Klasické sloupky zakladatele časopisu Nata Fleischera a dalších autorů časopisu RING za posledních 86 let jsou zveřejňovány vždy v úterý. Dnešní sloupek, který napsal Jeff Ryan pro zářijové číslo sesterského časopisu KO z roku 1986, pojednává o tom, že se rodina Billyho Collinse konečně dočkala spravedlnosti, když byli Luis Resto a trenér Panama Lewis shledáni vinnými z toho, že před utkáním s Collinsem v ringu odstranili z jeho rukavic vycpávky. Dokument HBO „Assault in the Ring“ (Útok v ringu), který se incidentu věnuje, má premiéru v sobotu.
Kdesi na úpatí Tennessee si otec poprvé od červnového večera před třemi lety, kdy natáhl ruku, aby potřásl nataženou rukavicí přemožitele svého syna, a nahmatal zalepenou pěst pokrytou jen tenkou vrstvou kůže, oddechl. Billy Ray Collins starší si jen přeje, aby Billy Ray Collins mladší mohl být nablízku a vidět, jak je spravedlnost vykonána.
Když Billy mladší v březnu 1984 narazil autem do cementového náspu, což byl podle jeho otce úspěšný pokus o sebevraždu, ukončil tím život, který pro něj po noci 16. června 1983 ztratil smysl. Té noci v Madison Square Garden Collinse nemilosrdně zmlátil Luis Resto, newyorský klubista, který zápasil v rukavicích, z nichž byla odstraněna vycpávka z koňských žíní. Collins, který měl v době zápasu skóre 14:0, utrpěl v důsledku úderu trvalé poškození oka a už nikdy nebojoval.
Trvalo to více než tři roky, ale Resto a jeho trenér Panama Lewis se nakonec kvůli incidentu dostali před soud a 8. října byli shledáni vinnými z napadení druhého a třetího stupně, spiknutí a trestného činu držení zbraně – pěstí zalepených v boxerské rukavici bez polstrování. V době tisku čekali na vynesení rozsudku. Za odsouzení jim hrozí trest odnětí svobody v minimální výši dvou let a čtyř měsíců a maximální výši sedmi let. Lewis a Resto byli zproštěni závažnějšího obvinění z útoku prvního stupně, protože porota usoudila, že oba sice použili upravené rukavice, aby zvýšili své šance na vítězství, ale neměli v úmyslu způsobit „smrt, značné riziko smrti, znetvoření nebo ztrátu tělesných orgánů“.“
Harold Wilson, šéf úřadu pro zvláštní stíhání manhattanského okresního státního zastupitelství, o Collinsovi řekl: „Byl to jen kluk z malého města, který přišel do velkoměsta a byl zneužit. Veřejnost má možná dojem, že box je dobře regulovaný, ale je to spíš ‚V lásce a válce je všechno spravedlivé‘. To, co řekla porota, je pravda. ‚To není tak docela pravda‘.“
Nikdy to tak nebylo, bez ohledu na pověst boxu. A celý tento incident se stává ještě odpudivějším, když si uvědomíme, že slizký živel, který manipuloval s rukavicemi, si myslel, že box je skutečně neregulované fórum, na kterém je dovoleno vše. Pokud by Lewis odstranil vycpávky z párů rukavic, aby získal výhodu v bezvýznamném desetiboji, k jakým hlubinám by se snížil v mistrovském zápase nebo v superfightu? Kdyby nebyl přistižen po zápase Resto-Collins, jakou další tragédii by měl na svědomí?“
I ve dnech, kdy se chová slušně, trpí box stejnou diskriminací, s jakou se pravděpodobně setká uchazeč o zaměstnání, který má v životopise uveden trest odnětí svobody. I když by člověk rád věřil, že se napravil a že v budoucnu bude všechno jinak, nelze mu prostě věřit. Postavy jako Lewis, které pomáhají udržovat stereotyp, že tento sport je útočištěm podvodníků a stydlínů, jsou v bojových hrách asi tak potřebné jako další smrt v ringu nebo další skandál s turnajem Dona Kinga a časopisu Ring.
Doufáme, že Lewis a Resto dostanou maximálně sedm let vězení. Za těch sedm let se pověst boxu jistě nezmění, ale alespoň ti, kdo mají blízko ke scéně, nemluvě o osamělém otci v lesích Tennessee, budou vědět, že tento sport byl tak trochu dezinfikován.
Poznámka: Lewis a Resto byli odsouzeni k šesti, respektive třem letům vězení. Každý z nich si odseděl dva a půl roku.