Druhotné posilovače se vztahují k podnětům, které se stávají odměňujícími, když jsou spárovány s jinými posilujícími podněty. Tyto zesilovače nejsou důležité pro přežití jako primární zesilovače, ale přesto jsou důležité pro každodenní život. Tyto posilovače jsou také známé jako podmíněné posilovače. Například: peníze, známky a pochvala jsou podmíněné posilovače.
Jinými slovy, sekundární posilování je proces, při kterém se určité podněty párují s primárními posilovači nebo podněty s cílem posílit určité chování.
Je nutné, aby byl posilovač spárován se silným primárním posilovačem, aby se z něj sám stal sekundární posilovač.
Příklady
Příklad1:
Trenéři psů často používají zvuk píšťalky spárovaný s pamlsky, aby posílili určité chování psa. Po určité době začne pes automaticky reagovat na zvuk píšťalky. Zvuk píšťalky tak začne fungovat jako sekundární posilovač.
Příklad2:
Učitelka uděluje svým žákům žetony pokaždé, když včas splní úkol nebo dodržují pravidla třídy. Na konci týdne pak od každého žáka žetony vybere a výměnou za ně rozdá stejný počet čokolád. Díky tomu žáci pracují stále usilovněji, aby žetony získali, protože vědí, že na konci týdne budou odměněni pamlsky.
Žetony jsou zde používány jako posilující prostředky k formování pozitivního chování žáků. Pamlsky, které zvolí do páru s žetony, fungují jako primární posilovače.
Stejně jako primární posilovače lze i sekundární posilovače použít jak při pozitivním, tak při negativním posilování.
.