O tomto snímku
V rámci oslav 17. výročí vypuštění a nasazení Hubbleova vesmírného dalekohledu NASA zveřejňuje tým astronomů jeden z největších panoramatických snímků, které kdy Hubbleovy kamery pořídily. Jedná se o 50 světelných let široký pohled na centrální oblast mlhoviny Carina, kde probíhá vír zrodu – a zániku – hvězd.
Hubbleův pohled na mlhovinu ukazuje zrod hvězd v nové úrovni detailů. Fantastická krajina mlhoviny je vytvarována působením výtokových větrů a spalujícího ultrafialového záření z monstrózních hvězd, které toto peklo obývají. Tyto hvězdy přitom drtí okolní materiál, který je posledním pozůstatkem obřího mračna, z něhož se hvězdy zrodily.
Obrovská mlhovina obsahuje nejméně tucet zářivých hvězd, jejichž hmotnost je podle hrubých odhadů nejméně 50 až 100krát větší než hmotnost našeho Slunce. Nejunikátnějším a nejbohatším obyvatelem je hvězda Eta Carinae (zcela vlevo). Eta Carinae se nachází v závěrečné fázi svého krátkého a eruptivního života, o čemž svědčí dva dmoucí se laloky plynu a prachu, které předznamenávají její nadcházející explozi v podobě titánské supernovy.
Ohňostroj v oblasti Cariny začal před třemi miliony let, kdy uprostřed obrovského oblaku chladného molekulárního vodíku kondenzovala a vzplanula první generace nově zrozených hvězd mlhoviny. Záření těchto hvězd vyřezalo rozpínající se bublinu horkého plynu. Ostrovům podobné shluky tmavých mraků roztroušené po mlhovině jsou uzlíky prachu a plynu, které odolávají tomu, aby je rozežrala fotoionizace.
Hurikánový výbuch hvězdného větru a prudkého ultrafialového záření uvnitř dutiny nyní stlačuje okolní stěny chladného vodíku. To spouští druhou fázi vzniku nových hvězd.
Naše Slunce a naše sluneční soustava se možná zrodily uvnitř takového kosmického tyglíku před 4,6 miliardami let. Při pohledu na mlhovinu Carina pozorujeme genezi tvorby hvězd, jak k ní běžně dochází podél hustých spirálních ramen galaxií.
Obrovská mlhovina se nachází odhadem 7 500 světelných let daleko v jižním souhvězdí Kýlu Cariny (ze starého jižního souhvězdí Argo Navis, lodi Jásona a Argonautů z řecké mytologie).
Tento snímek je mozaika mlhoviny Carina sestavená ze 48 snímků pořízených kamerou Advanced Camera for Surveys Hubbleova vesmírného dalekohledu. Hubbleovy snímky byly pořízeny ve světle neutrálního vodíku. Barevné informace byly doplněny daty pořízenými na Meziamerické observatoři Cerro Tololo v Chile. Červená barva odpovídá emisi síry, zelená vodíku a modrá kyslíku.