Někteří z vás možná znají PublishAmerica, která před časem změnila název na America Star Books. O této změně jsem psal loni a tehdy jsem se dotkl svého vlastního příběhu, ale chtěl bych se jejich raketě věnovat trochu podrobněji a popsat, jak jsem se z ní dostal.
Můj střet s nimi začal v 90. letech. Měl jsem za sebou už pět vydaných knih, dvě v newyorském nakladatelství a tři v malých nakladatelstvích, když jsem narazil na jejich stránky. Jejich tehdejší mantra zněla: „Nechceme vaše peníze – chceme vaši knihu!“. Protože tradiční nakladatelství se stále více zdráhala přijímat jiné než nejznámější autory, zdálo se mi to jako dobrá cesta. Tito lidé nevypadali jako marnivý tisk, protože nevyžadovali platbu. Samozřejmě jsem si měl uvědomit, že je to příliš dobré na to, aby to byla pravda, a udělat si další průzkum, ale neudělal jsem to. Poučil jsem se.
Předložil jsem jeden z několika rukopisů, které jsem měl, a byl okamžitě přijat. No to je paráda. Smlouvy byly odeslány a podepsány. Už jsem měl nápad na obálku a spolupracoval jsem s designérem na její reprodukci. V tom nebyl žádný problém. Vypracovali galerií, poslali mi je a já je pečlivě prošel. V té době měli možnost úpravy, ale odmítl jsem ji, protože jsem měl omezený rozpočet a věřil jsem vlastním očím víc než někomu jinému. Když po mně chtěli, abych podepsal, že to odmítám, myslel jsem si, že je to v pořádku. Později jsem zjistil, že na přední stranu knihy dali prohlášení, že jsem odmítl ediční služby, což mi přišlo trochu nevkusné, ale budiž.
Taky mě požádali, abych dodal seznam jmen a adres přátel a rodiny, aby mohli poslat oznámení. To se mi zdálo dost neškodné; s radostí jsem jim vyhověl. Teprve později jsem zjistil, že ta oznámení nebyla nic jiného než nehorázný pokus prodat mou knihu každému jménu na seznamu.
Poté přišel šok z nálepky. Mou knihu nacenili na 26,95 dolaru, což je klidně třikrát víc, než by vzhledem k jejímu počtu stran mělo být. Když jsem zjistil, že to je cena, kterou chtějí po mých přátelích a rodině na těchto „oznámeních“ zaplatit, byl jsem umrtven. Vím, že pár přátel naletělo; doufala jsem, že většina ne.
Věrni svému slovu knihu rychle zařadili na Amazon a Barnes and Noble. Chtěla jsem ji více propagovat, ale za tu cenu… Tento aspekt mi byl krajně nepříjemný a nemohla jsem s tím nic dělat. Jen mě ani ve snu nenapadlo, že by stanovili tak vysokou cenu.
Teprve tehdy se ukázalo skutečné jádro „marketingové“ kampaně. Každý týden jsem dostával dva, tři, čtyři e-maily, že si mohu koupit svou vlastní knihu s 30%, 40%, 50% slevou. I se slevou byla stále vyšší, než by měla být za normálních podmínek. Samozřejmě jsem si koupil jednu krabici knih; díkybohu jsem však do toho nešel naplno a nenaložil garáž. Stále jsem doufal, že se kniha prodá normální cestou, ale za tu cenu se to samozřejmě nepodařilo.
Během dalších několika let jsem se věnoval chrlení několika dalších rukopisů a právě v té době jsem objevil CreateSpace, samovydavatelskou odnož Amazonu, a měl jsem co dělat, abych svá nová díla proměnil přesně v takové knihy, jaké jsem si představoval, bez jakéhokoli vměšování vzdálených nakladatelů. Byla jsem v ráji a moje ubohá malá knížka PA se utápěla. Neprodávala se (velké překvapení), ale byla jsem příliš zaneprázdněná na to, abych o tom moc přemýšlela. Jakmile jsem měla za sebou pár knih vydaných vlastním nákladem a viděla, jak je to snadné a dostupné, obrátila jsem se ke svému zadnímu seznamu a začala ho aktualizovat. Měl jsem dvě knihy, které jsem před lety vydal prostřednictvím iUniverse. Bylo docela jednoduché napsat jim dopis s žádostí o ukončení smlouvy a vrácení práv, abych je mohl také vydat sám, a iUniverse mi bez problémů vyhovělo. Nakonec jsem se dostal do bodu, kdy jsem se mohl vrátit ke své knize PA.
Zkontroloval jsem smlouvu; doba, na kterou jsem jim udělil vydavatelská práva, byla sedm let. Měl jsem za sebou jen dva nebo tři roky. Hmmm.
Chvíli jsem nad tím přemýšlel. Nakonec jsem zformuloval svůj útok. Napsal jsem jim e-mail, že se za více než rok neprodal ani jeden výtisk knihy (pravda, podle mých výpisů z honorářů), zřejmě kvůli směšné ceně, kterou ji označili, a že už od nich nikdy, nikdy nekoupím žádný výtisk své knihy. Vzhledem k tomu, že jim kniha nevydělávala žádné peníze, neměli důvod ji držet ve smlouvě. Chtěl jsem okamžitě odstoupit od smlouvy a chtěl jsem zpět svá práva.
V prvním e-mailu, který jsem dostal zpět, mi bylo trpělivě vysvětleno, že podmínky smlouvy jsou nezbytné k tomu, aby získali zpět peníze, které s láskou vynaložili na vytvoření mé knihy. Nechtěli souhlasit s ukončením smlouvy před uplynutím této doby. Odepsal jsem a znovu vysvětlil, že kniha je mrtvá ve vodě, že na ní už nevydělají ani korunu. Nikdy.
Nakonec mi to začalo docházet. Přišel mi nový e-mail, že mohou smlouvu předčasně ukončit jen za „administrativní poplatek“ 99,00 dolarů. Opět to bylo uváděno jako způsob, jak získat zpět jejich investici, o které jsem v té době už věděl, že je minimální, na základě toho, co jsem se dozvěděl o vydávání knih. Nechal jsem to pár měsíců ležet. Opravdu jsem doufal, že se vrátí s lepší nabídkou, třeba s poplatkem 50 dolarů místo toho. Ale to se nestalo. Nakonec jsem souhlasil. Chtěl jsem svou knihu zpátky a 99,00 dolarů mi připadalo jako dost malá cena za její osvobození. Mluvil jsem s jinými autory, kteří říkali, že raději počkají na smlouvu, než aby ustoupili a zaplatili poplatek, ale já jsem prostě chtěl svou knihu zpět. Čekat dalších téměř pět let z principu bylo víc, než jsem byl ochoten udělat.
Drahá lekce? Poněkud, rozhodně ne tisíce, které někteří spisovatelé vyplácejí marnotratným nakladatelstvím, ale samozřejmě víc, než by se mi líbilo. Z hlediska zkušeností to však stálo za to. Naučila jsem se spoustu věcí, například pečlivě kontrolovat smlouvy, důkladně přemýšlet o jejich délce a dlouze se zabývat mnoha aspekty, nad kterými bych mohla mít nulovou kontrolu. S radostí mohu říct, že od té doby jsem už žádnou smlouvu neuzavřel. Plně počítám s tím, že budu i nadále vydávat své vlastní knihy, stanovovat si vlastní ceny a dělat si vlastní propagaci a marketing, a to vše s naprostou kontrolou a naprostou integritou. Je to samozřejmě mnohem více práce, ale je to také mnohem více uspokojující.
Autorem materiálu a všech jeho částí, není-li uvedeno jinak, je Mgr: Melissa Bowersocková
Melissa Bowersocková je eklektická, oceňovaná autorka, která píše v různých žánrech beletrie i literatury faktu. Publikuje tradičně i nezávisle a žije v malé komunitě v severní Arizoně. Více informací o Melisse najdete na její autorské stránce na Amazonu a na jejím blogu.Zobrazit všechny příspěvky od Melissa Bowersock