Mikroorganismy jsou spojeny s řadou starověkých geologických materiálů. Přesvědčivý důkaz, že tyto organismy jsou stejně staré jako geologický materiál, a nikoliv novější introdukce, však obecně chybí. V průběhu let se objevily četné zprávy o izolaci starobylých bakterií z geologických materiálů. Většina z nich trpěla tím, že protokol pro povrchovou sterilizaci vzorku byl buď špatně definovaný, nedostatečný, nebo jen zřídka obsahoval údaje pro ověření celkové účinnosti sterilizačního protokolu. Při správné validaci sterility a izolačního protokolu lze vznést oprávněný nárok na izolaci starobylého mikroba. Biochemické, fyziologické nebo morfologické údaje naznačují, že tyto starobylé mikroby se výrazně neliší od moderních izolátů. Vzhledem k tomu, že úloha (rozklad) moderních a starověkých mikrobů se v průběhu času nezměnila, je pravděpodobně nesmyslné očekávat, že by se tyto organismy výrazně lišily. Je uvedena diskuse o důvodech homogenity starověkých a moderních mikrobů. Journal of Industrial Microbiology & Biotechnology (2002) 28, 32-41 DOI: 10.1038/sj/jim/7000174