Nevyřešená vražda Cheri Jo Batesové

V šedesátých letech minulého století bylo město Riverside v Kalifornii poklidnou komunitou plnou rodin, které si užívaly života relativně bez kriminality. Na rozdíl od Los Angeles, ležícího 60 mil západně, bylo Riverside bezpečným místem pro výchovu dětí. Jejich iluze o relativním bezpečí se zhroutily o halloweenském ránu roku 1966, kdy byla v univerzitním kampusu nalezena brutálně zavražděná hezká, zdravá vysokoškolačka.

Cheri Josephine Batesová byla toho podzimu v prvním ročníku Riverside Community College. Narodila se 4. února 1948 v Omaze ve státě Nebraska Josephu C. Batesovi a Irene Karolewiczové. Když byla Cheri Jo velmi malá, přestěhovala se rodina spolu s jejím bratrem Michaelem do Riverside, kde prožila svá dívčí léta.

Cheri Jo absolvovala střední školu v Ramoně v létě 1966. Byla roztleskávačkou, princeznou plesu a aktivně se účastnila mnoha mimoškolních aktivit.

Studenti a přátelé popisují Cheri Jo jako společenskou dívku, která byla „populární, ale ne klipovitá“. Neměla žádné nepřátele, o kterých by někdo věděl, a byla zřítelnicí oka svého otce. Cheri Jo, kvintesence dívky odvedle, se nedávno zasnoubila s Dennisem Highlandem, svým dvouletým přítelem.

Cheri Jo pracovala na částečný úvazek v Riverside National Bank. Našetřila si výdělek a koupila si limetkově zelený Volkswagen Beetle z roku 1960

Michael byl toho roku u námořnictva a její matka žila mimo domov, takže Cheri Jo bydlela sama s otcem na adrese Via San Jose 4165.

30. října 1966 šla Cheri Jo se svým otcem na ranní mši do kostela svaté Kateřiny Alexandrijské. Poté posnídali v restauraci Sandy’s a kolem desáté hodiny se Joseph a Cheri Jo rozešli. Joseph se ten den chystal na pláž a Cheri Jo zůstala doma, aby se věnovala studiu.

Téhož odpoledne Cheri Jo zavolala své kamarádce a požádala ji, zda by ji doprovodila do knihovny Riverside City College. Ta dvakrát odmítla, než se Cheri Jo rozhodla jít sama. Krátce po 17. hodině odešla z domova a napsala tátovi vzkaz, na kterém stálo:

„Táta – šel do knihovny RCC.“

Pryč

Josefa vzkaz příliš neznepokojil, protože věděl, že zůstává doma, aby se učila. Knihovna zavírala v devět večer a Cheri Jo se už nevrátila.

Joseph se většinu noci díval z okna a doufal, že uvidí Cheri Jo, jak klusá po příjezdové cestě. Místo toho Joseph v pondělí 31. října v 5:30 ráno nahlásil její zmizení.

O necelou půlhodinu později toho halloweenského rána našel správce pozemku Cleophus Martin tělo Cheri Jo v odlehlé uličce kampusu mezi dvěma prázdnými domy. Ležela tváří dolů v hlíně a byla celá od krve.

Svědci viděli Cheri Jo vcházet do knihovny kolem 18. hodiny. Mladý muž, který Cheri Jo znal, si jí všiml u stolu, jak píše kuličkovým perem do modrého spirálového sešitu. Naproti tomu detektiv David Bonine vyslechl přítele Cheri Jo, který uvedl, že ji o deset minut později viděl, jak jede směrem ke koleji. Každopádně zaparkovala na Terracina Drive, před budovou knihovny.

Policista Don Walters byl prvním strážcem zákona, který dorazil na místo činu. Rychle prohlédl tělo Cheri Jo a okamžitě zavolal na ústředí, aby ohlásil vraždu.

Vyšetřování vedli náčelník policie v Riverside Lambert „Curly“ Kinkead a kapitán Irvin Cross. Zavolali detektiva seargenta Grena, který na případ nasadil dalších šest detektivů poté, co mu Cross poradil: „Necháte všeho ostatního, čím se zabýváte, a budete pracovat na plný úvazek na tomto případu.“

Policisté zajistili oblast a snažili se skrýt hrůzné místo před zraky malých dětí, které chodily do nedaleké základní školy. Nedaleko těla Cheri Jo našli detektivové rozbité hodinky Timex. Hodinky měly na sobě skvrny domácí barvy a pasovaly na sedmipalcové zápěstí, což je, co se týče zápěstí, menší průměr. Cheri je v boji o život strhla vrahovi ze zápěstí.

Detektivové našli v uličce otisk boty. Zjistili, že pánské boty velikosti 8-10 byly vojenské. Spolu se štíhlým zápěstím měl útočník Cheri Jo poněkud malé nohy, relativně. Přesto hloubka otisku boty naznačovala, že vrah byl podsaditý.

Vrah sabotoval Cheriino auto tím, že vytrhl prostřední cívku rozdělovače. Když se ho snažila nastartovat, pravděpodobně jí nabídl pomoc. Dveře na straně řidiče zůstaly otevřené a okno se stáhlo do poloviny. Knihy, které si Cheri Jo vypůjčila z knihovny, ležely úhledně na sedadle spolujezdce. Klíčky byly v zapalování. Dveře a okno pokrývaly mastné, cizí otisky prstů a dlaní.

Policisté do 1. listopadu odpracovali přes 133 člověkohodin a vyslechli 75 osob. Přesto vyšli naprázdno.

Doktor René Modglin provedl v den nálezu v 9 hodin ráno pitvu Cheri Jo. Utrpěla 42 bodných ran v obličeji, na prsou a na zádech a měla podříznuté hrdlo. Smrtící řezná rána jí přerušila krční žílu. Kromě těchto zranění ji pachatel také kopl do hlavy.

Pitva určila dobu smrti Cheri Jo mezi devátou hodinou večerní a dvanáctou hodinou dopoledne. 190 cm vysoká a 110 kg vážící Cheri Jo se statečně bránila. Pod nehty měla kůži a vlasy sevřené v pravé pěsti. Z těchto důkazů lékař usoudil, že jejím vrahem byl běloch.

4. listopadu 1966 se v Crestlawn Memorial Park konal pohřeb Cheri Jo. Její otec se zhroutil žalem.

Doznání

20. listopadu 1966 obdržely noviny Press-Enterprise a oddělení vražd riversidské policie kopie znepokojivého dopisu. Dopis byl na stroji napsaným přiznáním, které bylo protkáno pravopisnými chybami. Obsahoval informace, které policie nezveřejnila. Zdálo se, že jeho autorem je vrah.

Šest měsíců po doznávacím dopise přišla otci Cheri Jo další korespondence, v níž stálo: „Musela zemřít. Bude jich víc.“ Press-Enterprise a policie obdržely podobný dopis, který vidíte níže. Autor v jeho spodní části načmáral drobný znak nebo symbol. Někteří se domnívají, že tento malý symbol je písmeno „Z“.

Dne 19. prosince 1966 narazili pracovníci knihovny RCC na strašidelnou báseň vyrytou do studijního stolu. Autorem nebyl Longfellow, ale byl to vrah?“

Podezřelí

Po objevení básně na stole případ Cheri Jo utichl. Čtyři roky nepřišly žádné další stopy. Vyšetřovací tým věřil, že vraha identifikoval, ale na základě důkazů, které měl k dispozici, ho nedokázal usvědčit.

Riversidská policie nikdy neuvedla skutečné jméno podezřelého, pouze přezdívku „Bob Barnett“. Anonymní zdroj vysvětlil důvody, proč podezření padlo na Boba Barnetta, autorovi Tomu Voigtovi, který je zveřejnil na svých internetových stránkách.

Policie se domnívala, že Cheri Jo měla s Bobem vztah. Během několika týdnů před vraždou se zasnoubila a musela to Bobovi oznámit. Bob byl rozzuřený.

Krátce před její smrtí se Cheri a Bob údajně velmi veřejně a ostře pohádali, při čemž Bob dal Cheri facku. Večer v den její smrti hrál Bob s přáteli basketbal. Cheri Jo na něj zavolala a Bob odešel ze hry se slovy: „Ta mrcha půjde do knihovny!“

Po vraždě Cheri Jo, ještě před objevením jejího těla, si svědci vzpomínají na dva muže v blízkosti místa činu, kteří prohledávali zem s baterkami. Protože policie podezřívala Boba, domnívala se, že jeden z mužů s baterkami je on a druhý jeho nejlepší přítel. Bobův nejlepší přítel souhlasil, že se podrobí testu na detektoru lži, ale neuspěl. Bob ho podstoupil také, ale když na něj vyšetřovatel přiložil ruku k dílu, zakřikl se. Vyšetřovatel ho vyhodil.

Nebylo dost důkazů, aby bylo možné vznést obvinění, ale policie se Boba Barnetta nehodlala vzdát. Počátkem devadesátých let se přihlásil Bobův kamarád a přiznal, že v den vraždy potkal Boba v půl třetí ráno v restauraci „U zelené želvy“. Bob ho požádal o odvoz do knihovny, aby se podíval po nějaké ztracené věci.

Druhý přítel policii řekl, že Bob toho rána vzlykal a prohlásil, že „šňupnul Cheri“. Oba tito muži prošli testy na detektoru lži. Boba však nikdo testovat nemohl, protože opustil zemi.

V prosinci 1998 se vyšetřovatelé dozvěděli, že se Bob vrací na Vánoce. Rychle získali povolení k odběru Bobovy DNA. Boba to nepřekvapilo a nebránil se. Porovnali DNA z důkazů z místa činu přímo se vzorky kůže, vlasů, slin a krve Boba Barnetta. Výsledky byly přesvědčivé. Bob Barnett rozhodně nebyl mužem, který zabil Cheri Jo.