ST. LOUIS – Brett Cecil a St. Louis Cardinals vstupovali do pracovního poměru s velkými očekáváními.
Veterán levoruké zálohy dostal od Johna Mozeliaka a vedení klubu čtyřletou smlouvu na 30 milionů dolarů. Vysoká cena, která však v té době nebyla bláznivá. Pouze Aroldis Chapman měl v té sezoně na radaru volných hráčů vyšší hodnotu, takže Cecil byl z dobrého důvodu nejžádanějším zbožím.
Tady je součet jeho práce za poslední čtyři roky u Toronto Blue Jays:
2. místo.73 FIP, 11,5 SO/9, 1,16 WHIP, 16 HR ve 205 IP, v průměru 60 nadhozených zápasů za sezónu.
Zapomeňte, že Toronto je pálkařský stadion, který se nachází v centru ofenzivní palebné síly ve Východní divizi Americké ligy. Cecil dokázal zkrotit pálky Yankees, Red Sox a Orioles. Když máte průměr 12 strikeoutů na devět nadhozů, jste špičkový střídající hráč.
Prostě to nevyšlo. Ve středu tým oznámil, že Cecila propustil v rámci série kroků, které zahrnovaly také odchod Brada Millera na listinu zraněných.
Cecil se stal obětí špatných výkonů a špatného načasování. Vzhledem k tomu, že v sezóně hrané na 60 zápasů je každý inning a out velmi cenný, nebyl prostor pro chyby. V podstatě pro Cecila nebyl žádný prostor.
Po jeho první sezóně to nevypadalo tak špatně. Během sezony 2017 odehrál Cecil 73 zápasů, které zakončil s chvályhodným ERA/3,26 FIP a 66 strikeouty. Počet strikeoutů na devět se sice snížil, ale celkově byla sezóna úspěšná. Nevypadalo to tak špatně, jak se ve světlech reflektorů zdálo. Mnoho fanoušků bylo nespokojených, ale to se stává, když slugger Cubs Kyle Schwarber odpálí míček na půl cesty do Chicaga v jednom z vašich prvních výjezdů na Busch Stadium.
Od té doby to šlo rychle z kopce. Cecil se v sezóně 2018 objevil ve 40 zápasech a byl rozcupován na 6,28 FIP. V průměru měl více walků než strikeoutů na devět a většinu večerů se na něj nedalo spolehnout ani se na něj nedalo spolehnout, že bude mít 1-2-3 směny. Když nastoupil do hry, vyměnili jste na gauči pivo za pepto.
Série zranění zabránila Cecilovi v minulé sezoně nadhazovat, včetně těžkého zápasu se syndromem karpálního tunelu. Letos se zranil v jarním tréninku a při zahájení letního kempu tento měsíc nedokázal překročit rychlost 80 mil za hodinu na nadhozu. Byl to projekt, který bylo třeba odložit. Cecil se z muže, který dokázal umlčet největší pálky v lize, stal někým, kdo klesl na postranní čáru, aby zachránil svou kariéru.
Když si vzpomenu na Cecila, vybaví se mi Allen Craig. Tady byl chlapík, který dělal na Východě AL marast, a pak ho zničil přesun do Národní ligy. Velkou roli hrála zranění. Syndrom karpálního tunelu může mít vliv na rychlost a dlouhodobou výdrž. Chris Carpenter musel ukončit kariéru, když ho zranění nervu vyřadilo na neurčito. Cecilovi docházel čas, než rok 2020 otevřel své zlověstné kolo šílenství.
Teď je hotovo. Nevyčítám Cardinals a Mozeliakovi, že Cecilovi dali smlouvu. Byl to jeden z nejlépe hodnocených volných hráčů na trhu. Přišel sem a výkonnost se prostě nedostavila. Na začátku byl slušný, ale rychle se zhoršil. Když vynechal celou minulou sezonu kvůli zranění, které jako by trochu posunulo formu, bylo to napsáno na zdi. Z pobytu Cecila na listině zraněných měl vždycky divný pocit.
Někdy se stane, že smlouvy nevyjdou. Bill DeWitt Jr. často říká, že nepodepisuje hráče kvůli tomu, co už dokázal, ale kvůli tomu, co doufá, že hráč dokáže v budoucnu. Existovala naděje, že by Cecil mohl být u Cardinals všeumělem; nakonec byl jen žolíkovou kartou, kterou před rozdáním vynecháte z balíčku.
Před začátkem sezony 2018 jsem se Cecila zeptal, jaké byly jeho největší potíže při příchodu ke Cardinals v roce 2017. Zmínil se, že přizpůsobit se Národní lize bylo těžší, než si myslel. Když se nad tím zamyslíte, obě ligy jsou složeny tak odlišně, že nadhazovač může občas zapadnout mezi ostatní. Cecil byl jedním z těch nešťastných případů, kdy se nadhazovač prostě nedokázal přizpůsobit novému prostředí.“
Tímto se tým vůbec nevrací zpět. Šlo o nalezení slabých článků a jejich odstranění před začátkem tohoto 60zápasového sprintu. Cardinals už mají v týmu příliš mnoho „kdyby“; nemohli si dovolit, aby jedním z nich byl opět Cecil.
Baseball se vrací za dva dny, přátelé. Díky za přečtení.
