Po několik set let si miliony čínských dívek nechávaly bolestivě deformovat tělo, aby se přizpůsobily převládajícímu společenskému očekávání. Neporušené nohy, říkalo se dívkám, by poškodily jejich vyhlídky na sňatek. Aby se dosáhlo vhodnější velikosti a tvaru, byly nohy mladých dívek po léta opakovaně drceny. Každá mučivá procedura nutila dívky učit se chodit znovu, znovu číst zem z neznámé pozice a skrze nepředstavitelnou bolest.
Drobná „lotosová noha“ v jemné hedvábné botě byla považována za jednu z nejpřitažlivějších vlastností budoucí nevěsty; čím menší noha, tím byla dívka sexuálně přitažlivější. Novější studie ukázaly, že svazování nohou se pravděpodobně nepraktikovalo pouze kvůli sňatku, ale také proto, aby dívky zůstaly doma a věnovaly se řemeslům, například předení bavlny, a přispívaly tak k příjmům své rodiny. Konečným výsledkem bylo bez ohledu na motivaci vážné fyzické poškození. Navzdory brutalitě svazování nohou a stovkám antropologických studií, které se jím zabývaly, však byly dlouhodobé zdravotní důsledky této praktiky do značné míry opomíjeny. Zkoumání vysilujících, celoživotních fyzických následků, které mělo svazování nohou na čínské dívky, může být klíčové pro pochopení toho, kam až jsou společnosti ochotny zajít, aby omezily svobodu žen.
„Bound Feet in China“, článek z roku 1937 v časopise The Journal of Bone and Joint Surgery, podává jeden z mála podrobných fyzických popisů svazování nohou, které jsou v současnosti k dispozici, ale přesto krutost tohoto procesu vyjadřuje v metaforách a do značné míry ignoruje trvalé zdravotní následky. „Čtyři vnější prsty jsou ohnuty na chodidle a jsou v této poloze drženy,“ píší autoři. „Při obvazování jsou metatarzální kosti přitlačeny k sobě. Navzdory bolesti po každém hnětení je dívka nucena chodit, aby pomohla obnovit krevní oběh.“ Zjednodušeně řečeno to znamená, že všechny dívčiny prsty kromě prvního byly stlačeny směrem ke spodní části chodidla a ovázány pruhy látky. Tento proces mohl začít už ve třech letech, i když častěji v pěti, a opakoval se dva až tři roky – prsty na nohou se běžně znovu lámaly a znovu pevněji svazovaly.
Další příběhy
V mnoha případech se intenzivní bolest při svazování nohou zhoršovala kvůli infekci (která někdy vedla ke gangréně), ztíženému oběhu a oslabeným kostem a vazům. Dívčí nohy obvykle zůstávaly svázané obvazy a proužky buď hedvábí, nebo bavlny, podle toho, co si rodina mohla dovolit, po zbytek života.
Lidé se miliony let vyvíjeli v dvounohé chodce, kteří se spoléhají na několik bodů chodidla, jež při každém kroku přenášejí váhu a rovnováhu. Vázání nohou tyto body zredukovalo pouze na palec a patní kost; klenba byla posunuta nahoru, aby bylo chodidlo kratší, a ostatní prsty byly ohnuty pod klenbu. V mnoha případech byla klenba zcela přerušena. Dívky, jejichž nohy byly svázány, už nikdy nemohly plynule chodit, což výrazně omezovalo jejich schopnost pohybovat se po světě.
O svazování nohou bylo napsáno mnoho kulturních zpráv, zejména z feministického hlediska, a tento proces zmiňuje i mnoho akademických studií. Pro jeden z mála lékařských popisů dlouhodobých následků svazování nohou se však musíme obrátit na Steva Cummingse, epidemiologa a emeritního profesora Kalifornské univerzity v San Francisku.
Cummings se v roce 1991 vydal do Pekingu, aby studoval, proč mají starší Číňanky o 80 procent méně zlomenin kyčlí než Američanky stejného věku. Spolu s týmem výzkumníků náhodně vybral čtvrti v každém z centrálních pekingských obvodů a poté navštívil každý dům, o kterém věděl, že v něm žije žena starší 50 let. Pozvali více než 300 žen do laboratoře v Peking Union Medical College Hospital, kde účastnice prováděly řadu pravidelných pohybů (např. stoj ze židle se zkříženýma rukama, dřep) spolu s testy síly stisku a rychlosti chůze.
Druhá účastnice studie zlomenin kyčle „přišla se dvěma holemi a nohou podivně zavinutou,“ řekl mi Cummings. „Myslel jsem si, že je to jen zvláštní.“ V té době už žil v Pekingu dva nebo tři měsíce a se svou rodinou hodně cestoval po městě i po zemi. Během těchto cest ani jednou neviděl ženu, která by měla nohy ve stejném stavu jako druhá účastnice studie.
Přečtěte si:
Krátce nato přišla další žena s berlí a zvláštním druhem obuvi. Když se Cummings zeptal na nohy této ženy, jeho kolegové – většina z nich byly lékařky ve věku kolem 50 let – mu řekli, že byly svázané. „Předpokládal jsem, že je to poměrně vzácné,“ řekl.
Poté začaly přicházet další ženy se svázanýma nohama. Cummings si uvědomil – důvod, proč tyto ženy neviděl jinde v Číně -, že většinou fyzicky nemohly chodit ven. Ženy, se kterými se setkal, trávily většinu svého života doma nebo v jeho těsné blízkosti, jejich postižení jim bránilo vydat se dál. V laboratoři se s nimi setkával jen proto, že jim byla zajištěna doprava do nemocnice.
Ženy se svázanýma nohama, které potkal, napsal Cummings nakonec ve zprávě o souboru, mnohem častěji upadly v předchozím roce než ženy bez postižení, měly nižší hustotu kostí v kyčlích a dolní části páteře a měly větší problémy vstát ze židle bez pomoci. Přestože důsledky pro miliony čínských žen žijících s takzvaným „nuceným postižením“ byly hluboké, Cummingsovu studii zpočátku odmítly časopisy jako The Lancet a The New England Journal of Medicine. Oba mu sdělily, že vzhledem k tomu, že vázání nohou v podstatě vymizelo, nejedná se o aktuální lékařský problém. Nakonec v roce 1996 poslal svou zprávu do American Journal of Public Health s poznámkou, v níž vysvětloval, že ačkoli se vázání nohou již nepraktikuje, „studie má obrovské důsledky pro způsob, jakým léčíme ženy.“
Cummingsova studie o zlomeninách kyčlí měla téměř neslýchanou 95procentní účast a asi 15 procent žen, které studoval, mělo svázané nohy. To znamenalo miliony žen, které uvízly doma a nemohly se zapojit do každodenních činností, jako je například nákup potravin, protože měly takové potíže s chůzí – nemluvě o dřepění při čekání na autobus nebo nošení nákupních tašek při manipulaci s holemi a berlemi. Cummings ve své studii dospěl k závěru, že starší Číňanky jsou méně náchylné ke zlomeninám kyčlí než Američanky, zčásti proto, že Číňanky mnohem častěji dřepují, což zvyšuje hustotu kostí a posiluje kyčle. Starší Číňanky se svázanýma nohama však měly úplně jiný příběh. „Způsob, jakým se tyto ženy vyhýbaly zraněním,“ řekl, „spočíval v tom, že nedělaly nic.“
Další klinická studie vázání nohou je téměř nemožná; ženy, které byly dívkami v době, kdy bylo zakázáno, vymírají. Jo Farrell, hongkongská fotografka a kulturní antropoložka, několik let sestavovala malou uměleckou knihu posledních čínských žen s „lotosovýma nohama“ s názvem Living History: Ženy se svázanýma nohama v Číně. Našla 50 žen, které fotografovala, všechny ve věku 80 let a více, z nichž tři zemřely před vydáním knihy v roce 2015. Měly širší škálu pohybových aktivit než ženy, s nimiž se Cummingsová setkala v Pekingu – byly mezi nimi ženy, které pracovaly na poli, vychovávaly děti, opravovaly komíny a chodily na kuželky -, ale popisy jejich svazování v dětství nebyly o nic méně děsivé.
Svazování nohou je jedním z jevů v dlouhé historii společností, které kontrolovaly fyzický pohyb žen – spolu s jejich občanskými právy a právním postavením jako lidských bytostí – jako princip civilizované existence. Ve své knize Wanderlust: A History of Walking, Rebecca Solnitová podrobně popisuje zákony a praktiky staré několik staletí, které omezovaly volný pohyb žen. Například v určitých obdobích ve Francii byly ženy zatýkány, pokud byly přistiženy, jak se v určitou dobu procházejí po určitých ulicích.
Ženy však byly ohýbány i doslovnějším způsobem. Jedním z nich bylo svazování nohou. Dalším byly korzety; jen málokdy si vzpomeneme, že tvar přesýpacích hodin viktoriánských žen byl na úkor jejich plic a hrudního koše. V Japonsku většina pracovišť stále vyžaduje, aby ženy nosily vysoké podpatky, i když si hledají práci. V odpovědi na petici za zrušení tohoto požadavku jej japonský ministr zdravotnictví a sociálních věcí obhajoval jako „profesně nezbytný“, přestože vysoké podpatky zatěžují záda, kolena a kosti chodidel a hrozí i riziko sklouznutí obratlů.
Přečtěte si: Stejně jako nedávné výzkumy, které zviditelňují dlouhodobé poškození mozku způsobené zneužíváním v dětství nebo posttraumatickou stresovou poruchou, i detailní zkoumání zdravotních důsledků korzetů, vysokých podpatků a vázání nohou nás nutí podívat se jejich účinkům do tváře. Skeny mozku, které ukazují účinky traumatu, nebo recenzovaný výzkum epigenetických účinků prožité války nebo genocidy jsou důkazem, že výpovědi přeživších o trvalém poškození nejsou vymyšlené. Omezení v podobě svazování nohou a dalších fyzických omezení uvalených na dívky a ženy jsou zřejmá; škody jsou skutečné. „Mužský protějšek,“ říká Cummings o svazování nohou, „si nelze představit – jednak proto, že poškození mužských funkcí jakéhokoli druhu nebylo myslitelné, jednak proto, že kdyby k něčemu takovému došlo, psalo by se o tom v té době pravděpodobně s rozhořčením.“
Díky nevyhnutelným závěrům, které poskytuje moderní, hloubkový lékařský výzkum, mají nyní společnosti potřebné znalosti, aby se vyvarovaly chyb, kterých se dopustily v minulosti. Méně jisté však je, zda k tomu mají vůli. Svazování nohou jako praxe vymizelo, ale jak Cummings opakovaně zdůrazňoval, to, co vypovídá o tom, jak jsme ochotni zacházet se ženami a jaké škody jsme ochotni způsobit a akceptovat, abychom si udrželi kontrolu nad jejich pohybem a svobodou, je všechno, jen ne vyřešené.
.