Amišové si své posmrtné rituály nechávají pro sebe, ale minulý měsíc se reportérům podařilo do tohoto světa nahlédnout po strašlivé nehodě kočáru taženého koňmi v Kentucky.
Rodina cestovala k sousedům, aby použila komunitní telefon, když se kočár převrátil do rozvodněného potoka. Čtyři děti, všichni bratranci a sestřenice nebo sourozenci, byli smeteni rozbouřenou vodou; jednomu bylo 5, druhému 7, třetímu 11 a třetímu pouhých 5 měsíců. V potoce, ve kterém zahynuly, obvykle teče jen stružka, ale bouřky během několika hodin způsobily několik centimetrů deště, což přimělo Národní meteorologickou službu vydat varování před bleskovými povodněmi pro celý okres. Zatímco mnozí obyvatelé si varování všimli na televizních obrazovkách nebo ho slyšeli v rádiu, Amišové žijí bez elektřiny. Je možné, že rodina zprávu vůbec nedostala, poznamenal jeden z meteorologů.
V Kentucky žije téměř 8 000 Amišů a celkem 250 000 jich je roztroušeno po celých USA. Amišové jsou stoupenci mennonitské církve, skupiny původně pocházející ze Švýcarska, kterou vedl Jakob Ammann, jenž v roce 1693 zahájil schizma se švýcarskými alsaskými anabaptisty. Z jeho následovníků se stali amišové a na počátku 18. století mnoho z nich emigrovalo do Pensylvánie, protože v Evropě čelili náboženskému pronásledování a chudobě. Do dnešních dnů se jejich život změnil jen velmi málo. Stále mluví zvláštním jazykem známým jako pensylvánská němčina, dodržují přísnou organizační doktrínu známou jako Ordnung, zdržují se používání elektřiny, automobilů a jiného než vlastního oblečení, vzdělávají své děti v jednopokojových amišských školách, které často končí v osmé třídě, a odmítají sloužit v armádě, kupovat pojištění nebo přijímat státní pomoc, jako je sociální zabezpečení. Porušení amišského kodexu může vést k exkomunikaci nebo veřejnému zostuzení. Je to prostý strohý život a nikde to není patrnější než při smrti.
Po smrti členové rodiny umyjí tělo a pak ho odvezou pohřebním vozem taženým koňmi do místního pohřebního ústavu. Pohřební služba tělo nabalzamuje, nepoužije žádný make-up ani kosmetiku, obleče ho do dlouhého spodního prádla a pak ho uloží do jednoduché šestiboké borové rakve a vrátí rodině. Přátelé a sousedé si přijdou prohlédnout tělo v místnosti zbavené nábytkových dekorací. Je to ponurá záležitost, muži i ženy jsou oblečeni v černém a tiše sedí. Hosté jsou jeden po druhém přiváděni k rakvi a bílé prostěradlo se odhrne a odhalí tvář zesnulého. Závěsné díly na vrcholu rakve umožňují vidět pouze část těla nahoře na hrudi.
Neprobíhají žádné chvalozpěvy, nevyprávějí se žádné veselé příběhy z dětství. Místo toho kněz přednáší příběh o stvoření a mluví o tom, že člověk vzešel z prachu a v prach se vrátí. Recitují se verše z bible, často ty, které se týkají vzkříšení mrtvých, například 15. kapitola listu Korintským nebo části 5. kapitoly Janova evangelia: „Amen, amen, pravím vám: Kdo poslouchá mé slovo a věří v toho, který mě poslal, má život věčný a nepřijde do odsouzení, ale přešel ze smrti do života.“
Buggy se vydávají na cestu na hřbitov podle určeného pořadí, které je napsáno křídou na boku každé buggy. Nejsou zde žádné květiny, žádný zpěv, žádné smuteční projevy. Přečte se hymna a všichni se pomodlí. Rakev je uložena do vnější dřevěné konstrukce zvané hrubá schránka a poté spuštěna do ručně vykopaného hrobu. Náhrobky jsou jednotné a nezdobené, protože Amišové se vyhýbají známkám postavení a bohatství. Po uložení těla do hrobu všichni nasednou do kočárů a vrátí se do domu na prosté jídlo.
Jedním z nejvíce medializovaných amišských pohřbů v nedávné historii byl pohřeb dívek zabitých šíleným střelcem Charlesem Robertem IV, který vnikl do jednotřídní školy poblíž amišské komunity Nickel Mines v okrese Lancaster v Pensylvánii a zastřelil deset dívek a pak sebe. Média na pohřeb nesměla, ale na znamení typické amišské dobrosrdečnosti byla pozvána vrahova manželka. „Nesmíme na toho muže myslet zle,“ zvolal dědeček jedné ze zavražděných dívek k mladým příbuzným na pohřbu. Jiný amiš souhlasil: „Měl matku, ženu a duši a teď stojí před spravedlivým Bohem.“
.