V prosinci 2013 byla na lékařské oddělení Indira Gandhi Medical College Shimla, Himachal Pradesh, Indie, přijata 43letá žena. Tři měsíce se u ní objevovaly nebolestivé zvětšené žíly na břiše. Vyšetření odhalilo hrubě rozšířené, hadovitě zkroucené žíly na přední břišní stěně kolem pupku se směrem toku krve od pupku. Na základě vyšetření byl stav diagnostikován jako caput medusae (obr. A). U pacienta byla zjištěna kompenzovaná cirhóza v důsledku chronické infekce hepatitidou B a jícnové varixy 3. stupně. Počítačová tomografie břicha prokázala rekanalizovanou pupeční žílu s kolaterálami zasahujícími do břišní stěny (obr. B). Jícnové varixy byly ošetřeny endoskopickou ligací varixů (EVL). Pacientce byla zahájena léčba tenofovirem v dávce 300 mg jednou denně. Pacient byl ztracen v následném sledování.
Velká caput medusae nad přední stěnou břicha. (B). Axiální počítačová tomografie (CT) břicha zobrazující podkožní kolaterální žíly na přední břišní stěně komunikující s pupečníkovou žílou opacifikovanou radiokontrastem (šipka). Rovněž je vidět zvětšená slezina na levé straně.
Caput medusae je jedním z kardinálních znaků portální hypertenze. Vzhled je způsoben tvorbou kutánních portosystémových kolaterál mezi distendovanými a zduřelými paraumbilikálními žilami, které vyzařují z pupku přes celé břicho a spojují se se systémovými žilami. Krev z portálního žilního systému je přesunuta přes pupečníkové žíly do žil břišní stěny, které se projevují jako caput medusae. Tento stav nevyžaduje žádnou specifickou léčbu. V současné době se s ním v klinické praxi setkáváme jen zřídka, a to díky časnější diagnostice a léčbě portální hypertenze.