Předběžný pohled na 10 nejlepších volných agentů Colts před sezónou 2021

S obrovským prostorem 116,2 milionu dolarů v roce 2021 mají Indianapolis Colts řadu velkých volných agentů, které by mohli potenciálně znovu podepsat.

Tady je našich 10 nejlepších předpokládaných volných hráčů Colts pro příští sezónu:

Věk: 29 let

V loňské sezóně měl 185 cm vysoký a 285 kg vážící obránce poněkud slabší období, když zaznamenal 25 zápasů, 3 body.5 sacků a 4 přihrávky během 14 startů.

Autry je však jen rok po sezóně s 9,0 sacků v roce 2018, kdy byl na pozici defenzivního beka jmenován náhradníkem do Pro Bowlu.

Naneštěstí Autryho cesta k hernímu času vedla právě k tomu, že Colts získali All-Pro defenzivního beka DeForesta Bucknera jako svou stálici na pozici 3technique defensive tackle do budoucna – což je Autryho přirozená pozice.

Autry by stále mohl zastávat roli „Jabaala Shearda“ při rozehrávkách na pozici defenzivního záložníka a při zřejmých přechodových situacích by měl nastupovat na pozici nosného záložníka Grovera Stewarta (1-technique) – ale možná už nebude takovým obráncem, jakým byl v posledních sezónách u Colts.

Omezený počet zákroků by mu však mohl pomoci zůstat čerstvější v situacích, kdy se snaží projít přes obránce.

Dlouhodobá budoucnost Autryho u Colts se zdá být nejasná, protože v roce 2020 bude mít cap hit 5,74 milionu dolarů.

9. Xavier Rhodes, cornerback

Věk: 29

Bývalého nejlepšího cornerbacka Minnesoty Vikings podepsali Colts na začátku sezony na jeden rok za 3 miliony dolarů – doufají, že se mu podaří získat zpět svou dřívější formu.

Rhodes měl během 13 startů v roce 2019 na kontě 43 zákroků a 10 zneškodněných přihrávek, ale v posledních dvou sezonách se ve srovnání s elitním cornerbackem, kterým kdysi býval, opravdu trápil.

Rhodes je při výšce 180 cm a váze 218 kg (s pažemi 33 3/4″) typem atletického cornerbacka s dlouhým ramenem, po kterém Colts obvykle touží – a který je také ochotným obráncem při podpoře běhu.

Doufáme, že po tolik potřebné změně prostředí, shledání se svými bývalými trenéry defenzivních beků z Vikings, kteří nyní působí u Colts, a změně schématu, se Rhodes může opět stát tím prvním krajním obráncem.

Když mají Colts druhým rokem krajního obránce Marvella Tella – který by se po povzbudivém nováčkovském debutu nakonec mohl stát dlouhodobou odpovědí na druhé straně Rocka Ya-Sina -, není zatím jasný nástupce Rhodese na pozici prvního krajního obránce.

Přesto je Rhodesova smlouva s Colts do značné míry jednoletá, „dokázat to“, a vzhledem k jeho věku a hře v posledních dvou sezonách se zdá, že je to pro něj férové místo – i když by se mohl velmi dobře zvednout, když se vrátí do sezony 2020.

8. Marlon Mack, running back

Věk: 24

Vidět bývalou volbu Colts ve 4. kole draftu 2017 takhle nízko na seznamu nevypovídá ani tak o tom, jakým byl Mack v posledních sezonách výrazným running backem, ale spíš o 1) trvanlivosti running backů s druhou smlouvou a 2) o vysoce ceněném nováčkovi Jonathanu Taylorovi, kterého Indianapolis draftoval teprve koncem dubna.

Mack, který měří 180 cm a váží 210 kg, během 14 startů v roce 2019 naběhal 1 091 yardů při 247 přenosech (průměr 4,4 ypc.) a 8 rushing touchdownů. Mack možná není elitní running back NFL, ale je to docela dobrý featured rusher – který se v týmu Colts každou sezónu neustále zlepšuje.

Jeho dlouhodobá budoucnost u Colts byla právě zkalena, když Indianapolis provedl výměnu a vybral si z celkového 41. místa Taylora, který byl chválen pro svou rychlost, sílu a produkci – jako jeden z nejlepších running backů v letošním draftu.

Mack by se měl v této sezóně dělit o nosnosti s Taylorem, ale pokud nedojde k ochlazení trhu s volnými hráči nebo k uzavření „přátelské smlouvy“, zdá se, že rok 2020 by mohl být dost dobře jeho posledním v Indianapolis.

Colts pravděpodobně nechají Macka vydělat na jeho příští smlouvě jinde, zatímco Taylorovi umožní převzít v roce 2021 povinnosti zvoníka na plný úvazek – ale to ještě není zaručeně jisté.

7. Mackův příští kontrakt se bude uzavírat v roce 2021. Anthony Walker, linebacker

Věk: 24

Původně draftovaný Colts v 5. kole draftu NFL v roce 2017. 180 cm vysoký a 230 kg vážící linebacker zaznamenal 124 zápasů (84 sólových), 2.5 sacků, vynucenou ztrátu míče a jedno zachycení ve všech 16 startech během roku 2019.

Jako „Mike“ linebacker obrany Colts má Walker vysoké fotbalové IQ, je jistý v soubojích a patří k mladým lídrům jednotky. Walker sice není nejvýbušnější ani nejrychlejší atlet, ale je instinktivní a pevný jako skála ve středu obrany Colts a vytvořil si silné pouto se svým „parťákem ve zločinu“ Dariusem Leonardem.

Problém s Walkerem není v jeho produkci nebo hře, ale spíše v tom, že loňská volba ve 3. kole, Bobby Okereke, by jako potenciální průlomová hvězda mohl být v budoucnu základním „Mike“ linebackerem Colts – protože je to pravděpodobně jeho nejpřirozenější pozice.

Ačkoli je Okereke mnohem méně osvědčený, disponuje větší rychlostí, výbušností a atletikou než Walker a mohl by se do rychlé obrany Colts dlouhodobě hodit lépe – jako mnohem dynamičtější herní prvek, zejména v pokrytí.

Však o Walkerově vůdcovství, mozkové hře a spolehlivosti v srdci obrany Colts se dá něco říct.

Povolit Walkerovi potenciální odchod nebude v žádném případě snadné rozhodnutí.

6. Walkerův odchod z obrany. Grover Stewart, nosný obránce

Věk: 26

Výběr ve 4. kole draftu 2017 v roce 2019 nenápadně prožil průlomovou sezonu v dresu Colts na pozici nosného obránce na plný úvazek, když v 16 zápasech (13 startů) zaznamenal 16 tackles a 3,0 sacks.

Se svými 190 cm a 315 kg není Stewart nejvíc sexy ani nejzářivějším obráncem Colts, ale možná patří k nejnepřehlédnutelnějším hráčům celku, protože velí zdvojeným týmům, požírá bloky a loni pomohl zastavit běh 7. nejlepší obraně ligy.

Přijde mi přitažené za vlasy nazývat Stewarta v této fázi jeho mladé kariéry hvězdou, ale je to solidní základ vnitřní obrany Colts, který se může ještě zlepšit – zvlášť když bude příští rok hrát po boku Bucknera.

Colts také nemají za ním žádného mladého nose beka, který by čekal jako jeho potenciální interní náhrada – pokud by v příští sezoně odešel do volného prodeje.

I když Stewart nenabízí spoustu možností, jak se prosadit, vypadá jako mladý obránce, jehož strop stále ještě trochu stoupá a dávalo by smysl ho přivést zpět na základě rozumné, víceleté smlouvy.

5. Obránce, jehož strop ještě trochu stoupá. Malik Hooker, safety

Věk: 24 let

Bývalá první volba Colts v roce 2017 je nejpolarizovanějším hráčem na tomto seznamu, protože Hooker má schopnost být tak dynamickým safety – pokud to nakonec všechno klapne dohromady.

Při výšce 180 cm a váze 214 kg zaznamenal Hooker ve 13 startech 51 tackles, 3 passens defensed, 2 interceptions a fumble recovery.

Hooker má prostě atletické schopnosti, směšný rozsah a dovednosti s míčem jako Ed Reed, které se na pozici obránce prostě nedají naučit, ale také se u něj projevily nedostatky v krytí – foukal při krytí nebo zcela špatně zvolil úhel stíhání.

Problémy s trvanlivostí jsou přehnané, protože Hooker za poslední dvě sezony vynechal jen 5 zápasů (a přetržení křížového vazu byla vyloženě laciná rána), ale problémy s konzistencí v krytí zjevně nejsou. (Jak už bylo řečeno, Hooker byl v minulé sezóně lepší v podpoře běhu jako tackler, než se mu občas připisuje).

Při nedávných komentářích defenzivního koordinátora Matta Eberfluse, který chválil ostatní bezpečáky na soupisce Colts za jejich všestrannost při krytí – včetně nováčka 3. kola Juliana Blackmona – se Indianapolis možná už interně připravuje na „život bez Hookera“.

Hooker má však stále šanci přepsat svůj konec v Indianapolisu – i poté, co Colts odmítli jeho pětiletou opci na rok 2021. Při dobré sezóně by Hookera vzhledem k jeho věku a unikátním dovednostem na pozici safety mohl katapultovat na vrchol tohoto seznamu.

Pokud Hooker v roce 2020 naplní svůj obrovský potenciál, Colts ho zaplatí, tečka.

4. „Hooker“ se v roce 2020 vrátí na pozici safety. Justin Houston, defenzivní end

Věk: 31

Bývalý člen týmu Kansas City Chiefs, který v minulé sezoně podepsal s Colts dvouletou smlouvu na 23 milionů dolarů, byl ve své premiérové sezoně za Indianapolis tak dobrý, jak bylo avizováno, a zaznamenal 44 zápasů, z toho 11 týmových.Při všech 16 startech si Houston udržuje skvělou kondici, ale v lednu příštího roku mu bude 32 let a jako zkušený obránce už začíná být trochu dlouhý. To neznamená, že padesátý nejlepší nahrávač NFL v historii (89,5 nahrávek v kariéře) nemůže být při příští smlouvě stále produktivním pass rusherem, ale znamená to, že to bude další krátkodobá (a pravděpodobně zvýhodněná) smlouva.

Pokud by Colts znovu podepsali smlouvu, mohli by se snažit ještě více omezit Houstonovy zákroky na čistě pass rushingové situace – aby si udržel čerstvé nohy veterána, ale za současného stavu Colts nutně nemají jeho jasného nástupce na pozici prvního obránce.

Třiadvacetiletý nahrávač Kemoko Turay vypadá jako jedna z budoucích nahrávacích opor obrany Colts, ale klub doufá v průlomovou sezonu loňské volby ve 2. kole draftu Bena Banogua v roce 2020 – což by se klidně mohlo stát jako rotační nahrávač v této sezoně.

Jestliže Houston předvede další silnou nebo dvoucifernou sezónu sacků, dává pro Colts velký smysl přivést veteránského lídra, kterému podle všeho zbývá ještě dost šťávy jako nárazovému pass rusherovi a vysoká produktivita.

3. Philip Rivers, quarterback

Věk: 38

Rivers, který na začátku sezony podepsal roční smlouvu na 25 milionů dolarů, ještě nehodil ani tréninkovou přihrávku, natož aby debutoval v „modré podkově“ (nebo třeba v „černé kovadlině“).

Jak už bylo řečeno, sedmnáctiletý veterán by mohl být víc než jen jednoroční přestávkou, pokud se mu podaří vrátit se do role nahrávače, jakým byl v roce 2018 s Chargers, kdy ve všech 16 startech hodil 32 touchdownů ku 12 interceptions.

Za špatně blokující útočnou linií se Rivers v minulé sezoně potýkal s problémy v podobě pouhých 23 touchdownů ku 20 interceptions – ale ofenzivní koordinátor Colts Nick Sirianni nezaznamenal pokles v jeho skutečné hře, jen to, že často hrál zezadu.

Přihrával za silnou útočnou linií Colts se solidním receiverským sborem – včetně Pro Bowlera T.Y. Hiltona a nováčka Michaela Pittmana Jr,

Pro Riverse a Colts je to však stále v podstatě jednoletá smlouva na „dokázání“.

Rivers má všechny předpoklady k tomu, aby znovu získal svou formu z roku 2018 – zejména díky tomu, že se znovu setkal s trenérem Frankem Reichem (svým bývalým ofenzivním koordinátorem v San Diegu).

Pokud bude produktivní, Colts ho přivedou zpátky minimálně na další rok, a to pochopitelně při pohledu na vlažný předpokládaný ročník volných rozehrávačů – a za předpokladu, že nováček 4. kola Jacob Eason nebude připraven.

Přestože je quarterback nejdůležitějším postem v lize, vědomí, že Rivers nemůže být rozumně víc než 1-2letou startovní přestávkou, ho na tomto seznamu staví níže, než by jinak byl – o něco dříve v jeho potenciální kariéře v Síni slávy.

2. Vítězství v play-off. T.Y. Hilton, wide receiver

Věk: 30

Tento 4x Pro Bowl wideout má za sebou neúspěšnou sezónu v dresu Colts, kdy bojoval s vleklými zraněními, která ho stála 6 zápasů (a také s nekonzistentní hrou rozehrávače) – a zaznamenal jen 45 recepcí za 501 obdržených yardů (průměr 11 ypr.) a 5 touchdownů.

„The Ghost“ je nejen jedním z nejlepších wide receiverů v historii klubu Colts, který je na 4. místě v počtu přijímaných míčů (552), respektive obdržených yardů (8598), a na 7. místě v počtu obdržených touchdownů (45), ale patří také mezi jedny z nejhodnotnějších hráčů klubu.

Kolts mají historicky bilanci 1-9, když Hilton nehraje, protože od svého příchodu v roce 2012 je neustále jejich nejlepší útočnou zbraní a dynamickým tvůrcem hry. Je to „alfa pes“ Colts na pozici wide receivera a po celou dobu své kariéry v NFL byl plnohodnotnou volbou číslo 1.

S Riversovou schopností házet míč do pole, riskovat a předvídat otevřené čtení – s celkovým leskem – by se Hilton měl vrátit mezi skutečně elitní hluboké hrozby hry – za předpokladu, že v roce 2020 zůstane plně zdravý.

Jak už bylo řečeno, brzy překročí třicítku a u hráče, který hodně spoléhá na svou bleskovou rychlost – a v poslední době má vleklé problémy s dolní částí nohy -, musí Colts chytře zvážit jeho další smlouvu, která bude podle Hiltonových slov jeho poslední v NFL.

Přesto byl pro tento klub tak cenný a znamenal pro něj tolik, že pokud se Hiltonovi podaří oživit sezónu, měli by Colts najít způsob, jak udržet tohoto skvělého hráče v Indianapolisu až do konce jeho kariéry – pravděpodobně ještě několik sezón, kdy bude strašit obránce soupeře.

Zjednodušeně řečeno, Hilton si toto právo zaslouží.

1. Ryan Kelly, centr

Věk: 26 let

Bývalý hráč prvního kola draftu Colts z roku 2016 měl na začátku kariéry několik zranění, která ho trochu brzdila, ale v minulé sezoně nastoupil ke všem 16 zápasům útočné řady Indianapolisu – a byl „alfa psem“, který ukotvil jeden z nejlepších celků ligy.

Kelly se v roce 2019 poprvé dostal na Pro Bowl a nyní je pravděpodobně hráčem Top 5 na svém postu. Zdá se, že je to pro Colts snadný tah na branku, aby znovu podepsali smlouvu s pevným centrem – který je jednak elitním hráčem a jednak ve svých 26 letech právě prožívá svůj nejlepší věk.

Nebude to však levné, protože i když se Kelly chce vrátit, velmi dobře se zde může brzy stát nejlépe placeným centrem NFL.

Kelly je chytrý, houževnatý, silný a atletický centr – prostě splňuje všechny předpoklady.

Je těžké uvěřit, že ještě nedávno nastupovali za Colts takoví hráči jako Samson Satele, A.Q. Shipley, Jonotthan Harrison a kdokoli jiný na pozici centra, což znamená, že Kelly se stal zjevením na pozici, která byla předtím od odchodu skvělého Jeffa Saturdayho v roce 2012 nepřehledná.

Kelly je na tomto seznamu oprávněně na prvním místě, protože jeho elitní úroveň talentu a mládí jasně vedou k tomu, že je nejvyšší prioritou Colts mezi potenciálními volnými hráči příští sezony (za předpokladu, že se s Kellym nepodaří prodloužit smlouvu mnohem dříve).

Zaplaťte tomu mladíkovi!