Používá se jako stabilizátor stolice k léčbě zácpy, průjmu a břišních potíží. Objemná projímadla absorbují tekutinu ve střevech a nabobtnají a vytvoří měkkou objemnou stolici. Objemná hmota stimuluje střevní svaly a urychluje dobu průchodu stolice tlustým střevem. Výsledky se obvykle dostaví do 12 až 72 hodin. Polykarbofil vápenatý neúčinkuje bez zvýšeného příjmu tekutin.
Polykarbofil vápenatý byl uveden na trh jako volně prodejný přípravek používaný k léčbě funkčních střevních poruch a jako prostředek vytvářející objemnou stolici.
Studie se zabývala účinky polykarbofilu vápenatého na celkové příznaky syndromu dráždivého tračníku (IBS). Čtrnácti pacientům s IBS-průjmem a dvanácti pacientům s IBS-zácpou byl po dobu osmi týdnů podáván polykarbofil vápenatý a byla jim měřena doba tranzitu tlustým střevem pomocí rentgenových markerů v tlustém střevě. Pacienti s průjmem uváděli menší počet stolic, více tuhé stolice a menší bolesti břicha. Pacienti se zácpou uváděli častější stolici, volnější stolici a menší bolesti.
Lidský žaludek představuje mírně kyselé prostředí díky přítomnosti HCl. Polykarbofil absorbuje za kyselých podmínek přibližně desetinásobek své vlastní hmotnosti vody, ale poměr bobtnání se výrazně zvyšuje při hodnotách nad pH 4,0 a za neutrálních pH podmínek dosahuje 70násobku původní hmotnosti. Na bobtnání polykarbofilu nemá vliv neiontová osmolarita, ale iontová síla, která vykazuje pokles s nárůstem iontové síly. Monovalentní ionty kovů, jako jsou ionty sodíku a draslíku, v gastrointestinální tekutině nesnižují rovnovážné bobtnání polykarbofilu, ale dvojmocné ionty, jako jsou ionty vápníku a hořčíku, ano. Vápníkové ionty však pouze mírně snižují rovnovážné bobtnání v podmínkách bohatých na sodík.
.