Mike McQuade
Když mi bylo asi 10 let, spolužák v mé maloměstské škole v Lotyšsku mi mezi hodinami rád říkal, že nenávidí Židy. Byl jsem jediné židovské dítě ve škole a jednou, když jsem šel domů, uslyšel jsem za sebou kroky. Zachytil jsem jeho pohled a chvíli jsme tam stáli. Dodnes si pamatuji jeho tvář – lesklé oči, hustě zastřižené světlé vlasy – a jeho námořnické sako přes bílou košili. Najednou jsem uslyšela křupnutí, jak mi jeho pěst přistála na levé lícní kosti, a já spadla dozadu na chodník vlhký tajícím sněhem. Dodnes si pamatuji to duté zvonění v levém uchu. Rozhlédl jsem se, abych zakřičel o pomoc, ale ulice byly prázdné. Nikdy jsem se necítil vyděšenější a osamělejší.
„Nemůžeme ho nijak změnit,“ řekl mi otec druhý den v naší garáži. Na levé ruce měl velkou černou boxerskou rukavici, kterou mě nutil trénovat údery dlouho do noci. „Musíš dát ránu z ramene a zabalit do ní váhu celého těla,“ řekl. „Jakmile projevíš jakýkoli strach, už jsi prohrál.“
Moje matka a já jsme nakonec Lotyšsko opustili a šikana byla pro mě velkým důvodem. Je to už 22 let, co jsem o tomto konkrétním incidentu přemýšlel – ale nedávná vlna zpráv v médiích o xenofobních projevech a obtěžování napříč Spojenými státy tyto staré obavy znovu vyvolává. A nyní, když máme administrativu, která v Bílém domě přivítala poradce s dlouhou historií propagace islamofobie a podpory bělošských nacionalistů, mě napadá, co to znamená pro dnešní šikanující a jejich oběti.
Extrémní názory mohou být společensky nakažlivé, zejména mezi mladými lidmi, kteří jsou náchylnější než dospělí k ovlivňování svými vrstevníky. Jako novinářka dělám reportáže o školách a učitelé mi říkali, že násilná rétorika je stále častější a že se snaží najít správné přístupy, jak ji vymýtit. Někteří pedagogové jsou však také součástí problému. V průzkumu z roku 2015 uvedl každý pátý muslimský student v Kalifornii, že se setkal s diskriminací ze strany zaměstnance školy. Podle stížnosti podané Americkou unií občanských svobod v loňském roce, když muslimský žák šesté třídy ze Somálska zvedl ruku, aby odpověděl na otázku, učitel na škole ve Phoenixu vyštěkl: „Nemůžu se dočkat, až bude zvolen Trump. On vás všechny muslimy deportuje… Vsadím se, že z vás budou příští teroristé“. (Škola tato obvinění popírá.)
Takové chování je na hony vzdálené ideálům amerických veřejných škol, které byly založeny, aby udržovaly pluralitní demokracii a chránily občany před tyranií většiny. Obhájci systému veřejného školství tvrdili, že jedinečný americký experiment by bez něj nefungoval – že školy jsou nejúčinnějším mechanismem pro vštěpování občanských hodnot, jako je vzdání se neomezeného vlastního zájmu a odpor k bigotnosti.
Do konce 60. let byly na amerických středních školách běžné tři různé kurzy občanských studií, které se často zaměřovaly na to, aby studentům pomohly aplikovat suchou mechaniku vlády na řešení problémů v jejich vlastních komunitách. Cílem mnoha hodin společenských věd bylo také zdůraznit křehkost demokratického procesu a historický význam občanské angažovanosti.
Pravda, tyto hodiny byly často těžce jingoistické a málo zaměřené na barevné, ženy a LGBT komunity, ale to samo o sobě podnítilo lekce občanské nauky: mocné hnutí za etnická a genderová studia, které se stále rozšiřuje.
To vše se však změnilo především v 80. letech 20. století, kdy kromě dřívějších škrtů v občanské nauce začali politici přesouvat pozornost od společenských věd ke snadno testovatelným předmětům, jako je matematika a čtení. Jak tvrdí David F. Labaree ze Stanfordovy univerzity ve svých intelektuálních dějinách amerického školství Someone Has to Fail (Někdo musí selhat), školy se vzdaly svého občanského poslání ve prospěch přípravy nové generace kvalifikovaných pracovníků. Zákon No Child Left Behind Act později tento tlak urychlil, přičemž se opíral o práci komise z Reaganovy éry, která postulovala (s nedostatečnými důkazy), že výsledky testů ze čtení a matematiky předpovídají výsledky na vysoké škole a v zaměstnání.
V roce 2011 bylo zrušeno veškeré federální financování občanské výchovy a společenských věd. Snížily se i některé státní a místní finanční prostředky, což přinutilo mnoho okresů s nedostatkem peněz upřednostnit matematiku a angličtinu – předměty, které se ve standardizovaných testech objevují nejčastěji. Studie Centra pro vzdělávací politiku Univerzity George Washingtona zjistila, že v letech 2001 až 2007 36 % okresů snížilo počet hodin věnovaných společenským vědám včetně občanské nauky ve třídách základních škol – pokles se nejvíce dotkl podfinancovaných škol, které slouží dětem z dělnické třídy, chudým dětem z venkova a z městských čtvrtí.*
Například v Detroitu se učitelský veterán William Weir snažil udržet občanskou výchovu při životě uprostřed povinných testů a snižování finančních prostředků. Během posledních tří let přišla Weirova škola o hodiny hudební výchovy, výtvarné výchovy a tělocviku a také o pomocné učitele. Přestože je Weir učitelem společenských věd, ředitel ho požádal, aby učil angličtinu, protože jde o testovaný předmět. (Novým učitelem společenských věd se stal učitel tělocviku.) Mezitím se Weirovy třídy rozrostly z 25 studentů na celých 36.
Přes to všechno Weir – který dříve pracoval jako policista – říká, že učení je nejlepší práce, jakou kdy měl, protože nachází smysl v tom, že pomáhá svým studentům rozvíjet pocit samostatnosti a sebedůvěry. V loňském roce Weir vedl kurz s názvem „Take a Stand“. Studenti četli o Gándhím, Martinu Lutheru Kingovi mladším a Cesaru Chávezovi a po několika týdnech jim zadal výzkumný projekt, který sám vypracoval. „Za co byste se chtěli postavit?“ zeptal se zaplněné místnosti žáků třetích a čtvrtých tříd. „Moc mi chybí naše hodiny hudební výchovy a tělocviku,“ odpověděl jeden žák. „Proč už je nemáme?“ zeptal se jiný.
Weirovi studenti si tedy přečetli studie o kognitivních, fyzických a emocionálních výhodách hodin hudby a tělocviku. Zkoumali finanční problémy svého školského obvodu, rozpočtové škrty a krizové manažery. Pak uspořádali protest před školou a napsali dopisy svým federálním, státním a místním úředníkům. Weir mi řekl, že s dodatečnými finančními prostředky a menší zátěží v podobě testů by mohl zařadit mnohem více takovýchto praktických a relevantních hodin občanské výchovy.
Dobrou zprávou je, že pomoc je možná na cestě: Ideologie, jak vyučovat americké dějiny a občanskou výchovu, se může lišit, říká Ted McConnell, výkonný ředitel Kampaně za občanské poslání škol, ale rozšíření společenských věd má silnou podporu obou stran. Pokud nedávné výzkumy něco naznačují, nemůže tato podpora přijít dřív. Když se v roce 2011 průzkum World Values Survey ptal amerických občanů ve věku mezi dvaceti a třiceti lety, zda je demokracie dobrým způsobem řízení země, přibližně čtvrtina z nich odpověděla, že je „špatná“ nebo „velmi špatná“, což je o třetinu více než koncem 90. let. Mezi občany všech věkových kategorií nyní každý šestý říká, že by bylo v pořádku, kdyby „vládla armáda“, zatímco v roce 1995 to byl každý šestnáctý občan. V jiném celostátním průzkumu nedokázaly přibližně dvě třetiny Američanů vyjmenovat všechny tři složky federální vlády ani to, která strana ovládá Sněmovnu reprezentantů. Ve třetím průzkumu téměř polovina respondentů uvedla, že vláda by měla mít právo zakázat pokojný pochod.
Posledních pět desetiletí se pedagog, spisovatel a aktivista za občanská práva Jonathan Kozol věnuje psaní o veřejných školách. „Občanská výchova by měla mladým lidem umožnit klást náročné otázky a získat pocit, že je v pořádku zpochybňovat zlo a nespravedlnost, které vnímají,“ řekl. Ale „občanská angažovanost je z dětí vytloukána obrovským důrazem na autoritativní výuku, jejíž součástí je jedna správná odpověď v testu. Musíme mladým lidem umožnit, aby pochopili, že nejdůležitější otázky, kterým v životě čelíme, mají neomezené množství odpovědí a že některé z těchto odpovědí budou znepokojující pro status quo.“
Viděl jsem, jak to funguje na vlastní oči, na některých z nejrozmanitějších a nejspravedlivějších škol v zemi. Strávil jsem čtyři roky pozorováním výuky na sanfranciské střední škole Mission High School, která je cílem přistěhovalců z více než 40 zemí. Občanská výchova je tam nedílnou součástí výuky nejen v hodinách dějepisu, ekonomie a etnických studií, ale také v hodinách literatury, kde se studenti mají zamýšlet nad tím, jak si lidé z různých epoch a kultur vykládali význam empatie, odvahy a kolektivní odpovědnosti.
Studenti Mission High jsou také povzbuzováni k tomu, aby si osvojovali dovednosti občanské angažovanosti tím, že pracují v poradním sboru mládeže, který pomáhá řediteli školy rozhodovat o nabídce předmětů a rozpočtu, a setkávají se se členy školské rady, aby poskytovali zpětnou vazbu o tom, jak zefektivnit výuku ve třídách ve městě pro všechny studenty.
Při nesčetných příležitostech jsem viděl, jak studenti mně, svým vrstevníkům i ostatním dospělým ukazují, co to znamená čerpat sílu ze smyslu pro komunitu, morální velkorysosti a schopnosti integrovat různé perspektivy – namísto prostřednictvím soupeření, vyhrožování nebo vylučování.
Jedno zimní ráno jsem sledoval, jak studenti diskutují o filmu natočeném podle protestů tisíců latinskoamerických studentů veřejných škol ve východním Los Angeles v roce 1968. Zatímco třída probírala témata filmu – odvahu zaujmout postoj, odhodlání ke kolektivním cílům, důležitost podpory komunity -, vstoupila do hovoru dívka jménem Brianna.
„Když už mluvíme o stereotypech,“ řekla Brianna svým spolužákům, „byla jsem na záchodě s pěti dalšími černoškami a upravovaly jsme si vlasy. Přišly dvě asijské Američanky a hned vyběhly ven v domnění, že je budeme šikanovat. Chci to napravit. Jsem hodná!“
Briannin učitel společenských věd Robert Roth se obrátil na jinou studentku a zeptal se: „Rebecco, nedávno jsi se mnou mluvila o takovém stereotypu. Mohla by ses s námi podělit o to, co jsi říkala?“
„Když jsme se přestěhovali z Číny do St. Louis,“ řekla Rebecca, „chodili jsme do plně afroamerické školy. Rodiče mi říkali, abych se držela dál od černošských studentů. Ale všichni Afroameričané na nás byli moc milí.“
Odmlčela se. „Často to vychází od rodičů. Ale oni to prostě nevědí. Moji rodiče se v Číně nikdy s žádnými černochy nesetkali.“
„Většina rodičů,“ řekl tiše George, nedávný přistěhovalec z Číny. Pak o něco sebevědomějším hlasem dodal: „Nejde o etnickou příslušnost. Jde o člověka.“
„Miluji George,“ řekla Brianna s rukou na srdci, když se studenti přesunuli k další činnosti.
Když jsem pozoroval takovéto okamžiky, cítil jsem lítost nad tím, že jsem v těchto třídách často jediným bělochem. Kozol nás již dlouho varuje před tím, co se ztrácí, když resegregací mizí příležitosti k učení se vzájemnému porozumění. Podle většiny měřítek jsou dnes naše veřejné školy rasově segregovanější než krátce po rozhodnutí ve věci Brown v. Board of Education, jak uvádí Century Foundation, a bílé děti vyrůstají v neuvěřitelně homogenním prostředí: Průměrné bílé dítě chodí do školy, kde je 77 procent studentů bílé pleti, a je méně pravděpodobné, že se bude stýkat se studenty jiného rasového nebo etnického původu než barevný student.
Ještě tři roky poté, co jsem ukončil své zpravodajství na Mission High, se mi tyto projevy hlubšího porozumění vryly do paměti více než jakékoli lekce o rozmanitosti a toleranci z přednášek, učebnic dějepisu a popkultury. Nelze je pohodlně převést na známky, výsledky testů a přijímací dopisy na elitní vysoké školy. Ale pro mnoho lidí, jako jsem já, kteří opustili své domovy, své nejlepší přátele, hroby svých prarodičů, aby se ocitli v zemi, která má za sebou historii boje za svobodu a příležitosti pro všechny, je jejich hodnota zřejmá.
*Tato věta byla opravena tak, aby přesněji odrážela dostupné údaje o čase stráveném ve třídách občanskou výchovou.