Odvodnění a odvodnění
Všechny ostrovy Palau kromě šesti leží v rozlehlé laguně ohraničené bariérovým útesem, která se táhne od severovýchodu k jihozápadu v délce téměř 70 mil (115 km). Babelthuap, největší ostrov (153 km2 ), je vulkanického původu, tvořený převážně andezitem, a je ohraničen hustými mangrovovými lesy, které jsou na východním pobřeží občas přerušovány písečnými plážemi. Jeho nejvyšší bod, Ngerchelchuus na severozápadě, je vysoký 794 stop (242 m). Babelthuap je v podstatě zvlněná vrchovina, zčásti pastvina a zčásti džungle, která byla rozřezána proudy a vytvořila dobře vyvinutý odvodňovací systém tří řek. Vzhledem k tomu, že zde ročně spadne asi 3 800 mm srážek, dochází na Babelthuapu ke značné erozi, a to navzdory stabilitě, kterou zajišťují lateritové půdy, jíly a vegetace. K erozi přispěla i palauská praxe vypalování travnatých vyvýšenin v období sucha.
Paul Tzimoulis/Tom Stack & Associates
Ocelový most spojuje ostrovy Babelthuap a Koror. Koror je zase spojen hrází s ostrovem Malakal, kde se nachází hlubokomořský přístav Palau, a s ostrovem Arakabesan. Celková rozloha tří menších propojených ostrovů je 7 čtverečních mil (18 km2). Všechny jsou sopečného původu. Avšak počínaje jižním Babelthuapem a východním Kororem, které vyplňují obrovskou lagunu v délce 28 mil (45 km) na jih až k Peleliu, se nachází více než 300 zelených „skalnatých ostrovů“. Jedná se o vyzdvižené útesové struktury z korálového vápence, z nichž každá je hluboko pod úrovní moře. Některé ze skalních ostrovů jsou velké a tyčí se do výšky asi 180 metrů; mohou mít vnitřní slaná jezera s unikátními organismy, která jsou s lagunou spojena podzemními kanály. Skalní ostrovy jsou hustě porostlé rostlinami, které spolu s chemickým působením silných dešťů vytvarovaly a rozbily jejich povrch a vytvořily ostré hrany a hroty a rozbité sutě. Na vápencových ostrovech se nacházejí bohatá ložiska fosfátů a na těch přístupnějších se těží.
Obydlené korálové ostrovy mimo systém útes-laguna-ostrov Palau leží na vulkanických podkladech a tvoří je Kayangelské ostrovy, 25 mil (40 km) severně od Babelthuapu, a Angaur, 6 mil (10 km) jižně od Peleliu. Angaur byl intenzivně těžen kvůli fosfátům nejprve Němci a později Japonci. Sonsorol, Pulo Anna a Tobi, všechny s rozlohou menší než 1 čtvereční míle (2,6 km2 ), leží 180 mil (290 km) jihozápadně od souostroví Palau. Všechny jsou ploché plošinové struktury s okrajovými útesy.