Předchozí: „Blank Room Soup“, „Freaky Soup Guy“ a krádež RayRaye:
Video, které je nyní obvykle označováno jako video „Blank Room Soup“, se ve skutečnosti nejmenuje „Blank Room Soup“. Když se poprvé objevilo na internetu, bylo pod názvem „freaky soup guy“ – což je, upřímně řečeno, výstižný popis: Na videu, které trvá pouhou minutu, je muž v bílém tílku, který sedí u velkého stolu v jinak prázdné místnosti a komicky velkou lžící jí něco, co vypadá jako miska polévky. Také pláče, i když ve skutečnosti žádné slzy nevidíme; jeho oči jsou zakryty jedním z těch černých cenzorských pruhů. Už jen zvuk pláče však stačí k tomu, aby byl znepokojivý: je to ten druh pláče, který je tak rozrušený, že zní jako smích. Možná je to dokonce smích, nějakým zvláštním způsobem.
Věrný názvu videa, ten chlápek s polévkou je ve skutečnosti ujetý.
Ale není tou nejdivnější částí videa. Tuto cenu získává podivná postava stojící před dveřmi umístěnými za mužem. Humanoidní, ale rozhodně ne lidská postava má bílý obličej, díry místo očí a žádné další rozeznatelné rysy obličeje. Její vlasy jsou tmavé, ve skutečnosti to však nejsou vlasy. Na dotek vypadají tvrdě, jako přilba z plastu. Také její ruce jsou tvrdé a plastové, ale bílé, stejně jako její obličej. Na sobě má černou košili a kalhoty. Celkový efekt působí jako panenka a zdá se, že byl docílen tím, že do takového obleku, jaký se od maskota očekává, byl vložen skutečný člověk.
Zatímco muž jí a pláče, postava se k němu zezadu přiblíží a jemně ho poplácá po zádech. Přibližně ve třech čtvrtinách videa se k postavě připojí další stejná postava, která muže při jídle a pláči také poplácá po zádech.
Poté video náhle skončí.
Toto video od roku 2005, kdy se poprvé objevilo na YouTube (ano, je tak staré), lidi stejně mate a děsí. V průběhu let se o něm objevily desítky teorií, které se snažily vysvětlit, co je to za video, kdo ho vytvořil a proč existuje, většina z nich se však nikdy nepotvrdila. takže: Jak je to s „polévkou z prázdného pokoje“? Proč je tak divná? A co to vlastně znamená?
Chceme-li rozluštit záhadu „polévky z prázdného pokoje“ – nebo „podivínského polévkáře“, či jak tomu chcete říkat -, musíme si vlastně promluvit o několika dalších věcech. Musíme mluvit o umění a o umění performance. Potřebujeme si promluvit o jisté tvůrčí a umělecké akci, která se každoročně koná v nevadských pouštích, a potřebujeme si promluvit o jednom z činů, který z této akce před lety vznikl. A hlavně si musíme promluvit oanimátorovi, režisérovi, spisovateli a vůbec tvůrčí osobnosti jménem Raymond S. Persi.
Začněme tím posledním a postupujme pozpátku.
Portrét umělce jako mladého RayeRaye
Raymond S. Persi se narodil 17. února 1975 v Eagle Rock v Kalifornii – oblasti Los Angeles, která se nachází mezi městy Glendale a Pasadena. Primárně je animátorem (i když nosí mnoho různých klobouků) a ve filmovém a televizním průmyslu pracuje od poloviny 90. let; nejstarší práce uvedená na jeho profilu na IMDb je jedna z pěti epizod televizního seriálu The Twisted Adventures Of Felix The Cat, na které pracoval:
Po Kocourovi Felixovi přešel k seriálu Simpsonovi, na kterém v letech 1996-2003 pracoval převážně jako kreslíř postav. V letech 2005-2010 také režíroval 10 epizod tohoto seriálu. V roce 1999 režíroval videoklip k písni Squirrel Nut Zippers „The Ghost Of Stephen Foster“, který získal řadu ocenění na poli filmových cen. Od roku 2010 působí ve společnosti Disney, kde pracoval na velkých celovečerních filmech, jako jsou Wreck-It Ralph a Frozen; je také příležitostným hlasovým hercem, zejména propůjčil svůj hlas lenochodovi Flashovi ve filmu Zootopia.
Mezi tím vším Persi pokračoval i ve své vlastní nezávislé tvorbě – včetně postaviček viděných ve filmu „Blank Room Soup“. Společně si říkají RayRay.
Stejně jako mnoho jiných umělců i Persi čmárá. Také jako mnoho umělců Persiho čmáranice často odrážejí něco o tom, jak vidí sám sebe nebo svět. RayRay není jiný: Původně byly vyjádřením toho, jak Persi vnímá sám sebe. Podle oficiálního životopisu postavy vznikly „ze směsice zábran, pocitu odcizení a hluboce zakořeněné potřeby bavit se“ a byly jakýmsi odrazem pokrytectví, které je vlastní umělci: Tvoříme, protože to v hloubi duše potřebujeme – ale jak se vyrovnat s potřebou, aby naše umění viděli i ostatní, abychom měli pocit, že na něm záleží? Tvoříme pro zásluhy samotného umění – ale jak se vyrovnat s tím, že za svou práci potřebujeme dostat zaplaceno, abychom ji mohli dělat i nadále? Jak se vyrovnáváme s tím, že potřebujeme být ve světě, ale často máme pocit, že nejsme jeho součástí? Neexistují jednoduché odpovědi, ale RayRay v mnoha ohledech ztělesňuje boje, které jsou s těmito otázkami spojené.
Mezitím se konal Burning Man – a z Burning Mana vzešel Mutaytor.
Obrovská umělecká a tvůrčí akce známá jako Burning Man původně vznikla ze dvou samostatných akcí, které byly původně zahájeny na přelomu 80. a 90. let. Jedna se konala na Baker Beach v Kalifornii, druhá v poušti Black Rock v Nevadě. V roce 1990 se spojily a v roce 1991 se akce plně usídlila v Black Rock. Toho roku se zde sešlo 250 účastníků. Do roku 1998 se počet účastníků zvýšil na 15 000 – a v tomto roce vznikl jeden z nejpozoruhodnějších výtvorů, které kdy na této akci vznikly: Někdy mezi lety 1998 a 2002 se dali dohromady Raymond Persi, loutkář, SFX umělec a tvůrce animatroniky Paul Pistore a Mutaytor. Výsledná spolupráce přivedla RayRaye ze stránek do trojrozměrného prostoru: RayRay tak mohl vystupovat na jevišti, hrát ve vlastních scénkách a vůbec existovat ve „skutečném světě“ způsobem, který předtím nebyl možný. Ve své domovské základně v Los Angeles se stali opravdovými kultovními oblíbenci, kteří byli oblíbení pro svou přívětivost. Dodnes je RayRay na webových stránkách Mutaytoru uveden jako člen hereckého souboru, přičemž Persi a Pistore jsou označováni za jejich hlavní tvůrce, zatímco hrstka dalších členů kolektivu – Arno Yeretzian, Julia Yemelin, Elan Trinidad a Steven Loeb – získává další zásluhy za pomoc při uvedení RayRaye v život.
RayRay měl v průběhu let různé online domovy, včetně domén RayRayWorld a RayRayLand, stránky RayRayVille na MySpace, kanálu RayRayTV na různých platformách pro streamování videa a RayRayVision na YouTube. Zdá se, že RayRayWorld byl jedním z prvních z této skupiny; podle archivu Wayback Machine byla webová stránka ve výstavbě v dubnu 2003 – což by bylo krátce poté, co RayRay začal vystupovat naživo – a v provozu v říjnu téhož roku. Zdá se však, že někdy kolem roku 2010 se tato doména přestala používat a v roce 2011 se RayRayWorld přesměroval na RayRayLand. V roce 2015 již doména RayRayLand nebyla registrována a zdá se, že v době psaní tohoto článku již není v provozu.
Mezitím se videa s RayRayem, stejně jako videa s další Persiho tvorbou, objevovala v letech 2006 až 2018 na kanálu YouTube RayRayTV; kromě toho po určitou dobu mezi lety 2010 a 2011 žila RayRayova videa především na kanálu YouTube RayRayVision. Další kanály RayRayTV lze nalézt také na serverech DailyMotion a MetaCafe, přičemž na každém z nich se nahrávky datují do roku 2007 nebo 2008. Nedávno se na YouTube objevil další kanál RayRayTV, jehož uploady – většinou reposty z jiných předchozích kanálů RayRay – přibyly v roce 2018
Tyto online domovy spolu mimochodem podle všeho souvisejí – to znamená, že si nemyslím, že by některý z nich založili jen náhodní lidé doufající, že se přiživí na popularitě RayRaye; pravděpodobně jde o oficiální stránky RayRaye. Tady je důvod, proč si to myslím: V roce 2011 byla webová stránka RayRayLand – na kterou, jak si jistě vzpomínáte, se nakonec přesměrovala stránka RayRayWorld – ve výstavbě; jasně se však označovala jako webová stránka RayRay a přímo odkazovala na stránku RayRayVision na YouTube a stránku RayRayVille na MySpace. RayRayův životopis na Mutaytorově webové stránce také odkazuje na stránku RayRayVille MySpace, no a… pokud budete všechny tyto odkazy sledovat dostatečně dlouho, můžete je všechny navzájem propojit různými klikatými cestičkami. To podle mě naznačuje, že všechny skutečně patří tvůrcům RayRaye.
Ale je tu jedna věc:
Podle Raymonda Persiho „Blank Room Soup“ nevytvořil on. „Ani on, ani nikdo z ostatních účinkujících RayRaye nemá na sobě obleky, které jsou vidět ve videu. A netuší, kdo a proč video vlastně natočil.
Tvorba mýtu
Video dostalo název „Blank Room Soup“ až později; mnoho a mnoho lidí ho nahrávalo a znovu nahrávalo a znovu nahrávalo – znovu a znovu a znovu – během uplynulých let od jeho prvního příchodu, přičemž tato nahrávání mu přiřkla dnes již slavný název. A s každým dalším nahráním se mytologie videa rozrůstala: lidé říkali, že jde o snuff film; postavy v kostýmech muže unesly, nechaly ho vyhladovět a – hrůzostrašně – podávaly mu polévku z ostatků jeho ženy, kterou rovněž zabily. Proto plakal, říkalo se. Proto vypadal, jako by se chystal zvracet. Proto ho postavy poplácávaly po zádech – mučily ho, chovaly se k němu s posměšným soucitem, když ho nutily krmit kanibalizovanými ostatky někoho, koho miloval. Video bylo původně nalezeno na Deep Webu, říkali lidé, dobře známém jako nejzvrácenější kout internetu.
Tato historka je samozřejmě nepravdivá. Jak již bylo uvedeno dříve, název videa není „polévka z prázdné místnosti“; je to „podivínský polévkář“, a když ho v roce 2005 poprvé nahrál anonymní youtuber vystupující pod jménem renaissancemen, jediným „příběhem“, který obsahovalo ve svém popisu, byla věta: „Nevíme, co je tohle zač“. Neexistuje žádný důkaz, že by video pocházelo z hlubokého webu.
Poněkud překvapivě však o „polévce z prázdné místnosti“ neexistuje mnoho hluboce prozkoumaných nebo popsaných materiálů. Jistě, existuje spousta creepypasty – ale jen malá hrstka lidí se skutečně pokusila přijít mytologii kolem videa na kloub. YouTuberka ReignBot je však jednou z nich a její vyšetřování z roku 2015 stojí za zhlédnutí. Nevysvětluje, kdo video natočil ani proč, ale uvádí na pravou míru některé z nejpodivnějších fám o něm.
Ačkoli ReignBot původně zamýšlela video vyvrátit, nakonec se jí to tak docela nepodařilo, jednoduše kvůli tomu, že o něm není k nalezení mnoho solidních informací. Přesto se jí podařilo kontaktovat samotného Raymonda Persiho, a to nejprve vypátráním různých jeho videokanálů, poté jeho Tumblr a nakonec i jeho e-mail. A podle e-mailů, které obdržela, byly dva obleky RayRaye někdy na začátku a v polovině roku 2000 skutečně ukradeny – šlo o dva obleky RayRaye, které se později objevily ve filmu „Blank Room Soup.“
(Mimochodem, všechno v těchto e-mailech obstojí; vše se shoduje se snadno dostupnými informacemi nalezenými na Mutaytorově webu, oficiálních stránkách RayRaye, kanálu RayRay Vision na YouTube, IMDb atd.)
Podle Persiho e-mailů byly obleky ukradeny po vystoupení v klubu na hollywoodském Sunset Stripu. Klub byl tak malý, že šatna byla jen starý karavan zaparkovaný vzadu v uličce – karavan, který, jak se ukázalo, neměl na dveřích zámek, a proto do něj mohl vstoupit každý, kdo šel náhodou kolem. A hádejte co? Poté, co Persi a jeho parta po představení skončili s úklidem pódia, vrátili se do karavanu a zjistili, že většina jejich vybavení RayRay byla ukradena. Nedávno si nechali vyrobit náhradní kostýmy, takže představení mohlo mezitím pokračovat – ale Persi byl pochopitelně naštvaný.
O pár týdnů později dostal Persi e-mail s přiloženým videosouborem. „Bylo to video, kterému teď všichni říkají ‚BlankRoom Soup‘,“ napsal Persi. „Chlápek v bryndáku s vytřeštěnýma očima jedl nevím co z mísy velkou lžící a kolem něj stály moje postavy!“ Snímek umístil na YouTube, aby se o něj mohl „podělit se svou skupinou“. Není jasné, jestli tou skupinou myslí Mutaytora, posádku RayRaye, nebo jen Persiho přátele, ale upřímně řečeno je to asi jedno. Podstatné je, že se tak video na YouTube vůbec dostalo.
Tento příběh mimochodem také pomáhá vyřešit záhadu, kdo je renaissancemen na YouTube: Je to pravděpodobně sám Persi. Vzpomeňte si, že původní nahrávka „podivného polévkáře“ obsahovala jednoduchý popis: „Nevíme, co to je.“ Tedy přesně takový popis, jaký byste dali podivnému videu s vlastními unesenými výtvory, kdybyste ho chtěli sdílet s přáteli a zjistit, co si o něm mohou myslet. Zbytek obsahu na kanálu navíc vypadá, že všechen souvisí s Persim – je plný upoutávek na epizody Simpsonových, na kterých Persi pracoval, krátkých klipů s někým, kdo je identifikován jako „Arno“ (což je určitě Arno Yeretzian z Mutaytoru, alias jeden z lidí, kteří se zasloužili o oživení RayRaye), videa Squirrel Nut Zippers, které Persi režíroval, a tak dále. Zdá se, že jde o podivnou a náhodnou směsici klipů, v nichž je na první pohled těžké najít smysl – ale musíte mít na paměti jejich data: Všechny jsou z počátků YouTube (nejstarší je „freaky soup guy“ z roku 2005, zatímco nejnovější je z roku 2010) a jako takové odrážejí povahu raného YouTube:
Pokud si hlavní stránku renaissancemana prohlédnete přes Wayback Machine, najdete na snímku z roku 2008 odkaz na jinou stránku MySpace – jinou stránku RayRayVille. Jmenuje se RayRay_Space. V sekci Fotky jsou obrázky RayRay. A uživatelské jméno zobrazené na stránce je Raymond Persi. Záhada vyřešena.
Persi ve svých e-mailech ReignBotovi poznamenal, že se postavy na videu, které mu poslali, „pohybovaly a chovaly přesně tak, jak měly“ – což vzhledem k tomu, že v té době nebylo příliš mnoho videozáznamů s nimi běžně dostupných, naznačuje, že lidé, kteří video natočili, už RayRaye viděli vystupovat. Možná to dokonce byli jejich fanoušci. Možná právě o tom to video bylo: Bylo to něco jako dopis fanouškům – způsob, jak říct: „Podívejte, chápu, co říkáte; taky to tak cítím.“ Pokud je to tak, pak to také skončilo jako trvalá kampaň fandovství; Persi napsal ReignBotovi, že mu v průběhu let poslali mnoho dalších klipů, které nikam nenahrál.
Nahrál však ještě jeden – a později se zřejmě snažil uznat skutečnost, že jeho postavy byly uneseny: V roce 2007 bylo na kanál RayRayTV MetaCafe a v roce 2008 na kanál RayRayTV Daily Motion nahráno jak „Freaky Soup Guy“, tak druhé video s názvem „Soup torture“. (Všimněte si však, že obě videa Daily Motion byla od té doby soukromá.) Na MetaCafe a Daily Motion popis videa „zrůdný polévkář“ zní: „Klip s lidmi, kteří vypadají jako my a dělají někomu něco, co bychom my nikdy neudělali. Slibujeme,“ zatímco u „polévkového mučení“ stojí: „Co se děje v tomto klipu a proč ti lidé vypadají jako my!“.
Výborné otázky – a bohužel takové, na které nedokáže odpovědět ani sám tvůrce RayRay.
Proč musíš jít a dělat věci tak komplikované?
Myslel jsem si, že v tuto chvíli jsem na to většinou přišel: V roce 2017 youtuber SuperHorrorBro také zveřejnil video „Blank Room Soup“. Jsou v něm jisté nepřesnosti – opět neexistuje žádný důkaz, že by video pocházelo z Deep Webu, a poprvé se na YouTube neobjevilo v roce 2008, ale o tři roky dříve -, ale upozornilo mě na další osobu, která se celé věci pokusila přijít na kloub: na „hororového teoretika“, jak ho popisuje SuperHorrorBro, který si říká Mister E. Nigma (chápu, co jsi to udělal, Nigmo).
Chvíli mi trvalo, než jsem našel SuperHorrorBroův zdroj; v popisu videa na něj neodkázal, takže jeho nalezení se nakonec stalo dobrodružstvím samo o sobě. Ukázalo se také, že zdroj je také nefunkční, takže jsem musel být kreativní, abych k němu konečně získal přístup. Po dlouhém hledání jsem vyhrabal vlákno 4chan na fóru /x/ paranormální jevy, které obsahovalo odkaz na nefunkční zdroj, k němuž jsem se pak dostal přes Wayback Machine.
Zdrojem se ukázal být příspěvek na fóru provozovaném Nigmou (které už opět neexistuje). Příspěvek, který byl původně zveřejněn v únoru 2016, nese název „ŘEŠENO: Prázdná pokojová polévka.avi“. Je dlouhý, klikatý a často nejasný, takže pokud chcete opravdu všechny drobné detaily, pošlu vás tam, abyste si ho přečetli celý sami – ale stručná verze je, že Mister E. Nigma tvrdil, že se dostal do kontaktu s hackerem, který tvrdí, že to byl on, kdo ukradl obleky RayRay. Ten hacker mu podle Nigmy poslal e-mail, v němž vysvětlil motiv své krádeže: Krádeží obleků osvobodil RayRaye – to znamená, že osvobodil kouzlo umění od korupce kapitalismu.
Přiznám se, že si nejsem jistý, nakolik Nigmově vyprávění věřím, částečně proto, že se mi zdá příliš podivné a komplikované na to, aby bylo zcela věcné. Nigma také tvrdila, že hackeři říkali, že mluvili s ReignBotem, který se vydával za Persiho – to znamená, že ve skutečnosti nemluvila se samotným Persim, ale s někým, kdo komunikaci zachytil.
Nigma, ať to stojí, co to stojí, také podle všeho s Persim ve skutečnosti nemluvila. Píše, že skutečně konverzoval s kanálem RayRayTV na YouTube, o kterém si původně myslel, že je to buď Persi sám, nebo jeho „zástupce“; později však prý našel kontakt na bývalého člena štábu týmu RayRay, který pak Persimu napsal na Facebook – a podle tohoto člena štábu prostřednictvím Nigmy Persi nejenže řekl, že tento kanál na YouTube už opravdu nepoužívá, ale také o Nigmovi nikdy neslyšel. V tu chvíli Nigma píše, že Persi změnil heslo ke kanálu YouTube, že mu člen štábu řekl, že musel mluvit s hackerem, a že YouTube odmítl „stíhat podvod“ (čímž předpokládám myslí, že YouTube odmítl vyšetřovat). V tu chvíli, říká Nigma, mu hacker poslal e-mail.
Člen štábu si nepřál být identifikován a hacker je podle Nigmova příspěvku od ledna 2017 nedostupný. Vše v příspěvku je tedy příhodně neověřitelné.
A ještě jednou, to tvrzení o tom, že se hackeři vydávali za Persiho, aby mohli mluvit s ReignBotem, je divné. Ve svém videu poznamenala, že Persiho původně kontaktovala přes Tumblr (ne přes YouTube, jak to udělal Nigma), a pokud je mi známo, tento Tumblr skutečně patří Raymondu Persimu. Na Tumblru je spousta zákulisních věcí o Persiho práci, včetně ilustrací a storyboardů, ke kterým by plakát neměl přístup, pokud by skutečně nebyl Persi; navíc tímto způsobem komunikuje i s fanoušky. Poté, co ho ReignBot oslovila prostřednictvím Tumblru, jí Persi poskytl svou e-mailovou adresu – pokud tedy „hacker“ nezískal přístup k Persiho Tumblru nebo nezachytil zprávu ReignBot, nejsem si jistý, jak by došlo k přechodu z Persiho na pozéra. Nezdá se, že by Tumblr byl v posledních letech napaden hackery nebo vandaly.
Celá věc je však stále… podivná. Hází to klacky pod nohy tomu, co by jinak bylo docela elegantním vysvětlením „polévky z prázdného pokoje“. Pravda, nikdy jsme se nedozvěděli, kdo video vlastně natočil, ale alespoň víme, odkud postavy v něm pocházejí a jak se dostaly do kompetence někoho jiného než jejich tvůrce. Příběh, který vzniká spojením RayRayovy historie s ReignBotovým vyšetřováním, je uspokojivý a uvěřitelný.
S Nigmovými dodatky však? Je to mnohem méně úhledné.
Otázky, které zůstávají
Takže: Co si s tím vším máme počít?
Několik možností:
- Původní příběh (např. že obleky byly ukradeny a „Blank Room Soup“ vytvořil někdo jiný) je pravdivý.
- Příběh Nigmy je pravdivý a vše, co jsme si mysleli, že víme, než vyšel, je lež.
- Nigmův příběh je vymyšlený.
- Nigmův příběh je částečně pravdivý, ale s některými vymyšlenými detaily.
- Celá věc je promyšlená fikce, kterou si vymyslel sám Persi.
Nemůžu s jistotou říct, jestli je některé z těchto vysvětlení – nebo některé z vysvětlení, které mě nenapadlo – pravdivé. Přesto si myslím, že se většinou přikláním na stranu původního vyprávění: že Persi vytvořil RayRaye; že kostýmy byly ukradeny; a že „Blank Room Soup“ vytvořili lidé, kteří kostýmy ukradli, jako kreativní druh fanouškovského dopisu. Ale proveďme myšlenkový experiment. Připusťme možnost, že poslední odrážka v mém seznamu možností by mohla být pravdivá.
Persi mohl vytvořit Blank Room Soup.
Mohl říct ReignBotovi, že ne.
Mohl říct Nigmovi, že ano.
Mohl Nigmovi tvrdit, že mluvil s hackerem a že hacker zachytil i komunikaci s ReignBotem.
Myslím, že to všechno je nepravděpodobné – opět je to prostě… tak divně komplikované, že si to nedovedu představit jako nejpravděpodobnější vysvětlení – ale není to úplně nepravděpodobné.
Ať už to stojí, co to stojí, zdá se, že Persi občas vytváří svá alter ega a natáčí pro své přátele komická videa na YouTube, v nichž vystupují. Vezměme si například hrstku videí, v nichž vystupuje někdo jménem „Roy“, která Persi zveřejnil na svém Tumblru. Roy je obvykle označován jako „přítel“ – v uvozovkách – a… pokud vím… Roy, jeho bratr Troy a různí další lidé, kteří se objevují na Royově kanálu na YouTube, vypadají, že je všechny hraje Persi. Nebo si to alespoň myslím – je těžké to ověřit, ale rozhodně to tak vypadá.“
Já to prostě… zatím nechám být.
Ale hele, ať už je skutečný příběh jakýkoli, aspoň už je teď jasné, že „Blank Room Soup“ není snuff film, ne?“
***
Podpořte The Ghost In My Machine na Patreonu a získejte přístup do zákulisí a bonusový obsah. Sledovat ho můžete také na Twitteru @GhostMachine13 a na Facebooku @TheGhostInMyMachine.
.