho, se Wilson vrátil do Spojených států a jeho domovem se stal Brooklyn. Od 40. do 60. let 19. století hodně cestoval a plnil portrétní zakázky v Ohiu, Baltimoru, Bostonu a Washingtonu D.C. V roce 1865, když byl Wilson ve Washingtonu, namaloval poslední životní portrét prezidenta Lincolna několik týdnů před jeho zavražděním. Wilsonův portrét Alberta Gallatina pravděpodobně vychází z fotografie, kterou bývalý ministr pořídil v posledních letech svého života.