Platforma Colina Kaepernicka u Nike se rozrůstá o nové boty

V pondělí společnost Nike opět prohloubila své partnerství s kontroverzním a nezaměstnaným sportovcem, když těsně před Vánocemi vydala nové boty. Uvedení „Air Force 1 ’07 x Colin Kaepernick“, černobílé boty s Kaepernickovou podobiznou vyšitou na patě, završuje rok, kdy vztah Nike a Kaepernicka neustále vyvolával ostré reakce – od zrušení tenisky s motivem 4. července až po nevoli kolem ligového tréninku pořádaného pro pana Kaepernicka.

Není to jednoduchý vztah. Nike je hlavním obchodním partnerem NFL, ale pokračuje v propagaci pana Kaepernicka, odpůrce NFL, který tvrdil, že se liga a její týmy domluvily, aby ho udržely bez smlouvy kvůli jeho otevřeným politickým názorům.

Nová obuv je součástí dohody, kterou Nike a pan Kaepernick uzavřeli v loňském roce, předtím, než společnost učinila pana Kaepernicka tváří své drzé reklamní kampaně „Dream Crazy“, uvedla osoba obeznámená se záležitostí. Pan Kaepernick byl dlouho sportovcem společnosti Nike, ale až do zahájení této kampaně na začátku sezony 2018 NFL byl po léta fakticky odložen.

„Colin byl identifikován, protože věříme, že jeho hlas a perspektiva inspirují mnoho generací na hřišti i mimo něj,“ uvedla mluvčí společnosti Nike.

Zapojení pana Kaepernicka bylo pro Nike odvážným krokem. Byl hvězdou týmu San Francisco 49ers, když v roce 2016 začal vést protesty hráčů během státní hymny, aby upozornil na sociální nespravedlnost a rasovou nerovnost. Následný rozruch se silně projevil napříč politickým spektrem.

Od té sezony, která z něj udělala polarizující ikonu s příznivci, kteří jeho poselství chválili, a odpůrci, kteří ho napadali jako nevlastence, Kaepernick nepodepsal smlouvu. Pan Kaepernick později podal na ligu stížnost, která byla mezitím vyřízena.

Komisař NFL Roger Goodell prohlásil, že rozhodnutí o podpisu smlouvy s hráči je ponecháno na týmech a každý tým může pana Kaepernicka podepsat.

Nike představil pana Kaepernicka přesto, že vyrábí dresy a postranní oblečení pro všech 32 týmů NFL, což je lukrativní smlouva. Kampaň se ukázala být nesmírně populární a cena jejích akcií během 15 měsíců od zveřejnění reklamy s Kaepernickem neustále rostla.

Nike byl povzbuzen k prosazení boty po pozitivní reakci na limitovanou edici Kaepernickova dresu, kterou společnost vyrobila a rychle vyprodala, uvedla osoba obeznámená se záležitostí. Před rokem si pan Kaepernick podal žádost o ochrannou známku na vyobrazení svého obličeje a vlasů a tato podoba je použita na podpatku boty.

Pan Kaepernick na Twitteru uvedl, že nejméně dva prodejci věnují zisk z boty, která stojí 110 dolarů pro dospělé velikosti, na charitativní účely.

„Jako fotbalová hvězda se schopností vyjádřit silné poselství je Kaepernick jedním z nejvýznamnějších kulturních influencerů této generace,“ píše se v popisu boty na webu Nike.

Spojení s panem Kaepernickem někdy způsobilo společnosti Nike bolesti hlavy.

Před 4. červencem letošního roku společnost Nike na žádost pana Kaepernicka zastavila vydávání tenisek s takzvanou vlajkou Betsy Ross, což je design z doby americké revoluce se 13 bílými hvězdami v kruhu. Pan Kaepernick firmě řekl, že ji někteří lidé považují za symbol nenávisti a vyloučení.

Někteří kritici rozhodnutí stáhnout obuv z prodeje zpochybnili. Společnost Nike odpověděla, že je „hrdá na své americké dědictví“, ale botu stáhla „na základě obav, že by mohla neúmyslně urážet a znevažovat národní vlastenecký svátek“.

V listopadu se pak Nike ocitla uprostřed roztržky mezi NFL a panem Kaepernickem. Bezprecedentní trénink, který liga uspořádala pro týmy, aby si pana Kaepernicka prohlédly, se na poslední chvíli rozpadl – i když se představitelé NFL v soukromí chlubili, že se společností Nike a panem Kaepernickem spolupracovali na reklamě spojené s touto událostí. Reklama se nikdy neobjevila.

Ještě horší bylo, že v ostře formulovaném prohlášení NFL o krachu akce se do centra dramatu dostala společnost Nike, což Nike vyvrátila tvrzením, že tam nikdy neměla kamerový štáb. Společnost byla zaskočena tím, že ji NFL vyzvala, uvedla tehdy osoba obeznámená se záležitostí.

Incident zjevně příliš neoslabil partnerství. Jen o měsíc později Nike vydala boty pana Kaepernicka.

Pište Andrewovi Beatonovi na [email protected]