K měření množství průsaků jsou často konstruovány vakové hráze, které umožňují provozovatelům přehrad přesně monitorovat podmínky.
Když se na přehradě objeví závada, často trvá velmi krátkou dobu, než se tato závada vyvine v mechanismus plného selhání a hrozí úplné porušení konstrukce přehrady. Pokud jsou však majitelé hrází obeznámeni se strategiemi zásahů a přijmou vhodná nouzová opatření, lze často katastrofickému protržení zabránit. Z tohoto důvodu by měla být závažnost situace a rozhodnutí o nápravných strategiích vyhodnocena důkladně, avšak rychle poté, co se o potenciální poruše dozvíte. Při nouzové reakci na krizovou situaci na přehradě je třeba provést pět základních kroků: (1) Příprava, (2) Posouzení, (3) Monitorování, (4) Reakce a (5) Dokumentace a následná opatření po ukončení akce.
Jedním z nejdůležitějších opatření pro úspěšný zásah při poruše přehrady je plánování a příprava na různé možné způsoby poruchy ještě předtím, než jsou pozorovány varovné příznaky. Při mimořádných událostech spojených s poruchou přehrady obvykle rozhoduje čas a plánování dopředu je nejlepším způsobem, jak urychlit postup opravy přehrady. Každý vlastník přehrady by měl do svého havarijního plánu kromě příslušných dokumentů, jako jsou stavební výkresy, příručky pro provoz a údržbu a inspekční zprávy, zahrnout i podrobné pokyny, jak takové zásahové procesy zahájit. Dobrou praxí je také předem kontaktovat místní dodavatele, kteří mohou vlastnit těžkou techniku nebo potřebné vybavení, a sdělit jim, jaké služby od nich mohou být v případě havárie přehrady potenciálně požadovány. To umožní rychlou reakci a omezí počet nedorozumění, ke kterým dojde v zápalu okamžiku havárie přehrady. Dalším důležitým krokem k minimalizaci doby mezi identifikací problému a zahájením prací na jeho řešení může být uskladnění štěrku, písku a dalších sanačních materiálů na místě. To umožňuje použít materiály přímo na přehradě v případě potřeby a eliminuje možnost, že se nepodaří včas získat potřebné prostředky k odstranění problému.
Jakmile je problém v místě přehrady identifikován, musí být důkladně posouzen, aby se přesně určilo, s jakým typem krize majitel přehrady pracuje. Způsob poruchy, průběh závady a potenciální ohrožení veřejné bezpečnosti jsou otázky, které je třeba rychle a přesně zodpovědět. Podle toho je pak třeba postupovat při správných postupech uvedených v havarijním plánu. Měl by být vytvořen účinný řetězec řízení a o situaci by měly být informovány příslušné strany a orgány. To zahrnuje i informování osob v oblastech potenciálního ohrožení po proudu přehrady. Postupy pro varování a/nebo evakuaci oblastí po proudu by měly být popsány v havarijním akčním plánu. Zásadní je také stanovit základní podmínky poruchového režimu a způsob pravidelného měření jejich vývoje. Příkladem monitorování podmínek pro různé způsoby poruchy je označování hladin v místech, kde dochází ke splachům, instalace jezů pro měření průsaků a sběr údajů z pozorovacích vrtů.
Následně by měl být stanoven protokol pro pravidelné monitorování podmínek na hrázi a výsledky by měly být zdokumentovány. Vizuální, osobní kontrola je obvykle nejefektivnější, protože poskytuje mentální obraz pro budoucí referenci a osoba může získat „pocit“, jak vážný je problém ve skutečnosti. Měly by být pořízeny kvalitní popisy, záznamy dat a fotografie, které by měly být uchovány pro účely analýzy. Každá osoba na místě by měla být důkladně informována a informována o všech měnících se podmínkách. V ideálním případě bude pozorováno, že podmínky jsou stabilní nebo se zlepšují. V takovém případě by měla být přijata opatření zaměřená na opravu, která se pokusí problém vyřešit dříve, než se rozvine. Čas není v tomto případě tak rozhodujícím zdrojem. Pokud však zaznamenáme, že se podmínky zhoršují, měly by být co nejdříve analyzovány a realizovány možnosti nouzového zásahu. V těchto situacích by měl být rovněž zaveden průběžný osobní monitoring. Pokud se situace stane příliš nebezpečnou, měl by být monitorovací protokol změněn, aby personál zůstal v bezpečných podmínkách. Pokud úsilí pokračuje i přes noc, zajistěte na konstrukci přehrady dostatečné osvětlení, aby bylo možné pokračovat v monitorování a udržet pracovníky v bezpečí.
V závislosti na stavu přehrady zjištěném na základě monitorování by měla být zvolena a uzákoněna vhodná reakce. Při zvažování, jakou reakci na mimořádnou událost provést, by měla být na prvním místě bezpečnost veřejnosti, dále pak majetek po proudu a nakonec samotná přehrada. Obvykle bude nejlepším opatřením pro každou z těchto tří obav stejná reakce, ale je důležité mít na paměti, že ochrana lidských životů je vždy zájmem číslo jedna. Někdy bude nejbezpečnější reakcí poškození konstrukce přehrady, jako v případě řízeného protržení. Je třeba kontaktovat regulační orgány a orgány odpovědné za ochranu zdrojů a informovat je o situaci. Jak již bylo zmíněno, pokud je obyvatelstvo níže po proudu vůbec v možném ohrožení, mělo by být zahájeno evakuační úsilí. Téměř ve všech případech by měl být co nejdříve zahájen proces odčerpávání nádrže, který se pokusí zmírnit hydraulické zatížení působící na hráz. Pokud je stav přehrady vyhodnocen jako výrazně se zhoršující, měla by být přijata nouzová opatření. Tehdy je velmi cenné mít po ruce různé nástroje a materiály. Opatření, jako je použití pytlů s pískem ke zvýšení volného břehu a zabránění přelití hráze, použití vlnolamu k zabránění eroze konstrukce hráze nebo použití geotextilní filtrační tkaniny k boji proti zatrubnění, jsou příklady technik nouzového zásahu, které lze použít ve snaze zachránit hráz před úplným selháním. V některých případech dojde k tomu, že událost na přehradě pokročí příliš daleko na to, aby bylo možné reálně očekávat, že nouzový zásah úspěšně zabrání selhání, dokud si ho nikdo nevšimne. Takové případy jsou důvodem k tomu, aby byla přijata opatření k co nejdelšímu oddálení protržení, aby bylo k dispozici co nejvíce času k provedení nouzových postupů a evakuace po proudu. Znalost různých zásahových technik před havarijním stavem přehrady usnadňuje vhodnou a včasnou reakci. Je také důležité zajistit, aby veškeré zásahové akce „neškodily“, protože některé akce by mohly urychlit selhání hráze.
Po vyřešení havarijní situace by měla být co nejdříve vypracována dokumentace o situaci a provedených opatřeních. Ta by měla obsahovat zjištěné podmínky a veškeré reakce provedené v průběhu celé časové osy havarijní situace. Měla by být také co nejvíce popisná a obsahovat fotografie, náčrty a veškerá relevantní měření nebo pořízené údaje. Zpráva by měla také doporučit případná další opatření, pokud jsou považována za nezbytná. Ta by mohla zahrnovat kontroly nebo další opravy konstrukce. Kopie této zprávy by měly být poskytnuty vlastníkovi přehrady a také všem příslušným pracovníkům agentury pro bezpečnost přehrad.