Než se stal internetovou senzací, než přiměl vědce přehodnotit podstatu tance, než vznikla dětská knížka a reklama na Taco Bell, byl Snowball jen mladý papoušek, který hledal domov.
Jeho majitel si uvědomil, že už se o kakadu sírového nemůže starat. V srpnu 2007 proto Snowballa odvezl do záchranného centra Bird Lovers Only v Dyeru v Indianě – spolu s cédéčkem Backstreet Boys a tipem, že pták rád tančí. Když ředitelka centra Irena Schulzová pustila píseň „Everybody“, Snowball „okamžitě začal tančit jako drsňák,“ vzpomíná. Pořídila zrnité video, nahrála ho na YouTube a poslala odkaz několika přátelům, kteří jsou nadšenci do ptáků. Během měsíce se Snowball stal celebritou. Když mu zavolal producent Tonight Show, aby s ním domluvil rozhovor, myslela si Schulzová, že jde o žert.
Mezi 6,2 milionu diváků videa byl i Aniruddh Patel a byl z něj unešený. Patel, neurovědec, nedávno publikoval článek, v němž se ptal, proč tanec – téměř univerzální rys mezi lidskými kulturami – zdánlivě chybí u jiných zvířat. Některé druhy vzrušeně poskakují na hudbu, ale ne do rytmu. Některé lze vycvičit, aby prováděly taneční úkony, jako je tomu u psího freestylu, ale nedělají to přirozeně. Někteří ptáci předvádějí efektní namlouvací „tance“, ale „neposlouchají, jak jiný pták klade složitý rytmus,“ říká Patel, který nyní působí na Tuftsově univerzitě. Skutečný tanec je spontánní rytmický pohyb na vnější hudbu. Naši nejbližší společníci, psi a kočky, to nedělají. Nedělají to ani naši nejbližší příbuzní, opice a další primáti.
Patel usoudil, že tanec vyžaduje silné spojení mezi oblastmi mozku, které se podílejí na sluchu a pohybu, a že takové mentální vybavení by mohlo existovat pouze u vokálních žáků – zvířat, která dokáží napodobovat zvuky, které slyší. Do tohoto elitního klubu nepatří psi, kočky a další primáti, ale patří do něj sloni, delfíni, zpěvní ptáci a papoušci. „Když mi někdo poslal video se Snowballem, byl jsem připraven po něm skočit,“ říká Patel.
V roce 2008 testoval Snowballovu schopnost udržet čas se zpomalenými nebo zrychlenými verzemi písně „Everybody“. Téměř ve všech případech papoušek úspěšně tloukl hlavou a včas zvedal nohy. Podobně jako lidské děti často vybočoval z rytmu, ale jeho výkon byl dostatečně konzistentní, aby uspokojil Patela. Jiný tým, vedený Adenou Schachnerovou, dospěl ke stejnému závěru po podobných pokusech se Snowballem a dalším slavným papouškem – zesnulým Alexem. Obě studie, publikované v roce 2009, změnily naše chápání zvířecího tance.
Další příběhy
Přečtěte si:
Může nás věda naučit tančit víc sexy?
Snowball mezitím procházel vlastní taneční revolucí. Schulz ho neustále vystavoval nové hudbě a zjistil, že se mu líbí Pink, Lady Gaga, Queen a Bruno Mars. Upřednostňoval písně se silným 4/4 rytmem, ale dokázal si poradit i s neortodoxní 5/4 časovou signaturou skladby „Take Five“ Davea Brubecka. „V první polovině se Snowball snažil najít tanec, který by mu seděl,“ říká Schulz, „ale asi v polovině našel pohyby, které by fungovaly. Čím více byl vystaven různé hudbě, tím byl kreativnější.“
Snowball Schulze nekopíroval. Když s ním tančila, vždycky se jen pohupovala nebo mávala rukama. On mezitím stále inovoval. V roce 2008 natočila Patelova vysokoškolská studentka R. Joanne Jao Keehnová tyto pohyby, zatímco Snowball tančil na písně „Another One Bites the Dust“ a „Girls Just Want to Have Fun“. A nedávno, po dlouhé prodlevě způsobené různými životními událostmi, prošla ztlumené záběry a katalogizovala 14 jednotlivých pohybů (plus dvě kombinace). Sněhová koule pózuje. Kutálí se po těle, houpe hlavou v půlkruzích a zvednutou nohou hlavičkuje. V míře, v jaké to papoušek umí, vogue.
Srovnejte tato dvě videa. Nejprve klasický Snowball:
A nyní sestřih nového a vylepšeného Snowballu:
„Kódování jeho pohybů bylo náročnější, než jsem si myslela,“ říká Keehnová, nyní profesorka na Státní univerzitě v San Diegu a sama klasicky vystudovaná tanečnice. „Jsem zvyklá přemýšlet o svém těle, ale musela jsem vyřešit problém korespondence a přijít na to, co dělá on se svým. Headbangy byly snadné: mám hlavu. Ale někdy používal svůj hřeben. Já ho bohužel nemám.“
Tyto nově publikované postřehy upevňují lidskost Sněhulákova tance. Jeho počáteční údery hlavou a zvedání nohou jsou pohyby, které papoušci přirozeně provádějí při chůzi nebo při námluvách. Ale jeho novější soubor není založen na žádném standardním, vrozeném chování. Vymyslel je sám a používá je při různých druzích hudby. „Je to něco, co bychom ve vědecké komunitě i v taneční profesi skutečně označili jako tanec,“ říká Nicola Claytonová z Cambridgeské univerzity, která se zabývá poznáváním ptáků. „Je to úžasné.“
„Snowballův styl se podobá stylu každého člověka, který by pravidelně chodil do nočního klubu,“ dodává Erich Jarvis, neurolog z Rockefellerovy univerzity. „Málokdy opakujeme stejné pohyby na stejných místech téže písně. Jsme mnohem flexibilnější.“ (Jarvis i Clayton jsou sami tanečníci a oba tančili se Snowballem na vědeckém festivalu v roce 2009.)
Studie Snowballa jsou „vzácným typem, kterých bychom měli dělat více,“ dodává Jarvis. „Někoho, kdo má domácí zvíře, které předvádí zajímavé chování, osloví vědec, aby toto chování studoval. Kdybychom jich dělali více, získali bychom mnohem lepší povědomí o nelidských druzích.“
Přečtěte si:
Snowballovy schopnosti jsou o to působivější, že jsou tak vzácné. Například lachtan Ronan byl nedávno natočen, jak kývá hlavou na hudbu (opět včetně Backstreet Boys), ale byl vycvičen. A když Schachnerová procházela tisíce videí na YouTube a hledala zvířata, která by se dala charitativně označit za tančící, našla jen 15 druhů, které tomu odpovídaly. Jedním z nich byl asijský slon, který se občas pohupuje a máchá chobotem podle hudby. Zbylých 14 druhů byli papoušci.
„Papoušci jsou blíže příbuzní dinosaurům než nám,“ říká Patel, a přesto jsou jedinými dalšími známými zvířaty, která vykazují spontánní i rozmanitý tanec na hudbu. „To mi naznačuje, že tanec v lidských kulturách není čistě náhodný vynález,“ říká Patel. Namísto toho naznačuje, že vzniká, když zvířata disponují určitým kvintetem mentálních schopností a předpokladů:
- Musí být komplexními učiteli hlasu s doprovodnou schopností propojit zvuk a pohyb.
- Musí být schopna napodobovat pohyby.
- Musí být schopni naučit se složité sekvence činností.
- Musí být pozorní k pohybům ostatních.
- Musí vytvářet dlouhodobé sociální vazby.
Mozog, který splňuje všech pět znaků, je „takový mozek, který má impuls k pohybu na hudbu,“ říká Patel. „V naší vlastní evoluci, když se těchto pět věcí spojilo, jsme byli předurčeni k tomu, abychom se stali tanečníky.“ Pokud má pravdu, vyřeší to věčnou otázku, kterou si kladou The Killers. Jsme lidé, nebo tanečníci? Jsme obojí.
Také papoušci si zaškrtávají všech pět znaků, stejně jako sloni a delfíni. Ale mimo trénovaná vystoupení „viděli jste někdy delfína dělat něco na hudbu spontánně, kreativně a rozmanitě?“. Patel se ptá. „Nevím, jestli to někdo studoval.“ Zamýšlí se nad tím, zda zvířata nepotřebují nejen pět vlastností, které vytvářejí impuls k tanci, ale také hodně kontaktu s lidmi a naší hudbou. Delfíni v zajetí nemají mnoho hudebních zkušeností, a i když komunikují s trenéry, jejich hlavní sociální vazby jsou stále s jinými delfíny. Snowball však od útlého věku žil s lidmi. Zdá se, že tančí spíše pro pozornost než pro potravu nebo jinou odměnu. A zdá se, že tančí nepřetržitěji, když s ním tancuje Schulz – což bude Patel formálně analyzovat v budoucí studii.
Naštěstí má spoustu času. Snowballovi je kolem dvaceti let a v zajetí se jeho druh dožívá v průměru 65 let. „Mají osobnost tříletého dítěte, ale dožívají se 50 let,“ říká Patel. Z tohoto důvodu „Irena neustále říká lidem, aby byli opatrní při pořizování papouška, protože chtějí vidět, jestli tančí.“
.