Od Katie Francis, ’13, B.S., IoES
Dne 4. listopadu budou mít Kaliforňané možnost hlasovat o celostátním vodním dluhopisu, jehož cílem je poskytnout finanční prostředky na investice do vodní infrastruktury a technologií, zlepšení kvality a skladování vody a ochranu vodních zdrojů a životního prostředí. Pro některé je to dlouho očekávaná příležitost – dluhopis byl od své původní koncepce v roce 2009 odkládán, měněn a upravován.
Historie vodního dluhopisu a podpora veřejnosti
Původní legislativa, která měla být zařazena do hlasování v listopadu 2010, navrhovala vodní dluhopis v hodnotě 11,14 miliardy dolarů v souvislosti s nastupujícím kalifornským suchem. Slabá ekonomika a špatná fiskální kondice státu v té době, stejně jako nedostatečná podpora veřejnosti, způsobily, že hlasování bylo dvakrát odloženo – poprvé v roce 2010 a znovu v roce 2012. Zařazení zákona „Water Quality, Supply, and Infrastructure Improvement Act“ v hodnotě 7,5 miliardy dolarů do kalifornského hlasování v roce 2014 odráží silný nárůst podpory Kaliforňanů v otázkách vody a také závazek zákonodárného sboru vypracovat přímočařejší a fiskálně odpovědný návrh zákona.
V letošním „Celostátním průzkumu Kaliforňanů a životního prostředí“, který zveřejnil Kalifornský institut pro veřejnou politiku (PPIC), uvedli respondenti jako nejdůležitější otázku životního prostředí pro Kaliforňany zásobování vodou a sucho, což je poprvé od zahájení průzkumu v roce 2000, kdy se znečištění ovzduší dostalo na druhé místo za obavy o vodu. Podobně v průzkumu „Kaliforňané a jejich vláda“, který PPIC provedl tento měsíc, 68 % Kaliforňanů uvedlo, že zásobování vodou je v jejich části státu velkým problémem. Zpráva uvádí, že „tato míra obav je v letošním roce rekordně vysoká“.
Proč tak rychlá změna v postojích veřejnosti k suchu?
Nárůst obav z problémů s vodou v Kalifornii může být způsoben rostoucím zpravodajstvím a reakcí vlády státu na sucho, které je jedním z nejvážnějších v historii. V lednu letošního roku vyhlásil guvernér Brown stav nouze kvůli suchu. V červenci vstoupila v platnost celostátní mimořádná omezení spotřeby vody, která ukládají pokuty až do výše 500 dolarů za plýtvání vodou. Po vyhlášení nouzových omezení se dramaticky zvýšil zpravodajský zájem o sucho, který podpořily záběry lesních požárů, pokleslé orné půdy a nádrží, jejichž hladina klesla na znepokojivě nízkou úroveň.
Tyto události pravděpodobně podnítily Kaliforňany k tomu, aby vnímali problematiku vody jako stále aktuálnější a osobnější. Člen shromáždění Anthony Rendon, který předsedal 14 legislativním slyšením o vodním dluhopisu a byl spoluautorem návrhu zákona, se domnívá, že tato změna vnímání umožnila zvýšit podporu legislativy. Madelyn Glickfeldová, ředitelka skupiny UCLA Water Resources Group při Institutu životního prostředí a udržitelnosti, dodává, že pro zařazení dluhopisu do hlasování byla klíčová také podpora guvernéra Browna: „Návrh zákona se v zákonodárném sboru ocitl na mrtvém bodě kvůli neshodám ohledně velikosti a skladování na povrchu. Guvernér Brown se ujal vedení jednání a k údivu mnohých byl zákon o dluhopisech schválen včas.“ „Bez intenzivního zájmu veřejnosti o sucho,“ říká, „by k tomu nedošlo.“
Co je v dluhopisech?“
Dalším faktorem pro zařazení dluhopisů do listopadového hlasování byl široký obsah samotného zákona. Rendon, který předsedá sněmovnímu výboru pro vodu, parky & divokou přírodu, označuje za nejdůležitější aspekty zákona vyváženost různých vodních řešení a důraz na konkurenční granty. Rozsah aktivit na zlepšení vodních poměrů a investic, které dluhopis pokrývá, je vyčerpávající – čistá a spolehlivá pitná voda, ochrana povodí a vodních ekosystémů, regionální vodní bezpečnost a připravenost na sucho, celostátní skladování povrchové a podzemní vody, recyklace vody, udržitelnost podzemních vod a čištění znečištění a celostátní řízení povodní jsou hlavními složkami. Většina prostředků z dluhopisů bude poskytnuta projektům na základě soutěže a návrhy projektů musí splňovat požadavky stanovené v návrhu zákona.
Velká investice do skladování vody
Většina z 7,5 miliardy dolarů je určena na celostátní skladování vody (2,7 miliardy dolarů) a ochranu povodí a obnovu ekosystémů (1,495 miliardy dolarů). Většina odpůrců dluhopisu poukazuje na ustanovení zákona o skladování vody jako na vyčlenění prostředků pouze na přehrady a povrchové skladování, avšak znění zákona ve skutečnosti umožňuje financovat jak projekty skladování podzemních, tak povrchových vod. Navíc všechny projekty schválené pro financování skladování vody musí být přínosem buď pro ekosystém delty zálivu, nebo pro přítok do delty. Ačkoli se to může zdát omezující, jakýkoli regionální projekt, který zvyšuje dostupnost místní vody, by snížil odběr vody v daném regionu z delty, a měl by tedy být způsobilý pro financování, což znamená, že jižní Kalifornie stejně jako severní a střední Kalifornie mají potenciál tyto prostředky využít.
Ochrana a obnova povodí pro zásobování vodou
Projektům ochrany a obnovy povodí je po skladování vody věnována další nejvyšší úroveň dostupného financování. Největší část této části je určena na dohody o vodních zdrojích, na které je Kalifornie již povinna přispívat, včetně obnovy Saltonského moře a dohody o urovnání situace na řece San Joaquin. Další alokace zahrnují projekty, které zvýší průtoky v tocích, víceúčelové projekty na posílení povodí, které zvýší regionální a místní vodní soběstačnost, a projekty obnovy vnitrozemských a pobřežních povodí a delty zálivu. Tento konkrétní oddíl může mít zvláštní význam pro voliče v jižní Kalifornii, protože posílení městských potoků a povodí v tomto regionu by mohlo zajistit tolik potřebné doplňování podzemních vod, obnovu biotopů a zvýšení místních dodávek vody.
Diverzifikované zásobování vodou, kvalita vody a čistá pitná voda
Další typy projektů, které budou financovány z návrhu zákona, zahrnují regionální vodní hospodářství, zachycování dešťové vody a ochranu vod, čistou pitnou vodu a veřejnou infrastrukturu pro pitnou vodu, recyklaci, udržitelnost a úpravu podzemních vod a řízení povodní. Podle zprávy Pacific Institute „Insights Into Proposition 1“, která byla zveřejněna počátkem tohoto měsíce, je navíc nejméně 696 milionů dolarů z těchto prostředků určeno na projekty ve znevýhodněných komunitách. Jedná se o komunity, které trpí nejhoršími dopady sucha a často mají přístup pouze ke kontaminované vodě ze studní nebo nemají přístup k žádné vodě, protože hladina podzemních vod klesá.
Návrh 1 poskytuje znevýhodněným komunitám finanční prostředky na technickou pomoc při navrhování a realizaci lepších systémů zásobování pitnou vodou a odpadních vod a poskytuje jim úroveň prioritního financování těchto projektů. Protože však prostředky na vybudování infrastruktury nebudou doplněny prostředky na provoz a údržbu, Pacifický institut upozorňuje, že dlouhodobá udržitelnost těchto projektů je sporná.
Není to okamžitá náprava, ale portfolio investic do budoucna.
Celkově návrh zákona uplatňuje to, co jeho autor Anthony Rendon nazývá „portfoliovým přístupem“ k řešení kalifornských problémů s vodou. Z vodních dluhopisů by se financovala široká škála potenciálních řešení problémů s kvalitou, dostupností a hospodařením s vodou v Kalifornii. Rendon vnímá návrh zákona Prop. 1 jako investici do nové generace vodohospodářské infrastruktury – podporou nových nebo inovativních technologií a financováním projektů do budoucna návrh zákona poskytuje podporu „věcem nové generace, které musíme udělat, abychom se vypořádali s kvalitou vody, zásobováním vodou a naším životním prostředím.“
V říjnovém průzkumu PPIC se většina pravděpodobných voličů v Kalifornii (56 %) vyslovila pro návrh zákona Prop. 1. Ať už dluhopis letos projde, nebo ne, jeho zařazení do listopadového hlasování svědčí o rostoucím zájmu občanů i vlády o problematiku vody v Kalifornii.